У меня было странное ощущение, как будто за нами кто-то постоянно наблюдал. Я чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, хотя вокруг никого не было. Это началось еще в аэропорту, и именно поэтому я не оставила там Алекса, как собиралась. Вместе мы в большей безопасности, чем по отдельности. Сходя с самолета, мы были невидимы для всех, но только не для этих глаз! Они пронзали меня насквозь, заставляя испытывать почти реальную физическую боль. Что это было? Я догадывалась, Отступник с самого начала ждал нас, и теперь он точно знает, что мы здесь. Псов нигде не было видно, да и зачем они теперь? Ведь я тут, а значит, сама принесу ему то, что он ждет.
Мы были свободны и в то же время связаны по рукам и ногам. Но ведь я сама захотела этого, и теперь мне некого винить, а значит надо идти, как бы ни было страшно. Мои ноги сами несли меня вперед, словно кто-то управлял моим движением, указывая правильное направление. Алекс послушно шел за мной, ему тоже передалась моя тревога, но он уже привык доверять мне. Только одна мысль не давала покоя: он не должен идти со мной дальше, это мой выбор, и он здесь совсем не причем.
Впереди замаячила вывеска гостиницы - нужно оставить Александра тут пока еще не поздно! Но как заставить его это сделать?! Придется схитрить.
- Алекс, послушай, - я остановилась, - нам надо где-то переночевать. Утром решим, что делать дальше.
- Как скажешь, - ответил он, пожав плечами.
- Здесь, - я указала на гостиницу.
- Но у меня нет с собой документов...
- Это не важно, - отмахнулась я.
Обстоятельства толкали меня на очередной обман, но другого выхода не было.
Через пятнадцать минут мы были уже в номере. Я сняла один на двоих, все равно мне не придется тут задерживаться. Алекс бросил на меня внимательный взгляд, но ничего не сказал. Балкон комнаты выходил на узкую темную набережную, которая уходила в обе стороны, растворяясь в кромешной тьме. Даже моря не было видно, лишь его настороженное ворчание напоминало, что оно под нами. Тусклый ночник у изголовья кровати давал мало света, но сейчас это имело свои плюсы. Ощущение опасности заставляло меня прятаться в полутьме комнат, но что-то гнало меня вперед, не давая покоя. Он 'звал' меня к себе, и ему невозможно было сопротивляться.
Я вышла на балкон, хотелось глотнуть свежего воздуха, чтобы заглушить в себе это непреодолимое желание идти на его зов, но даже ветер с моря был жарким и удушающим. Алекс вышел следом за мной и, облокотившись на перила, стал вглядываться в темноту перед собой.
- Здесь все не так... - наконец, произнес он. - Слишком темно.
- Да, мы не привыкли к этому, - тихо ответила я.
Он повернулся спиной к морю и серьезно спросил:
- Что дальше?
Я испугано подняла на него глаза, мне показалось, что он услышал мои мысли, в которых я искала возможность уйти. Но в его пытливом взгляде было нечто совсем другое.
- Мне нужно кое-что сказать тебе... - Алекс придвинулся ко мне ближе. ѓ- Пока есть время... Не известно, что с нами будет, но я хочу, чтобы ты знала...
Он делал перерывы между предложениями, как будто каждый раз собирался с мыслями. Я замерла, потому что догадалась, о чем он сейчас будет говорить.
- Саша, я понимаю, почему ты выбрала его...
В голосе Алекса не было ненависти к Дэвиду, но он не хотел называть имя - так ему было легче.
- Я, действительно, был не достоин твоих чувств. Весь мир я всегда видел через призму собственного эгоизма. Даже свою любовь я отдавал тебе не полностью без оглядки, а как будто что-то старался оставить для себя... Я всего лишь слабый человек, с недостатками и завышенным самолюбием. Мне удалось понять все это, лишь когда мы расстались... Почему так всегда бывает? Мы по-настоящему ценим лишь то, что теряем.
Александр внимательно вглядывался мне в лицо, стараясь прочитать ответы на свои вопросы. Я молчала.
- Но он не такой... Теперь, когда я видел воспоминания Сары... - он запнулся, - я понял это. Ты никогда не говорила мне, кто он на самом деле. Он другой! Не такой как я! У него было время разобраться, что в жизни главное, а что нет. Когда я вернулся в Стокгольм, я многие вещи увидел совсем по-другому. Что-то переоценил, что-то понял... Но теперь уже поздно. Он знал все это с самого начала. У него всегда было преимущество... Поэтому ты выбрала его. И я завидую ему!
- Не надо, - грустно отозвалась я. - Его жизнь совсем не такая радужная, как кажется со стороны.
Алекс отрицательно покачал головой.
- Я завидую не поэтому... Просто у него есть ты!
Я не знала, куда мне деться от его глаз. Он ничего не просил, не требовал, но именно поэтому его слова имели для меня такое большое значение. Алекс стал другим, я уже давно поняла это, но его откровения окончательно меня в этом убедили. Если бы он был таким с самого начала, могло бы все сложиться иначе? Не знаю! Не знаю! Не знаю! Наверно, нет. Но от этого те сомнения, которые преследовали меня в Питере, были бы еще мучительнее! Конечно, Алекс много значит для меня, и даже сейчас, когда Дэвид стал смыслом моей жизни, и потому видеть боль Александра для меня очень тяжело.
- Ты простишь меня? - неожиданно спросил Алекс.
- За что? - я была удивлена его вопросом.
Скорей мне нужно было спрашивать об этом, а не ему!
- За то, что я был... - он замялся, подыскивая подходящее слово, - не таким, как он.
- Алекс, я не хочу вас сравнивать. Это бессмысленно. Ты называешь себя несовершенным, но и я нисколько не лучше! Теперь я понимаю, что еще вчера ревновала тебя к Дине, хотя у меня не было никаких прав на это! Я законченная эгоистка. Алекс, мы все не идеальны, и не надо этого стыдиться! Просто у нас есть чувства, даже Орланда в глубине души завидует тому, что мы такие. Понимаешь?! Мы люди, а значит, мы можем ошибаться: делать глупости и потом раскаиваться в этом. Ты потрясающий человек, замечательный, настоящий! Ты мне очень дорог, и это - правда!
- Сейчас должно прозвучать слово 'но...', - Алекс грустно усмехнулся.
- 'Но'? - переспросила я.
- 'Но мы навсегда останемся только друзьями'. Ведь так?
- Алекс... - выдохнула я.
Чем я могла его утешить? Ведь он был прав!
- Нет, не говори, - перебил он меня. - Недосказанность дает надежду...
- Глава 14. Отступник -
Этот разговор был очень трудным для нас обоих, ведь, в сущности, мы впервые серьезно говорили с ним о наших чувствах. Раньше обстоятельства всегда гнали нас вперед, не давая даже разобраться в самих себе. Хотя не скрою, говорить об этом вслух было еще сложней, чем молчать. Да, он прав, недосказанность иногда лучше, чем беспощадная правда, особенно в такой момент. Пусть на этом закончится наш разговор, ведь неизвестно, увидимся ли мы снова.
- Алекс, мне нужно спуститься вниз... Взять еще один ключ.
- Ты что-то задумала? - обреченно спросил он.
- Нет. Я даже оставлю тебе в залог свои вещи. Без них я не убегу.
Я улыбнулась, стараясь придать своим словам веселость. Он улыбнулся в ответ.
- Не обязательно. Но не задерживайся, у меня какие-то странные ощущения, - он передернул плечами. - Это все темнота...
Я сделала шаг к двери, но остановилась у порога. Мне захотелось обернуться, однако я заставила себя этого не делать, иначе Алекс обязательно поймет, что я прощаюсь.
Но, выскочив на улицу, я больше не смогла сдерживать слез, не имело смысла отрицать, что и для Алекса в моем сердце всегда оставалось место. Я, не оглядываясь, побежала вдоль темных домов. На ресепшене я написала Александру короткую записку и попросила девушку отнести ее в номер минут через десять. Там были всего три слова 'Спасибо за все', но в них сосредоточилось именно то главное, что мне так хотелось ему сейчас сказать. Я надеялась, что оставленный мной рюкзак поможет усыпить его подозрения и выждать эти десять минут, а потом я буду уже далеко. Мои вещи не имели сейчас для меня никакого значения, даже телефон. Там, куда я иду, он просто не нужен.