Тут голоса стихли, и мне показалось, будто я получила помилование перед самой казнью, но это был еще не конец. Затем я увидела их, они оба сидели на полу в маленькой каменной комнате, друг напротив друга, прикованные к стене массивными ржавыми от сырости цепями. Их лиц почти не было видно, лишь силуэты, освещаемые тусклым светом, проникающим из небольшого окна под самым потолком. Это было похоже скорей на картинку из дешевого фильма о забытом средневековье. Сложно не усомниться, что на дворе все-таки двадцать первый век. Их одежда была кое-где разорвана в клочья и покрыта слоем пыли и запекшейся крови. Все это, скорей всего, следы недавнего падения с мотоцикла, вряд ли Отступник подверг их физическим истязаниям. Думаю, у него были совершенно другие методы добиваться своего, ведь он имел полную власть над рассудком любого человека. Мое сердце сдавили стальные тиски. Дэвид выглядел измученным и бледным, плечи Алекса были опущены, как будто ему пришлось пережить что-то по-настоящему страшное. Что Отступник им показывал? Конечно, он нашел у каждого свою болевую точку и безжалостно давил на нее.
- Отпусти их, - прошептала я.
- Это слишком легко.
Да, слишком легко... В проеме окна на фоне темного неба висел огромный желтый диск, рассыпая по волнам золотые блики. Сегодня Ночь полной луны! Великое полнолуние! С каким страхом я ждала его приближения, потому что знала, оно станет для меня испытанием. И это испытание - признаться себе самой, что же все-таки твориться в моей душе! Я старалась убежать от себя, но это невозможно. Дэвид и Алекс. Как так получилось, что в моем сердце есть место обоим? Я люблю Дэвида, здесь нет сомнений, но почему каждый раз, когда я говорю Алексу 'уходи', мне хочется, чтобы он остался? Хочется заглушить его боль и увидеть его улыбку, чтобы поверить, что он меня простил...
И я вдруг поняла, почему эти два чувства к двум совершенно разным мужчинам уживались во мне. Алекс с самого начала нуждался в моей помощи. Эта привязанность, граничащая с материнским инстинктом, росла во мне, порождая вечное стремление оберегать и ограждать. Любовь к Дэвиду, наоборот, давала возможность положить голову на его сильное плечо, укрывшись от своих несчастий и проблем. Только с ним я могла чувствовать себя слабой, только ему я могла полностью довериться и знать, что он поймет меня и успокоит.
Это мысль ударила, словно молния, расставив все на свои места, теперь моя неуверенность исчезла, оставив ясный ответ на главный вопрос. Можно ли подвергать сомнению любовь к Дэвиду? Нет! Она незыблема, как тот камень, из которого выстроены стены этого замка, как те скалы, о которые ударяется за окнами море, разбиваясь в пыль и оставляя только влажные следы на их поверхности. Алекс навсегда останется для меня лишь младшим братом, милым, замечательным, но неспособным вызвать во мне бурю чувств, которую сумел поднять Дэвид одним поцелуем на берегу Невы в тот солнечный день!
- Браво! - Отступник театрально захлопал в ладоши.
Мне стало не по себе. Как он смеет! Но он не обратил внимания на мои эмоции, вынув что-то из кармана своего длинного, почти до пола одеяния. Присмотревшись, я поняла, что это были камни, собранные сейчас в одно ожерелье. В нем отсутствовал единственный фрагмент, и Отступник молча протянул руку, требуя то, что теперь принадлежало ему. Я ничего не смогла возразить, просто достала янтарь и положила на его ладонь. Его приказу невозможно было не подчиниться! Пророчество сбывается, и нет ни единого шанса что-либо изменить! Сейчас он добавит эту недостающую часть, и тогда в его руках окажется все, о чем он так мечтал, однако Отступник почему-то медлил, хмуро глядя на лежащие в его руке камни.
- Но в моем сценарии есть одно маленькое условие: проигравший должен умереть!
Это был страшный удар, которого я не ожидала, удар, способный кого угодно свалить с ног. Я покачнулась, даже мысль о собранных воедино камнях отошла на второй план. Мне показалось, что весь мир вокруг сжался до размеров этого пустого зала. Нет!!! Такого просто не может быть! Отступник, наверно, пугает меня! Ему нравится смеяться надо мной!..
- Это ведь... неправда? - я не узнала своего голоса.
- Из этого замка смогут уйти только двое, иначе пьеса будет не доиграна.
- Но зачем?!!
- Только тогда выбор станет по-настоящему осознанным!
Я упала на колени.
- Нет, пожалуйста... пожалуйста...
Мои руки судорожно царапали камень пола, но я даже не замечала этого. Нет, Алекс! Я не знала, что финал окажется таким жестоким, и я не могу обречь его на смерть в обмен на свою свободу!
Отчаяние охватило меня, и удары сердца выстукивали одно лишь слово 'Нет!', 'Нет!', 'Нет!'.
- Ты сказал 'смогут уйти лишь двое', - я подняла глаза на Отступника. - Ты сдержишь свое обещание?!
- Да! - раздался его ответ.
- Хорошо...
Я поднялась на ноги. Выход есть! И я его знаю. Мысли работали четко, как шестеренки в часах, слаженно и без сбоев... Я сделала шаг к окну...
Где-то в глубине себя я услышала голос Дэвида. В нем была бесконечная боль.
- Саша, остановись!!! Мы не стоим этого!!!
Он говорит со мной, ему удалось каким-то образом почувствовать, что сейчас происходит. Да, я люблю его, но не могу поступить иначе... Луна притягивает взгляд. Она манит к себе своей сверкающей дорожкой... Там ночь... Там свобода...
- Нет, Дэвид. Вы стоите этого!
Я не могу пожертвовать ни одним из них!
Это единственный вариант.
И я шагнула в пустоту...
- Послесловиеѓ -
Впереди перед моими глазами плыл рассвет. Огромное небо, распахнутое в вышине, было раскрашено нежными оттенками розового. Я смотрела на все это, и меня переполняло какое-то незнакомое, но удивительное чувство. Я постаралась осознать его... Свобода, да, именно свобода, она разливалась по всему телу, звенела в ушах упоительной мелодией ветра... Скоро встанет солнце, я жду его, потому что знаю - мы с ним единое целое...
- Саша...
Кто-то называет меня по имени... Дэвид. Только он может так его произносить. В сердце становится тепло, я чувствую, как в него вливается восходящее солнце. Я люблю тебя, Дэвид... Его лицо рядом, усталое, измученное бессонницей и переживаниями, но такое желанное. И эти нестерпимо зеленые глаза с тончайшими ниточками колец, словно следами от каждой прожитой им жизни. Мне снова кажется, что они смотрят прямо в душу, заставляя путаться мои мысли...
Он склоняется надо мной, гладит волосы, целует лицо, его пальцы касаются моих рук, разжигая огонь и превращая небо вокруг в пылающее золото... Так хочется протянуть к нему ладонь и провести по заросшей темной щетиной щеке, но она не слушается. Все мои чувства обострены до предела, словно компенсируя эту странную неподвижность. Он едва дотрагивается пальцами до моих плеч, но мне кажется, что от этого прикосновения все тело пронзает электрический ток. А в его глазах ярким пламенем отражается солнце... Дэвид прижимает меня к себе и целует, не останавливаясь... На своей коже я чувствую влажные следы от его ресниц. Но вот его губы касаются моих... Несмело, отдавая всю свою нежность, которую они так долго хранили для меня одной. Я перестаю думать... Рассвет вокруг вспыхивает ярче. Мы все-таки вместе, жаль, что для этого мне пришлось умереть...
- Зачем?.. - прошептал он. - Ты хотела отдать свою жизнь в обмен на две, которые без тебя не имеют смысла!
Теперь я была точно уверена, что это - лишь мираж. Только так можно было объяснить все то, о чем говорил Дэвид, потому что утес, с которого я шагнула, не оставлял ни единого шанса!
- В тот момент, когда ты прыгнула, я понял, что для меня все кончено! - его голос еле заметно дрожал, но теперь он даже не пытался выглядеть спокойным. - Мне показалось, что пришел конец тому миру, который я научился любить.
Я изо всех сил старалась понять, что значат его слова.
- Дэвид... как это возможно?.. - прохрипела я, пытаясь привстать.
- Тише, - остановил он меня. - Не двигайся. Твоему телу нужно время, чтобы 'осознать' то, что с ним произошло.