- Дэвид, - неожиданно спросила я, - ты тоже думаешь, что есть причина моего отличия от других людей?
Он внимательно поглядел на меня.
- Думаю, да.
- И что это может быть? - не унималась я.
- Не знаю...
- Мы должны это выяснить!
- И как ты собираешься это сделать? - скептически отозвался он.
- Ну... спрошу у мамы, не было ли в нашем роду каких-то странностей?
- Что ты имеешь в виду под словом 'странности'?
- А вдруг среди моих родственников тоже были такие 'летучие голландцы', как ты?
- Ты даже дала нам определение? - Дэвид удивленно посмотрел на меня. - Еще немного, и ты начнешь классифицировать нас, как вид.
- Но ведь это так и есть, - я пожала плечами, - нужно всегда знать, с чем имеешь дело.
- В здравом смысле тебе не откажешь!
Вдруг мне пришла в голову мысль, которая заставила меня сильней вжаться в кресло.
- Дэвид, а у тебя были когда-нибудь дети?
Он внимательно на меня посмотрел.
- Ты действительно хочешь это знать?
- Да.
- Были.
- А ты никогда не задумывался над тем, что с ними случалось после их смерти? Какова дальнейшая судьба у второго поколения? Может, они тоже продолжают жить или что-то в этом роде? Может я тоже одна из потомков?..
Дэвид задумался на секунду, потом вдруг спросил:
- Почему ты сказала: 'второе поколение'? - он был сбит с толку.
Я прикусила губу: 'Вот, проговорилась!'. Теперь он поймет, что я что-то знаю о нем.
- Ты не ответила, - настаивал он.
- Потому что ты - первое поколение.
- В каком смысле?
- Твой отец - один из Хранителей.
Я увидела ужас в его глазах, он, кажется, начал понимать, что именно я хочу сказать.
- И мой отец ни кто иной, как Отступник. Это ты имеешь в виду?! - его голос звенел от напряжения.
Костяшки его пальцев побелели, так сильно он вцепился в руль автомобиля.
- Да, - слабо ответила я.
- Мне надо пройтись, - глухо проговорил Дэвид и несколько поспешно свернул в боковую улицу.
Жалобно скрипнули покрышки об асфальт, и мы остановились у высокой ограды какого-то белого здания, увитого диким виноградом. Он вышел из машины и быстро зашагал вдоль улицы. Я замешкалась ненадолго с ремнем, который никак не хотел отстегиваться, тоже выскочила из автомобиля и бегом бросилась вслед за ним. Я знала, что он воспримет эту новость без особого энтузиазма, но такая его реакция оказалась для меня неожиданной. Наверно, это и впрямь произвело на него очень сильное впечатление. Дэвид отошел уже довольно далеко, но вдруг резко обернулся, наверно, все-таки вспомнив обо мне. Это дало мне возможность его догнать.
- Извини, - он притянул меня к себе и обнял. - Я тебя напугал?
Да, наверно, я действительно была напугана.
- Откуда ты это знаешь? - спросил он, не выпуская меня из своих объятий.
- Я увидела тебя в его воспоминаниях в тот день в аэропорту.
Моя голова лежала у него на плече, и я не могла видеть в этот момент его лица, а может, он специально не давал мне этого сделать.
- Помнишь, я говорил тебе, что всегда хотел узнать, кто был моим отцом. Всю свою долгую жизнь искал этот ответ. Но я не догадывался, что он будет таким страшным. Подумать только, я обязан жизнью этому чудовищу!
- Ты не виноват, - мне хотелось его успокоить.
Я обвила его руками и сильней прижалась к нему. Где-то совсем близко гулко отстукивало удары его сердце, такое ранимое, под каменной оболочкой напускного спокойствия, отработанного за многие-многие годы.
- Мерзавец! - продолжал Дэвид. - Я уверен, что моя первая мать не была его любовницей. Он заставил ее. Тем или иным способом.
- Он любил ее, - тихо сказала я.
Дэвид немного отстранил меня от себя, чтобы увидеть мое лицо. Его взгляд пылал злостью.
- Любил?!! Что ты такое говоришь? Он не может любить. Хранители не испытывают чувств, а уж тем более, такой монстр, как он!
- Отступник может, Дэвид. Именно этот изъян и стал потом причиной его ненависти к людям. Он понимал, что способность чувствовать поставила его в один ряд с теми, кого он считал низшими существами. И тогда он возненавидел нас всех и теперь старается стереть с лица земли все напоминания о своем несовершенстве!
Он любил ее по-настоящему, как может любить только человек! Но она не решилась нарушить волю семьи и выбрала другого, того, кто стал ее мужем. И это нанесло Отступнику удар в его слабое, не готовое к таким переживаниям сердце.
Тогда в аэропорту я разгадала его тайну, мне открылись его воспоминания, которые он старался похоронить в самой глубине своей памяти. Именно поэтому Орланде удалось выиграть ту битву, ведь чувства делают его слабей.
Дэвид был потрясен, он смотрел на меня, пытаясь 'переварить' все то, что я ему только что рассказала. Так прошла минута, наконец, он выдавил из себя три слова:
- Почему ты молчала?
- У нас не было случая поговорить об этом серьезно. Больница - не место для откровений, тем более ты был очень слаб и в основном спал. Не злись на меня, Дэвид, я не пыталась ничего от тебя скрыть.
- Нет, я не злюсь, - ответил он, смягчившись, - просто, это всегда было так важно для меня. Сам не знаю, почему. Наверно, я думал, что это объяснит мне, зачем я живу. Но теперь я уже и так знаю, зачем.
Он сильней прижал меня к себе, и я, уткнувшись в его плечо, позабыла обо всем, что хотела еще ему сказать. Мне было совсем не важно, что мы стоим посреди тротуара, на глазах у многочисленных прохожих. Для меня больше никого вокруг не существовало, кроме Дэвида: ни людей, ни города, ни даже самого мира. И какая разница, кто был его отцом, да и вообще, что с ним было раньше? Моя любовь к нему была выше всего этого, и я готова была позабыть обо всех и обо всем, чтобы только быть с ним.
- Кроме тебя в моей жизни ничего нет, - прошептал мне Дэвид, - и никогда не было...
Я все еще находилась где-то далеко отсюда, и потому его слова вплывали в мое сознание, как во сне, в самом счастливом сне, который только можно было себе представить.
В моем желудке что-то жалобно заурчало. И это в такой момент! Мы оба рассмеялись.
- Ну вот, - улыбаясь, проговорил Дэвид, - я признаюсь ей в любви, а она просто хочет есть!
- Я не специально, - пролепетала я.
- Ладно, не оправдывайся. На самом деле, я тоже голоден.
Он огляделся.
- Там есть неплохое местечко за углом, я обедал в нем пару недель назад. Пойдем туда.
Я только пожала плечами. Обедать где-то, кроме дома, было вообще для меня непривычно, а тем более за чужой счет. Но Дэвид воспринимал это, как само собой разумеющееся, и я не стала с ним спорить. Все-таки он был мне не чужой. От этой мысли улыбка расплылась по моему лицу, и я просто не могла ее удержать.
- Ты что улыбаешься? - спросил Дэвид.
- Мне хорошо с тобой.
- После обеда будет еще лучше, - пообещал он, - но для этого мне нужно вернуться к машине. Я оставил там все свои вещи.
- Хорошо, тогда я пойду потихоньку вперед.
- Иди, я догоню.
Я улыбнулась и медленно пошла вдоль забора по улице. Правда я понятия не имела, где именно находится это 'неплохое местечко', о котором говорил Дэвид. По крайней мере, мне было известно, что где-то за углом. Я шла, погруженная в свои мысли, рассуждая о том, что должен чувствовать сейчас Дэвид после того, что ему пришлось от меня услышать. И самое обидное, что все неприятные новости ему всегда сообщаю я: сначала о том, что это его последняя жизнь, затем еще об отце.
Улица неожиданно закончилась, и я повернула за угол. Поблизости не нашлось ничего мало-мальски похожего на 'неплохое местечко', где можно было бы поесть. Я огляделась и решила, что, скорей всего, Дэвид ошибся, и оно расположено чуть дальше. Мне ничего не оставалось кроме, как продолжить свой путь. Еще метров через двести я уже начала слегка удивляться и еще через сто совсем остановилась. Вокруг было очень многолюдно, но ни намека на то, что нам было нужно. Вообще мне показалось, что я здесь впервые, все было незнакомым: дома, сквер, даже номер прошедшего мимо автобуса. Меня охватило странное чувство беспричинной тревоги. Вдруг совсем близко за спиной я почувствовала чье-то присутствие.