– Ты, сука! Неужели ты думаешь, что я спокойно буду сносить твои оскорбления? Думаешь, я позволю тебе испортить все после стольких трудов?
Джо замерла, увидев, что он снова поднимает пистолет, но в этот момент рядом раздался знакомый голос:
– Кайл!
Кайл повернул голову направо, нацелив туда же пистолет.
– Нэтан? – Его ухмылка стала шире. Из разбитой Джо Эллен губы на подбородок стекала струйка крови. – Интересно. Как это тебе удалось так быстро очухаться? И ты хочешь воспользоваться вот этим? – Он кивнул на пистолет в руках Нэтана. – У тебя кишка тонка для убийства! Ты всегда был мягкотелым.
– Опусти пистолет, Кайл. Все кончено.
– Опять ошибаешься! Это начал наш отец, но закончу я. – Он медленно поднялся на ноги. – Я закончу это, Нэтан, закончу так, как даже он не мог себе представить. Это будет мое «решающее мгновение», мой триумф! Он лишь заронил семена, а я собираю урожай.
Продолжая ухмыляться, Кайл осторожно шагнул вперед.
– Я собираю плоды, Нэтан. Они – мои. Подумай, как бы он гордился моими достижениями! Я не только пошел по его стопам, я усовершенствовал его опыт.
– Да. – Несмотря на мурашки, пробежавшие по всему телу, несмотря на омерзительную тошноту, Нэтан говорил спокойно. – Ты превзошел его, Кайл.
– Давно пора признать это! – Кайл гордо вскинул голову. – Ты что же, вызываешь меня на дуэль? Кто кого пристрелит? – Он засмеялся, и его резкий смех разбудил в Нэтане множество воспоминаний. – Не старайся, я уже знаю ответ. Ты всегда был бесхарактерным. Может, я даже изменю правила игры – как делал всегда, когда мы были детьми. И сначала пристрелю ее…
Когда Кайл резко повернул пистолет в сторону Джо, Нэтан нажал курок. Кайл пошатнулся, раскрыл рот, прижал руку к груди и с изумлением уставился на кровь.
– Ты убил меня? Ты убил меня из-за женщины?!
Когда Кайл рухнул на землю, Нэтан опустил свой пистолет.
– Ты уже был мертв, – прошептал он.
Он увидел, как Джо поднимается с земли, подошел и обнял ее.
– Он уже был мертв…
– Все в порядке! – Она обвила его шею руками, прижалась лицом к его плечу. – С нами теперь все в порядке…
Скользя по изрытой земле, к ним подбежал Джиф. Когда он увидел скорченную на земле фигуру, его глаза стали суровыми. Он перевел взгляд на Нэтана.
– Уведи ее в дом. Скорее уведи ее в дом. Нэтан осторожно отцепил руки Джо, прижал ее к себе и сквозь утихающий ураган повел к «Приюту».
Эпилог
– Вертолеты летят. В одном из них – полицейские. Тебя переправят на материк.
Керби подошла к постели и взяла Брайана за руку, чтобы – в который уже раз – проверить его пульс.
– Но я не хочу в больницу!
– Очень жаль. Слава богу, ты не в том состоянии, чтобы спорить с доктором.
– Что они могут сделать такого, что ты еще не сделала?
– Гораздо больше, чем мои заплатки на скорую руку. – Керби проверила его повязки и обрадовалась, что кровотечение прекратилось. – К тебе приставят пару хорошеньких медсестер, будут колоть отличные наркотики, а через несколько дней ты встанешь на ноги и вернешься домой.
Брайан обдумал ее слова.
– И насколько хорошенькие медсестры?
– О, я уверена, что они…
Внезапно ее голос сорвался, и, хотя она быстро отвернулась, Брайан увидел навернувшиеся на глаза слезы.
– Эй, я пошутил! – Он нашарил ее руку. – Я даже не взгляну на них!
– Извини. Я думала, что все держу под контролем… – Керби снова повернулась к нему, скользнула на колени и опустила голову на край кровати. – Я так боялась! Так боялась… Из тебя кровь хлестала фонтаном. А пульс ускользал из моих рук…
– Но ты меня не отпустила. – Он погладил ее волосы. – Ты вернула меня. Осталась со мной. А теперь посмотри на себя! – Он приподнял ее голову за подбородок. – Ты совсем не спала.
– Я посплю позже. – Она прижалась губами к его руке. – Я буду спать все дни напролет!
– А ты не могла бы дернуть за какие-нибудь веревочки и разделить со мной палату?
– Я подумаю над этим.
– А потом вернуться сюда и разделить со мной мою комнату, пока я не выздоровею?
– Возможно…
– А когда я выздоровею, ты могла бы разделить со мной остаток моей жизни?
Керби смахнула кулаком слезу.
– Если это предложение, то ты должен стоять на коленях, а не я!
– Но ты такая агрессивная женщина…
– Ты прав. – Она положила щеку на его ладонь. – И поскольку я в некоторой степени чувствую себя ответственной за то, что у тебя есть остаток жизни, мне кажется вполне справедливым разделить его с тобой.
– Сады погибли… – Джо посмотрела на утонувшие в грязи промокшие цветы. – Понадобятся недели, чтобы отчистить их, спасти то, что можно спасти, и начать все сначала.
– А ты хочешь этого? – спросил Нэтан. – Спасти то, что можно спасти, и начать все сначала?
Она оглянулась. Повязка, которую Кейт соорудила на его голове, казалась ослепительно белой на фоне загорелой кожи. Вокруг глаз – синяки, в глазах – смертельная усталость.
Джо вздохнула, обхватила себя руками за плечи и неторопливо осмотрелась. Солнце сияло, воздух был потрясающе свежим. Повсюду виднелись разрушения: поваленные деревья, осколки маленького фонтана, коптильня без крыши. Весь двор был замусорен ветвями, листьями и осколками стекла.
Джиф и Лекси отдирали листы фанеры, открывая окна свету. На краю леса стояли отец и Кейт, и Джо с изумлением и радостью заметила, что отец обнимает Кейт за плечи.
– Да, я бы хотела. Я бы хотела остаться на некоторое время, помочь им навести порядок. Здесь уже не будет так, как раньше. Но, может быть, станет еще лучше.
Джо прикрыла глаза ладонью и снова взглянула на Нэтана.
– Брайан хотел тебя видеть.
– Я только что заходил к нему. И мы наконец объяснились. Возможно, наши отношения не будут такими, как прежде… – Он чуть заметно улыбнулся. – Но, может быть, станут еще лучше.
– А с моим отцом ты говорил?
– Да. Он очень рад, что все его дети в безопасности. – Нэтан сунул руки в карманы. Он не дотрагивался до нее с прошлой ночи, с тех пор, как Кейт увела ее. И не знал, имеет ли право дотрагиваться теперь. – Твой отец считает, что мне нелегко было убить собственного брата. Что я совершил мужественный поступок.
– Ты действительно совершил мужественный поступок. Ты спас мне жизнь.
– Это не имеет ничего общего с мужеством. – Нэтан нахмурился и отошел от нее подальше. – Я ничего не чувствовал, когда нажимал курок. Он уже был мертв для меня.
– Не говори так! Ты страдал. Физически, эмоционально… И ты боролся с бурей ради меня. Ты прошел через такие испытания, с которыми никто не должен сталкиваться! И ты выдержал их с честью. Когда прилетят полицейские, я скажу им, что ты – герой.
Она положила ладонь на его руку.
– Я обязана тебе своей жизнью, жизнями моих близких и памятью моей матери.
– И все же он был моим отцом, Джо! А Кайл – моим братом. – Его глаза потемнели. – И я не могу это изменить.
– Да, не можешь. Но теперь их нет. – Послышалось далекое жужжание вертолета, и Джо подняла глаза к небу. Она хотела все ему сказать, пока не появятся полицейские, пока не начнутся вопросы, расследование и не вернется весь этот кошмар. – Ты говорил, что любишь меня…
– Люблю. Больше всего на свете.
– Ты архитектор, Нэтан. Как ты думаешь, разве нельзя назвать это фундаментом? Мне кажется, человек с твоим талантом прекрасно видит, где необходимо расчистить, что перестроить, что укрепить… Нэтан, ты хочешь спасти то, что можно спасти, и начать сначала?
– Хочу. – Он шагнул к ней. – Больше всего на свете! Джо посмотрела на него и протянула руку.
– Тогда почему бы нам не начать прямо сейчас и не продолжать до конца наших дней?