— Вон там, — показала гоблинка, — находится Долина Забвения. Мы будем проходить мимо нее, и ты сможешь даже увидеть склеп, в котором покоится тело нашего молодого короля.
Действительно, примерно через час справа показалось высокое каменное строение.
— Это склеп! — промолвила Эльза.
— А можно мне пойти посмотреть? — неожиданно спросила Лика.
— Только не сейчас! Отсюда до склепа не менее часа пути. Да еще час назад. Конь перегружен… Так что давай — на обратном пути!
Девушке ничего не оставалось делать, как согласиться.
Примерно еще через два часа, Эльза и Анжелика подошли к подножию гор. Здесь женщина провела Лику какими-то тайными тропками, и вскоре они оказались у входа в пещеру.
Девушка и гоблинка сняли корзину с жеребца и внесли ее внутрь. Внутри пещера была хорошо освещена факелами.
— Эльза, кого ты привела? — услышала Анжелика женский голос.
— Госпожа, эта девушка помогла мне подвезти корзину с кореньями и камнями. И еще она хотела о чем-то вас спросить.
Последовала небольшая пауза, после чего голос сказал:
— Ну хорошо, пусть пройдет в залу…
Эльза кивнула и удовлетворенно произнесла:
— Вот видишь, тебе повезло! Она тебя не выгнала…
Она стала подталкивать Лику к, видневшемуся в дальнем углу пещеры, коридору.
— Пройдешь по коридору и завернешь направо. Там будешь ждать волшебницу.
— А ты?
— Она меня туда не пускает. Мое место здесь.
И служанка еще раз подтолкнула девушку.
Анжелика собралась с духом и прошла вперед.
Она зашла в узкий и длинный коридор, который, впрочем, тоже освещался факелами. Слева от коридора находились разные помещения, но Лика помнила, что Эльза сказала ей повернуть направо. Поэтому она дошла до первого поворота направо и свернула. Это, действительно, была большая комната, больше похожая на зал.
Посередине на возвышении находился стол, на котором в изящном подсвечнике горели свечи. Тут же на небольшой подставке стоял большой хрустальный шар. Недалеко от стола располагались несколько кресел. Девушка прошла и села в одно из них.
Через минуту послышались шаги, и в комнату вошла женщина.
Анжелика ожидала увидеть дряхлую старушку. Но вошедшая женщина была молода и хороша собой. Девушка вскочила с кресла и произнесла:
— Здравствуйте!
— Здравствуй, милочка! — ответила женщина.
Она прошла и села в кресло, напротив Лики.
— Я — Колдунья! Садись и расскажи мне, зачем ты пожаловала в мою скромную келью?
Анжелика села в кресло, набралась храбрости и произнесла:
— В прошлом году к вам за зельем для принцессы приезжал Принц Ночь…
— Неужели зелье не подействовало? — изумленно прервала девушку колдунья.
— Нет, зелье как раз подействовало! Но вот сам принц…
— А что с ним такое? — усмехнулась женщина.
— Он изменился до неузнаваемости! Это просто другой человек!
— Так, девушка! — резко сказала колдунья. — Принц жив, зелье подействовало! Что тебе еще от меня надо?
— Принца! — твердо сказала Лика. — Только настоящего!
Колдунья вздрогнула.
— А с чего ты взяла, что он ненастоящий?!
— А вот с чего!
Тут Анжелика начала рассказывать колдунье обо всем с самого начала…
О том, как она впервые попала на бал к Принцу Ночи; о том, как они с Генри ездили спасать принцессу; о том, как принц признался ей — Лике — в любви, а злой колдун разлучил их; о том, как в этом году она вновь оказалась на балу, а принц не узнал ее; о том, как она добиралась до колдуньи…
— И вот я у вас! — закончила свой рассказ девушка.
Колдунья задумалась…
Наконец, через несколько минут она сказала:
— Ты храбрая! Ты заслуживаешь того, чтобы знать правду. Да, Принц Ночь, действительно, побывал у меня в прошлом году. Он просил зелье для восстановления зрения какой-то принцессы. Это очень трудное в приготовлении зелье, и цена его крайне высока! Я предупредила принца об этом! Но принц — человек чести, и он согласился заплатить непомерно высокую цену…
— Что это за цена? — спросила Анжелика.
— Это душа! В данном случае — душа принца…
— Так принц мертв?! — воскликнула в ужасе Лика.
Она попыталась вскочить с кресла, но голова у нее закружилась, и девушка потеряла сознание.
Очнулась она оттого, что колдунья поднесла к ее носу какую-то склянку с мерзким запахом. Анжелика открыла глаза…
— Нельзя быть такой эмоциональной! — наставительно сказала хозяйка пещеры. — Пойми, у каждого товара есть своя цена. И просто так зрение слепому не вернешь. Принц пошел на это сам, никто его не заставлял… Душа его покинула его тело. Но я ведь не могла дать пропасть такому товару, как тело принца! Я нашла ему применение…