— В таком случае, сейчас придется попробовать! Главное запомните! Не подпускайте к себе никого близко. Если что, просто размахивайте вокруг себя мечом. А я постараюсь разобраться с ними!
Молодой человек вытащил из ножен второй меч и на ходу кинул его Лике. Девушка едва успела его поймать.
А сам принц слегка притормозил коня и отстал…
Анжелика оглянулась и увидела, как ее спутник сражается на мечах с целой группой окруживших его вампиров. Двое же, из всего отряда, помчались за Ликой. Один уже протянул к ней свои мерзкие руки. Девушка завизжала и ткнула его мечом. «Видимо, попала!» — подумала она, потому что вурдалак охнул и упал с коня.
Второй также почти настиг беглянку. Но тут Анжелика вспомнила наставление принца и принялась усиленно размахивать мечом. Увидев эти неуклюжие попытки, вампир неожиданно расхохотался и выпустил на секунду поводья. Этого мгновенья было достаточно, чтобы ветка дерева, мимо которого мчались кони, сшибла вурдалака на землю. Лика оторвалась от погони. Вскоре впереди показалось Сонное Озеро.
Девушка сошла с коня и принялась всматриваться назад — в темную даль Полей Призраков.
— Удалось ли принцу победить этих монстров? — думала она.
Вдруг вдалеке послышался стук копыт, и Луна выхватила из темноты силуэт принца. Анжелика чуть не закричала от радости. Но, сдержавшись, она сказала только одно:
— Вы живы?
Молодой человек подъехал ближе и, как всегда, усмехнулся:
— Что со мной сделается, когда со мной такая защитница! Ваше владение мечом настолько поразило видавших виды вурдалаков, что они опешили, наблюдая всю эту картину, а я получил временное преимущество!
Лика вспыхнула и хотела что-то сказать в ответ, но только тут она заметила, что принц рукой зажимает левый бок, а сквозь его пальцы сочится кровь.
— Вы ранены! Спускайтесь, я вас перевяжу!
Принц не стал спорить и спустился с коня. Рана оказалась серьезнее, чем ожидала Анжелика. Поэтому, она оторвала от своей рубашки рукава и сделала принцу давящую повязку.
— Ну как? — спросила она, закончив.
— Терпимо, — ответил, поморщившись, принц. — Зато я уж теперь точно не усну на Сонном Озере.
— А как же быть с лошадьми? — заметила девушка. — Ведь в лодку они не влезут!
— Придется оставить их здесь! — пожал плечами принц.
— Но впереди Лес Кошмаров! И мне не хотелось бы там идти пешком.
— Будем передвигаться короткими перебежками!
— Вам бы все язвить!
— А вам бы все обижаться!
Лика не знала почему, но этот человек ей начинал нравиться. Да, он был язвительным и насмешливым, но Анжелика заметила, что он никогда не пасовал перед опасностями.
Девушка и принц спустились к лодке. Лика прихватила с собой корзинку с продуктами, которую ей дал в дорогу Генри. Они сели в лодку и отчалили от берега. Когда наши герои были уже довольно далеко, со стороны Полей Призраков до них донесся громкий вой.
— Нам повезло! — заметил принц. — А вот нашим коням — нет!
Во всей этой суматохе Анжелика совсем забыла надрезать себе руку и посыпать рану солью. Через несколько минут ее глаза закрылись, и она погрузилась в сон…
Возвращение во дворец
Проснулась Лика внезапно, как будто, от толчка! Она открыла глаза и увидела, что спала под каким-то высоким деревом на плече у принца. Сам принц сидел, опершись о ствол, и грыз соломинку.
— С добрым утром! — сказал он, увидев, что Анжелика проснулась.
— Издеваетесь?! Какое утро? — улыбнулась девушка, глядя на яркую Луну. — Я давно сплю?
— С Сонного Озера. Как заснули в лодке, так и до сих пор…
— Но как вы донесли меня от озера до этого дерева, вы же ранены?
— Признаюсь честно, было весьма трудно, — пошутил принц. — Но, собрав всю свою волю в кулак, я сделал это. Не бросать же вас в лодке, словно «спящую красавицу»!
— Спасибо! — искренне поблагодарила Лика. — А корзинку с едой вы случайно не спасли?
— Стоит справа от вас!
— Тогда давайте перекусим и отправимся в Лес Кошмаров. Просто с корзинкой там будет трудно передвигаться.
— Ешьте, а я не хочу!
Девушка быстро перекусила хлебом и молоком. Оставив корзину под деревом, наши герои отправились по направлению к лесу.
Только в лесу Анжелика поняла все преимущества человека-гоблина по сравнению с обычным человеком. Принц видел в темноте, как кошка, и обладал, поистине, уникальным слухом. Пока Лика только прислушивалась и приглядывалась, принц уже говорил:
— Так, скоро с этой стороны прибудут гости, меняем направление.