— Видимо, процесс заражения еще не зашел слишком далеко! — успокоила она сама себя.
Тут Лика обратила внимание, что очень многие мужчины поглядывают на нее с явным интересом.
— Так! И кого же из них «окручивать»? — подумала она.
В этот момент музыка прекратилась, и чей-то громкий голос объявил:
— Господа! Князь рад вас всех приветствовать на своем очередном балу. Веселитесь и развлекайтесь! Помните, что полнолуние не бывает вечным!
Девушке стало весьма любопытно.
— Что это за князь такой? — подумала она. — Сейчас посмотрю одним глазочком, а потом начну с кем-нибудь флиртовать.
Анжелика стала пробираться сквозь толпу гостей вперед. Заметив Лику, мужчины почтительно расступались, а женщины лишь фыркали ей вслед. Наконец, она увидела впереди колонны и высокий трон рядом с ними. На троне сидел очень красивый молодой мужчина с темными длинными волосами. Его бледная кожа была настолько тонкой, что, казалось, от нее исходило какое-то сияние. Это придавало ему аристократический и весьма загадочный вид.
— А этот князь вампиров очень красив! — подумала девушка. — Пожалуй, приглашу-ка я его на танец.
Заиграла музыка, и Лика смело двинулась к трону князя. Когда до того оставалось не более трех-четырех шагов, двое высоких вампиров преградили девушке дорогу.
— И куда мы направляемся? — ехидно спросил один.
— Я хотела бы пригласить князя на танец! — парировала Анжелика.
— Вы не имеете права приближаться к Повелителю! — строго произнес другой. — Видимо, вы приезжая, раз не знаете наших законов!
Громкий разговор и яркое алое платье Лики привлекли внимание самого князя. Он поднялся с трона, тихо подошел и встал за спинами охранников.
— Так что прошу вас, — продолжил говорить строгим голосом вампир, обращаясь к девушке, — отойдите назад и пригласите на танец кого-нибудь другого.
Анжелика заметила князя за спинами вампиров-охранников и начала улыбаться.
— Я сказал что-то смешное? — поинтересовался вампир.
— Оглянитесь! — сквозь улыбку произнесла Лика.
Вампиры обернулись и, заметив своего господина, склонились в поклоне. Потом они начали сбивчиво объяснять:
— Эта девушка… она хотела пригласить вас на танец… Но она, видимо, не здешняя… Не знает наших порядков…
Князь поднял руку, и оба охранника замолчали, как по команде.
— Что же вы заставляете нашу прекрасную гостью ждать! — вкрадчивым голосом произнес князь.
Он махнул рукой, и музыканты заиграли новую, нежную мелодию.
Князь вампиров подал Анжелике руку и повел ее танцевать.
Главный вампир буквально пожирал Лику глазами. Он сразу заметил, как она отличается от всех женщин на балу. У нее была розовая бархатистая кожа, живые глаза и нежные губы. Она была точь-в-точь как обычная живая девушка. Но все же князь чувствовал, что в ней течет кровь вампира.
Они закружились в танце, и вампир спросил:
— Вы нездешняя? Я знаю всех своих подданных. Откуда вы прибыли?
— Издалека… — уклончиво ответила Анжелика.
— Вы очень красивы! И этот алый цвет платья вам так к лицу!
— Спасибо! — покраснела Лика.
— Вы можете краснеть? Это чудо! — восхитился князь. — Ни одному из известных мне вампиров это не удавалось!
Девушка посмотрела в глаза правителю и вспомнила, как она танцевала на своем первом балу с принцем Эдуардом.
— О чем вы думаете? — спросил повелитель вампиров.
— О прошлом… — честно призналась Анжелика.
— Вы настолько красивы, что я начинаю терять разум, — тихо произнес вампир.
В это время музыка закончилась, и князь взял Лику за руку и провел за собой к трону.
Он поднял руку, и в зале воцарилась тишина.
— Мои подданные, — обратился он к своим гостям. — Вы знаете, что это не в моих правилах, но сегодня я хочу избрать Королеву Бала. Ею стала вот эта прекрасная незнакомка в алом платье!
Все в зале зааплодировали и закричали:
— Браво!
Князь снова махнул рукой, и полилась музыка.
Он вновь начал кружить Анжелику в танце. Незаметно для окружающих князь вампиров увлек девушку за собой из зала в коридор, а оттуда — в небольшую комнату.
— Я потерял голову! — шептал он. — Вы так обворожительны…
Он притянул Лику к себе и страстно поцеловал ее в губы.
— Князь, не так быстро, князь! — пыталась охладить его пыл Анжелика.
Но повелитель вампиров поднял ее на руки и отнес на широкую кровать, находящуюся в комнате.
— Князь, вы все не так поняли! — закричала Лика. — Я здесь совсем не для этого! У меня есть жених!