Лежа лицом к потолку и смаргивая собственные слезы, Пазел почувствовал, как что-то маленькое пощекотало его сзади по шее. Он перевел взгляд и увидел оттенок голубого и золотого. Благословение-Лента. Вышитая лента из школы Лорг, предназначенная для свадебной церемонии на Симдже. Он поднял ее: шелк был частично порван, но он все еще мог прочесть двусмысленные слова: В МИР НЕВЕДОМЫЙ ОТПРАВЛЯЕШЬСЯ ТЫ, И ЛЮБОВЬ ОДНА СОХРАНИТ ТЯ.
Внутри него что-то изменилось. Таша почувствовала это. Все еще безудержно рыдая, она поднесла руку к его лицу, ощупывая.
— Что случилось? — спросила она. — Ты начал меня ненавидеть?
— О, Таша...
— Тебе не обязательно это скрывать. Я бы не стала. Я бы сказала тебе правду.
Потом он велел ей перестать плакать, поцеловал ее руку и волосы и пообещал, что он не сумасшедший, что он любит ее сейчас и делал это с того самого дня, когда она впервые прижала его к полу в соседней каюте, что они должны встать и позвать остальных, и что надо торопиться, потому что наконец-то он все понял.
Стена действительно была огромной, много лестниц и все крутые. В бледном свете раннего утра Пазел и Таша наблюдали за длинной процессией. Мужчины, длому, икшели, авгронги, селки. Не то, чтобы можно было отличить их друг от друга. Он улыбнулся. С такого расстояния они были просто его командой.
И они шли достаточно быстро, подумал он, несмотря на то, что некоторые несли носилки, а другие — шины. Но им надо быть быстрыми. Сухой земли скоро станет совсем мало, если все пойдет по плану.
Их друзья часто оглядывались назад и махали руками: Болуту, Олик, Нолсиндар, Герцил и Неда. Над ними, уже размытые расстоянием, поднимались Нипс и Марила. Они начали пораньше, на случай, если Мариле придется сбавить темп. Пазел улыбнулся. На это нет никаких шансов.
Только мзитрини шли медленнее, потому что несли самую тяжелую и странную ношу: труп Шаггата, забальзамированный по морскому обычаю, в гробу, запечатанном воском. У них все еще была задача, которую они должны были выполнить с его помощью, — уничтожить культ убийства.
Убийство. Это заставило Пазела задуматься об одной фигуре, которой не хватало в толпе. За последние несколько часов Сандор Отт просто исчез. Никто не видел, как он уходил, но их последний осмотр корабля ничего не дал. Неужели он бежал впереди них? Может быть, он спрятался среди деревьев? Или он мог скрыться в исчезающем отсеке? Сидел ли он, даже сейчас, на этом клочке острова, только что покинутом икшелями, рядом с тем другим «Чатрандом» и кладбищем, погружающимся в песок?
Возможно, они никогда этого не узнают. Пазел просто надеялся, что Отт покончил со своими кровавыми интригами. Что он перестанет причинять боль другим, возможно, даже самому себе.
— Что ж, Фелтруп, — сказала Таша, — тебе пора отправляться в путь.
— Но я не хочу покидать тебя, Таша, — сказал он.
— Собаки не полезут без тебя, — сказал Рамачни, — как и я, если уж на то пошло. Пойдем, друг-крыса; ты знаешь, что это единственный выход.
— Жестокий.
— Возможно, но не только жестокий. А об альтернативе не стоит даже думать. Джорл, увози его. Мы со Сьюзит догоним тебя на втором повороте.
По знаку Таши огромный мастифф наклонился, и Фелтруп, шмыгая носом, забрался ему на спину.
— Не забывай меня, Таша! — сказал он. — Если мы больше не встретимся, помни, что я любил тебя всем своим маленьким сердцем.
Таша наклонилась и поцеловала его в морду с обеих сторон.
— У тебя больше сердца, чем у кого-либо из тех, кого я знаю, — сказала она. — Но это еще не конец. Я найду тебя. Просто будь сильным, пока этот день не настанет. И запомни все это ради нас, ладно?
— Похоже, у меня нет выбора. Я буду ждать тебя наверху, Пазел Паткендл.
— Не жди, — сказал Пазел. — Доберись до вершины хребта и, ради Рина, убедись, что позади тебя никого не осталось. Кроме меня, конечно.
Таша поцеловала и своего храброго Джорла, погладила его и прошептала ему на ухо слова любви. Затем она указала на горную лестницу и сказала: «Вперед». Джорл неохотно повиновался, Фелтруп низко пригнулся к его спине.
Теперь рядом с ними остались только Рамачни и Сьюзит. Маг посмотрел на каждого молодого человека по очереди.
— Я знал, — сказал он. — Когда я впервые увидел вас вместе, я понял, что увидел силу, способную спасти этот мир.
— Это делает тебя одним из нас, — сказала Таша, крепко держа Пазела.
— Делай, что должен, Пазел, — сказал маг, — а потом бегом поднимайся по лестнице. Если ты утонешь, я никогда тебя не прощу. Что касается тебя, Таша, мой воин...