Я не помнил, как набрал номер скорой и вызвал полицию. В памяти отложилось лишь одно — мой отчаянный рев, разрывающий грудную клетку. И боль. Такая огромная, что не помещалась внутри.
А еще, как отдельная кошмарная картинка — тест на беременность, валявшийся на полу в ванной комнате…
Казалось, что вокруг нас с Мирой все замерло. Хотя телевизор продолжал работать, а духовка — источать аромат мяса. Но я ничего не чувствовал. Словно завис где-то на высоте, без права и на спасение, и на падение.
Наконец Мира первой нарушила молчание. Спросила почти шепотом:
— Это был… твой ребенок?
— Нет.
Я повел плечами, возвращаясь к реальности. Впился взглядом в лицо Миры, ища там спасения, и кошмарные картинки наконец отступили, освобождая разум.
— Я никогда с ней не спал, — пояснил коротко. — Ребенок был последствием изнасилования и она… видимо, просто не смогла с этим жить.
— Не знаю, что сказать… — тихо произнесла Мира, а я сжал ее похолодевшие руки в своих ладонях.
— Ничего говорить не нужно. Просто будь осторожна. Я не хочу тебя пугать, но у меня есть основания полагать, что Ник также причастен к попытке проломить мой прекрасный череп, — усмехнулся невесело.
— Не могу поверить, — издала Мира нервный смешок. — Как я могла всего этого не замечать?
— Ты его любила, — пожал я плечами.
И от этих слов вдруг самому сделалось горько. А что, если я для нее — всего лишь внешне идентичная замена тому человеку, в котором она разочаровалась?
— Я в этом уже не уверена, — покачала Мира головой.
Я же предпочел сменить тему.
— Я хочу защитить тебя, Мира, во что бы то ни стало. А ты должна мне помочь и просто быть осторожной.
— Ты что-то задумал? — настороженно уточнила она.
Я ухмыльнулся, сверкнув на нее глазами:
— Не бойся, убивать твоего мужа я не стану, хоть искушение и велико. Но вот устроить ему адскую жизнь — в моих силах. Ник не успокоится — я хорошо его знаю. А значит, его надо упечь туда, откуда он не сможет до нас достать. Десять лет назад мне нечего было противопоставить отцовским связям, а тот покрыл бы похождения своего наследника любой ценой. Но теперь… я и сам имею кое-какой вес в обществе. И я сделаю все, чтобы уничтожить Ника.
Мира зябко повела плечами.
— Это из-за Лики? — уточнила каким-то странным тоном, но я понял, почему она задает этот вопрос.
— Это — ради нашего спокойного будущего, — ответил твердо. — А теперь… идем спать.
— Лилия?
Я смотрел в упор на женщину, которая открыла мне дверь. Место, где располагалось ее жилье, было ужасным. Поднимаясь по старой, местами обвалившейся лестнице, погруженной в темноту, я вынужден был констатировать, что не всякий гопник рискнул бы сунуться в этот район. А передо мной довольно бесстрашно стояла хрупкая на вид девушка.
— Ты не Никита, — заметила она, приглядевшись ко мне внимательнее.
— Слава Богу, нет, — усмехнулся я в ответ. — Можно войти?
— Валяй, — подернула она плечами.
Я вошел в тесную прихожую и осторожно прикрыл за собой дверь. Она не предложила мне пройти дальше, поэтому я сразу перешел к делу.
— Полагаю, вы уже поняли, кто я, — сказал, криво улыбнувшись.
— Трудно не догадаться, — фыркнула она в ответ.
— Тогда начну разговор без лишних предисловий. У меня есть к вам несколько вопросов и поверьте, Лиля, в ваших интересах отвечать мне честно. Во всяком случае, если вы заинтересованы в благополучии своем и своего ребенка.
— Ну, допустим, заинтересована. Чего надо-то? — настороженно произнесла она.
— Подумайте, прежде чем ответить, — сказал я, внимательно изучая ее лицо. — Никита когда-нибудь совершал над вами действия, носившие насильственный характер?
По испугу, мелькнувшему в ее глазах, я понял, что попал прямо в болевую точку.
— Вообще-то, у таких, как я, мужики обычно и не спрашивают разрешения, чтобы залезть под юбку, — передернула она плечами.
— У таких — каких?
— Ну, у стриптизерш…
— Это неважно, чем вы зарабатываете на жизнь. Важно, что он делал с вами.
— Вы, похоже, и сами все знаете, да?
— Я догадываюсь. Так изнасилование было или нет?
— Было! — сорвалась неожиданно она. Потом, сделав глубокий вдох, уже более спокойно добавила:
— После он сказал мне, что если буду вести себя хорошо и делать, что он скажет — он будет со мной щедрым. И какое-то время так оно и было…
— Но потом он перестал давать деньги, — продолжил я.
— Ну да… а теперь вот я обнаружила, что беременна. А он даже не появляется!
— Что ж… у меня к вам есть предложение, Лиля, — улыбнулся я коротко в ответ.
Часть 32. Мира
— Мирочка, я так рада тебя видеть! Спасибо, что ты согласилась и пришла.
Я выдохнула, когда окончательно убедилась в том, что вместе с Ольгой Станиславовной на встречу не приехал ее старший сын. Видеть Никиту в обозримом будущем я не желала.
Свекровь же, которая по совместительству была матерью Саши, я избегать не собиралась, поэтому когда она позвонила и попросила о встрече, отказываться не стала. Лишь только озвучила условие, чтобы Ника на этом рандеву не было, на что Ольга Станиславовна согласилась тотчас.
— Я тоже очень рада вас видеть, — призналась искренне.
Как бы то ни было, передо мной стояла бабушка моего ребенка. Да я и не видела от нее ничего дурного, чтобы бегать от свекрови словно черт от ладана.
— Я же позвала тебя не просто так, — произнесла она заговорщическим тоном. — Оглядись.
Я принялась изучать то помещение, в котором назначила встречу Ольга Станиславовна. Стены его были оформлены в новомодном стиле лофт. Но вовсе не они привлекли мое внимание. Кажется, я находилась…
— Это что — профессиональная кухня? — выдохнула я, подходя к зоне готовки. — И Smeg! Я на такой никогда не готовила!
Проведя пальцами по плите, я повернулась к свекрови, не понимая, к чему она ведет и зачем вообще позвала меня сюда.
— Именно так, — кивнула она. — Кухню уже оборудовали, за зал для гостей взялись и обещают завершить все в срок.
Ольга Станиславовна кивнула на закрытые двери, за которыми, судя по звукам, велась какая-то активная работа.
— Я не очень поняла, что это такое и зачем вы меня сюда позвали, — призналась я, и вправду чувствуя себя недотепой.
Ольга Станиславовна сделала глубокий вдох, после чего подошла ко мне и сказала:
— Знаешь… я очень многое успела передумать за последнее время. О своей жизни, о своих детях. И о своем… муже.
Я стояла, застыв на одном месте и не понимая, к чему ведет свекровь. Но терпеливо ждала, что же она мне скажет дальше.
— Больше не хочу жить так, как жила, — сказала она решительно и даже головой тряхнула в подтверждение своих слов. — У меня есть накопления… Я откладывала все это время, потому что считаю, что заслужила.
В голосе Ольги Станиславовны появились металлические нотки, словно она сразу предупреждала — противоречить ей не стоит. А я и не собиралась этого делать. Меня это касалось в самую последнюю очередь. И все же, раз я была здесь, значит, чего-то от меня Ольга Станиславовна все же хотела.
— Вы заслужили, — кивнула я. — Вырастили двоих сыновей… Но я не совсем понимаю, что именно здесь делаю, — повторила то, что уже озвучила ранее.
Она покачала головой, улыбаясь так, как матери улыбаются неразумным детям.
— Хочу, чтобы у нас с тобой было свое дело! — выдала Ольга Станиславовна, и я округлила глаза.
— И это дело… ресторан?
До меня наконец начало доходить. Профессиональная кухня, зал для посетителей… Оставалось сложить два плюс два.
— Именно! — воскликнула свекровь. — Ты же увлечена этим… понимаешь в блюдах!