Где-то они слышали, что засохшие яйца очень трудно смыть со стекла. Арон задумал эту операцию, когда выяснил, что Брайан уехал из города. К его возвращению все должно накрепко присохнуть. Он уже представлял себе возмущение Утиноголового, его открытый рот, когда он увидит свой дом.
Неужели его мать сама не видит, какой это урод? У него пустые глаза, и замыслил он что-то нехорошее, этот Брайан.
— Вперед! Залпом! — прошипел из укрытия Дастин.
После того, как они «сделали» дом Брайана, задора заметно поубавилось. Закончив атаку, они бросились прочь с криками:
— Убей Утиноголового!
— Подотри себе задницу, урод!
— Часовщик — дерьмо!
— Сматываемся, парни!
На дороге показались огни приближающегося автомобиля.
— Патруль вьетконговцев! Прячемся! — мальчишки залегли на землю, дожидаясь, пока проедет машина. Потом набрали камней и разбили несколько дорожных светильников.
— Мне нужна тыква! Где тыквы?! — заорал Дастин.
Они разыскали заранее припрятанные тыквы и стали разбрасывать по улице, раскидывая куски по мостовой и с остервенением давя их ногами.
У себя за спиной Арон услышал крик и ругательства: Дастин, поскользнувшись на тыкве, распластался по земле.
— Эй, парень! Ты ранен? — подбежал к нему Арон.
— Он просто упал и ударился, как сосунок! — крикнул Мэтт, с удовлетворением глядя на тыквенное месиво.
— Заткнись! — Дастин поднялся, потирая ушибленную коленку. Джинсы и куртка были испачканы и щека разодрана.
— Малютка Дастин куксится? Деточка ушиб свою маленькую задницу? — издевательски спросил Мэтт.
— Я сказал заткнись, парень! — Дастин грязно выругался. — Кажется, я подвернул себе ногу.
Он допрыгал на одной ноге до тротуара и сел на край, массируя ушибленное место.
— Деточка не может больше ходить ножками? — продолжал юродствовать Мэтт.
— Заткнись, ублюдок! Я никогда не плачу, сосунок! Это ты ревешь как девка. Я видел тебя на прошлой неделе в спортивном зале, когда ты приземлился на свою поганую задницу!..
Остальные приплясывали вокруг Дастина, все еще не в состоянии успокоиться после ночного загула. Адреналин навинчивал им мозги. Особенно заведен был Арон: очередной акт справедливой мести был совершен.
— Сосунок! Плакса! Рыдающая дырка! — крикнул он Мэтту.
На дороге показалась еще одна машина. Кевин и Мэтт юркнули за деревья, оставив Дастина сидеть на тротуаре. Арон подскочил к нему.
— Ты можешь встать?
— Слушай, видно, мне серьезно досталось! — он попытался встать, вскрикнул от боли и осел вниз.
— Что будем делать? — Арон разглядел большую ссадину с запекшейся кровью на щеке Дастина. — Ты еще и голову поранил?
— Это ерунда, парень.
— Тебе попала грязь в рану! Ты можешь схватить заражение крови, Дасти.
— Ничего не случится, черт возьми! Все будет в порядке. Главное — чтобы отец сегодня ничего не заметил. Когда я стану старше, сбегу из дома, и он нигде не найдет меня! Старый пес!
— Послушай, Дасти! Он что, бьет тебя?
— Нет! — скривился Дастин. — Папаша не бьет меня, он «воспитывает» меня пряжкой широкого старого ремня, — он схватил Арона за рукав. — Но ты ведь никому не скажешь об этом, а?.. Дай слово, что будешь молчать! Иначе он просто убьет меня. Он говорит, что может сделать с нами все что угодно! Понял?
Арон несколько раз слышал крики и плач в доме Пикардов, но он считал, что это Дастин лупит Хитер...
Дастин попытался подняться снова, опираясь на руку друга. Несколько раз он даже вскрикнул от боли.
— Вот дерьмо! Я чувствую себя отбивной котлетой для гамбургера!
Остальных мальчишек поблизости не было видно. Арон старался помочь Дастину передвигаться.
Да, он слышал по телевизору о насилии над детьми, но не представлял, чтобы подобное могло происходить с его знакомыми, тем более — с лучшим другом.
— Почему бы тебе не пожаловаться на отца в полицию?
— Ну конечно, только этого не хватало! Как только они уйдут, он изобьет меня до смерти. Будет только хуже. Или меня заберут в один из этих мерзких детских приютов. Нет, я этого не сделаю!..
Арон просто не знал, как помочь другу. Он вспомнил о женихе матери. А вдруг Брайан Уайт окажется таким же садистом? Может, поэтому он так и не нравится Арону? Мальчик представил, как Брайан зажимает ему голову между колен и начинает хлестать по заднице ремнем с тяжелой пряжкой...
Арон довел Дастина до дома. Отцовского «крайслера» на стоянке не было. Дастин с облегчением выдохнул.
— Ты заходи ко мне как-нибудь, — предложил Арон, не зная, что еще добавить.