— Теперь они сожгли гараж! — в его голосе появились гневные нотки. — Просто так, ради забавы. Что дальше?
Сисси решила немедленно ехать домой и поговорить с сыном.
— Я разберусь с ним!
— Не надо!
— Я должна, Брайан!
— Нет! — он сделал рукой жест, словно выпроваживая ее за дверь. — Я не хочу новых актов вандализма, Сисси. Не смогу это перенести... Мои коллекции, мои вещи!.. Все, что есть в доме!.. Ведь они могут в следующий раз поджечь мой дом, Сай!
Она с тяжелым чувством побрела к своей машине. Как она могла винить Брайана в том, что он беспокоится о своем доме? Все ужасно плохо!.. Уже несколько недель все так плохо...
И дело не только в Ароне. Возникли проблемы в ее взаимоотношениях с Брайаном. Он вел себя как-то отстраненно, совсем не как жених перед свадьбой.
Она с тоской подумала, что, наверное, совсем не нужна ему. Любой любящий мужчина сразу же позвонил бы своей невесте, случись у него пожар. Брайан вел себя так, словно пытался отгородиться от нее. Он даже не пустил ее в дом.
А вообще-то он ее любит? Хочет ли ее?
Сисси ехала домой, пытаясь разобраться в своих путавшихся мыслях и чувствах.
Стоял прозрачный октябрьский день, золотая осень еще не кончилась. Золотистые и красные листья сверкали разноцветными огоньками на фоне безоблачного неба. У соседнего дома Джон Пикард граблями собирал опавшую листву в кучу, потом складывал ее в черные пластиковые мешки.
Да что с ней происходит?! Через несколько недель она должна выйти замуж. А где же это необыкновенное чувство счастья, радостного волнения, надежд? Вместо этого ее мучили самые дурные предчувствия...
Она вошла в дом и обнаружила, что Арон уже встал, съел пакет жареных орехов и улизнул куда-то, даже не оставив записку. Она догадывалась, что он снова мотается где-то с Дастином.
Сисси не могла больше ждать. Им надо немедленно поговорить... прямо сейчас. Она должна убедиться, что ее сын не причастен к поджогу гаража Брайана.
Подняв телефонную трубку, Сисси набрала номер Пикардов. На звонок ответил Дэвид Пикард, старший брат Дастина, он уже учился в Оклендском университете.
— Дастин? Он уехал в Лэйксайд, — последовал лаконичный ответ.
Лэйксайд-Молл — район больших магазинов в Стерлинг-Хэйтс, всего в двадцати минутах езды от ее дома. Сисси повесила трубку, размышляя, есть ли ей смысл искать Арона. Шансов встретить там сына было слишком мало. Конечно, она смогла бы отыскать среди других машин старенький «меркьюри» Хитер...
Сисси устало опустилась на стул в кухне, стараясь успокоиться. Можно целый день гонять по городу в поисках сына. Действительно ли он устроил этот поджог?
Если это сделал он... О Боже!.. Это ее вина!
Волна горечи захлестнула ее. Все началось с операции на груди, из-за чего Том бросил ее. Из-за этого они и развелись. Потом Бог помог ей, и она встретила Брайана, а теперь опять все пошло кувырком. Чертов рак!..
Вот и Арон расплачивается за ее болезнь...
«Сисси, не будь идиоткой, — сказала бы Энн. — Не надо все сваливать на болезнь. Разве ты его любила? Разве он был хорошим мужем? Никто бы не удержал этого паршивца Тома в браке! Даже если бы операции не было. Арон страдает от вашего развода. Но зачем же взваливать на себя всю вину за все происходящее в этом чертовом мире?!»
Энн! Вот кто бы помог ей сейчас во всем разобраться! Она — настоящий искренний друг, говорит всегда прямо, не вешает лапшу на уши, не смотрит на мир сквозь розовые очки.
Сисси еще раз набрала номер Энн. Все тот же голос автоответчика. Она не стала оставлять еще одно длинное сообщение, просто назвала свое имя и попросила перезвонить.
Уборка дома была единственным способом заглушить свою тревогу и волнение. Сисси достала мощный пылесос и стала нервно таскать его по полу, стараясь не думать об Ароне и Брайане. Она даже почистила лестницу, кладовую, куда не добиралась уже полгода.
После этого постирала вручную несколько свитеров и рубашек Арона, собрала уже выстиранное белье сына и отнесла к нему в комнату. Раскладывая одежду в шкафу, Сисси заметила старый грязный ящик, пропахший плесенью. С какой свалки притащил его Арон? Почему он поставил его в этот шкаф? Что она могла найти в нем?
Сисси повернула ящик другим боком и увидела надпись: «Клайтвиль».
«Клайтвиль? Город, где родился Брайан?..
Если Брайан родился в Клайтвиле, значит, это его ящик? А почему он пропитался водой?»
Ответ был ясен.
Пожарные тушили огонь водой. Арон украл этот ящик из гаража Брайана...
Сначала она не хотела открывать ящик, но в него уже лазил раньше Арон, и интуиция подсказывала ей, что она должна это сделать.