Я начала растворяться в его улыбке. В его глазах. В его голубых, «видящих-меня-прямо-насквозь» глазах.
— Помнишь тот вечер, когда мы в последний раз с тобой вломились без приглашения на свадьбу? — спросила я, пытаясь сменить тему. Врываться на свадьбу без приглашения — то, что я делала в отеле на протяжении многих лет. Весной я незаметно проскальзывала на свадьбы каждые выходные, когда была помладше.
Думаю, именно там началась моя любовь ко всему этому зрелищу. Платье, цветы, гости — всё это было таким волшебным. В особенности вечер, когда я пробралась на свадьбу с Трентом. Оглядываясь на прошлое, возможно, было не лучшей идеей начать разговаривать о нем. В наши молодые годы мы разделили друг с другом только одну неделю. Мне снова пришлось напомнить себе об этом. Одну неделю. И что ещё более важно — только одну ночь. И всё.
— Как я мог забыть? Я помню, как ты превратила бросание букета в схватку. — Он засмеялся, облокотившись руками о барную стойку и становясь таким образом ближе ко мне.
Сквозь его смех я оправдывала свои действия:
— Я чрезмерно люблю соперничать, осуди меня за это.
— Вполне уверен, что подружка невесты готова была убить тебя.
— Я могла бы победить её. — Я в шутку согнула руки в локтях, демонстрируя свои мышцы.
— Уверен, ты могла бы! — Он обернул пальцы вокруг моего согнутого бицепса, восторгаясь моим мышечным тонусом. Тепло его кожи на моей руке послало импульс прямо по моим нервным окончаниям. Слабый, незаметный для него стон вырвался из моих уст. — Тем не менее из-за тебя нас чуть не поймали за проникновение на свадьбу.
Я легонько толкнула его:
— Эй! По-моему, это ты провозгласил тост в честь пары совершенно незнакомых людей, из-за чего нас чуть не вышвырнули!
От смеха у меня задрожали плечи.
— Замечательный был тост!
— Ты даже не знал их имён!
Он опустил голову, прикидываясь оскорблённым. Когда он снова поднял голову, я увидела в его глазах то, что озадачило меня.
— Поистине одна из многих незабываемых ночей, — подмигнув, произнёс он.
— Да, — ответила я, стараясь не допустить того, чтобы все эмоции, которые я чувствовала, поколебали мою невозмутимость. Я желала спросить его, помнил ли он на самом деле, какой особенной была та ночь. Досада и обида, которые я ощущала, когда он не приехал сюда, всё ещё делали меня немного ранимой. Несмотря на тот факт, что я знала, что он собирался вернуться в Лондон — он неоднократно говорил мне, что должен вернуться в колледж, — мне пришлось спрятать глубоко в себе огромное разочарование. Он мог бы позвонить или написать по электронной почте, или приехать, но ничего из этого не сделал. Я, наконец, осознала, что, когда он говорил, что собирался в Лондон, он имел в виду, что собирается надолго. Я отказалась от мысли, что он вернётся за мной.
— Не сторонись меня теперь, Ханна, — произнёс он с ободряющей улыбкой.
— Я не сторонюсь, — возразила я. — Просто думаю о многих вещах, что произошли тогда.
Я вспомнила то, как он целовал меня. Было нечто в том, как наши губы подходили друг другу. Это говорило мне, что в нём есть что-то особенное.
В нём всегда было что-то особенное.
Вспомнив, какие ощущения вызвал тогда поцелуй, мне захотелось выяснить, как бы он ощущался сейчас. Желание почувствовать его мягкие полные губы, прижатые к моим, было практически непреодолимым.
— Неделя была потрясающей. — Он провёл языком по своей нижней губе, и я задалась вопросом, мог ли он читать мои мысли.
— Да, она действительно была потрясающей, — согласилась я. Он сидит достаточно близко, чтобы попробовать. Я начала наклоняться, так же, как и он. — Я… я… — начала я придумывать причины, по которым мне не стоит хватать его, прижиматься своими губами к его губам и показывать ему всё, чему я научилась с тех пор, как он уехал много лет тому назад. И тут же я вспомнила, где я находилась и для чего.
Краем глаза я увидела вошедшего и оглядывающего бар Картера.
— Трент, — я заставила себя отстраниться, — парень, с которым у меня свидание, здесь. — Я поднялась, взяла напиток в руку и отодвинула задницей барный стул, предоставляя себе выход. — Спасибо за выпивку.
— Тот парень? — осведомился Трент, сдвинув брови, когда наблюдал за тем, как пробирается сквозь толпу Картер. — Совсем не в твоём вкусе, Ханна.
Прости, что?
Этими словами Трент Кроуфорд напомнил мне, почему именно я злилась на него. Новая версия заняла место Трента, которого я знала десять лет назад. Новая версия, согласно которой он вёл себя как болван на собраниях совета директоров и отпускал глупые комментарии по поводу моего выбора парней, с которыми у меня назначены свидания.
— Очень мило, что ты думаешь, что знаешь, кто в моём вкусе, Трент, — произнесла я, вынуждая себя улыбнуться.
— Ох, думаю, я знаю это лучше тебя.
— Многое изменилось за эти десять лет. — Я начала поворачиваться, чтобы оставить его с моим едким замечанием и отбросить любую мысль о том, что он знает меня, но он поймал меня за руку.
— Не настолько, насколько бы тебе хотелось думать, — сказал он, вставая со своего места и крепче прижимая своё тело к моему. От неловкой близости я почувствовала слабость в коленях. Как будто он пытался довести меня до крайности. У него это получалось.
Воздух вокруг нас уплотнился, когда я неохотно выдёрнула свою руку из его хватки и сделала шаг назад. Я говорила себе, что не ухвачусь ни за какую часть его из тех времён. Он остался в прошлом. Картер — будущее.
— Доброй ночи, Ханна. Думаю, очень скоро увидимся.
Я смотрела на него озадаченно, в то же время я была взбудоражена от его уверенности в том, что мы непременно скоро увидим друг друга.
— М-м… хорошо. Доброй ночи, Трент.
Глава 11
Ханна
— Я здесь! — помахала я рукой Картеру, проталкиваясь сквозь толпу.
Добравшись до меня небрежной неторопливой походкой, Картер улыбнулся и прикоснулся к моей незанятой руке. Его глаза бегло осмотрели меня.
— Ты выглядишь потрясающе. — Он наклонился и поцеловал меня в щеку.
Его обходительное поведение напомнило мне, почему именно я проводила сегодняшний вечер с ним. Он был хорошим парнем. С такими парнями девушки хотели состоять в отношениях. Такие парни превращали сказки в быль. Именно в таком парне я сейчас нуждалась, а не то в пылком, то в равнодушном заносчивом подонке. Я была в негодовании, поскольку чувствовала себя обиженной из-за того, что много лет назад Трент всё оставил. Мне не хотелось увязнуть в прошлом, в котором всё это произошло. Если бы тогда я много значила для него, то сейчас я бы увидела его не в первый раз.
— Спасибо! — поблагодарила я, заметив, как хорошо он выглядел. Сегодня он был одет в облегающие джинсы с низкой посадкой, чёрную футболку и серого цвета блейзер. — Ты и сам хорошо выглядишь, — флиртовала я, попивая напиток.
Он перехватил мой взгляд на какую-то секунду, прежде чем проводить меня к свободной кабинке.
— Пойдём?
Проскользнув в кабинку, я заметила, что кто-то наблюдал за каждым моим движением. Трент направлялся к выходу из бара, уставившись прямо на меня и Картера. Игриво подтолкнув плечо Картера своим, когда мы скользнули в кабинку, я принудила себя не смотреть в сторону Трента.
Пошевеливайся, придурок.
— Я так рад, Ханна, — произнёс он и махнул рукой, подзывая официантку. — Не буду лгать, я заинтересовался тобой ещё в прошлый раз моего пребывания здесь, но…
— Было неподходящее время?
— Точно, — улыбнулся он. — Но теперь я здесь надолго. Не как в последний раз, когда мне пришлось улизнуть, прежде чем отношения сдвинулись с мёртвой точки.
В ту ночь, когда я оказалась одна на лестничном пролёте без трусиков и без понятия, кто сорвал их, я чувствовала себя так, словно меня предали. Теперь Картер говорил мне, что сожалеет о том, что удрал. Я не жалела о том, что произошло между мной и таинственным незнакомцем. Я жалела только о том, что понятия не имела, кем он был, и о том, что не побежала за ним. Я приняла тот факт, что он не вернётся. Но с Картером, сидящим напротив меня, я подумала: а вдруг это был он.
— По поводу этого… — начала я, собравшись с духом, чтобы только спросить его, был ли он тем таинственным незнакомцем, но слова «ты трахнул меня на лестничном пролёте» звучали абсурдно, когда я связала их воедино в голове. — В ночь Бала…
— Она была неимоверной, — прервал он меня, его глаза загорелись неподдельной искренностью. — Только мысли о ней являются одной из главных причин, почему я ухватился обеими руками за должность в отеле.
— Правда? — Я ощутила лёгкое головокружение, связанное с возможностью того, что это на самом деле был он.
— Конечно. Не собираюсь торопить события, — добавил он с нервной ухмылкой, — но мне бы хотелось продолжить то, на чём мы остановились.
— Думаю, мы могли бы продолжить, — ответила я, взяв его руку в свою и надеясь, что я правильно его поняла. Сказанные им слова были его способом признания того, что он и есть тот незнакомец. Если бы я могла только поцеловать его, то я бы, несомненно, всё поняла. Я не забыла, какими были его губы. Я не забыла, каким был каждый поцелуй.
Картер развернул руку, переплетая наши пальцы, когда заказывал выпивку. Мои глаза разглядывали людей в баре, и на долю секунды я поймала себя на мысли о ещё одной паре губ. Паре губ, которые покинули бар, как я этого и желала.
Снова обратив внимание на Картера, я глубоко вздохнула и затолкала прошлое туда, где ему и место. Если Картер Делаван был мужчиной, о котором я мечтала, тогда мне нужно выкроить место только для него в своей голове.