В конце лета дни стали прохладными, исчезла царившая в воздухе спёртость. В спешке я облачилась в чёрные леггинсы и платье-рубашку, поверх которого нацепила широкий пояс. Немного неформально для работы; впрочем, кому какая разница. Единственный человек, кто всегда ставил под сомнение выбор моего рабочего одеяния, сейчас находится в Париже. Кроме того, мне нужно было что-то такое, в чём бы я могла свободно передвигаться. На моих привычных каблуках не побегаешь по улицам Чикаго, поэтому мой наряд идеален для плоского хода.
После того, как я забежала в бюро проката заказать скатерти для Элисо, поскольку наши беловатые не совсем кремовые в её понимании, я направилась в мою самую любимую маленькую кофейню за ванильным латте со льдом.
Позади себя я услышала знакомый голос, заказывающий макиато и старающийся говорить больше с итальянским акцентом. Марк Прескотт. Не так много времени прошло с нашего последнего свидания, но со всем, что произошло в моей жизни, такое чувство, словно вечность. Он даже прибег к своему «Я говорю на десяти языках» номеру перед симпатичными бариста за стойкой. Мерцание его Ролекса содействовало ему, но я очень сильно сомневалась, что таким образом он сможет затащить хоть одну из них в постель. Для него они только девушки на одну ночь, так как он в поисках той, кто будет на одном финансовом уровне с ним. Это главная причина, по которой я положила конец нашему свиданию.
Расплатившись за заказ, я задумалась, отразился ли внезапный разрыв связей с Марком на моей карме. Он не был ужасным человеком, просто слегка запутался в том, что хочет услышать женщина на свидании. Я решила заплатить за его кофе и должным образом извиниться за мой фокус с исчезновением. Хотя бы ради кармы.
— Очаровываешь даже когда покупаешь кофе, да? — развернулась я с улыбкой на лице, приукрашивая скатывающиеся из моих уст слова.
— Гм… Здравствуй, Ханна. — Его глаза нервно забегали. Поглаживая рукой подбородок, он внимательно осмотрел кофейню, прежде чем вернуться взглядом ко мне. — Не знал, что ты покупаешь здесь кофе.
— Не всегда. — Что-то было не так. Он, кажется, испугался моего общества. — Я просто хотела поздороваться и расплатиться за твой кофе. Это наименьшее, что я могу сделать после того, как оборвала наше свидание.
— В этом нет надобности, — сказал он, отступая от меня, как будто я предложила ему сибирскую язву, а не сливки. Наши заказы подали одновременно, и Марк мгновенно схватил свой стакан и стремительно бросился к двери. — Спасибо. — Быстро отсалютовав стаканом, он толкнул дверь.
— Марк, подожди, — позвала я, бросившись вслед за ним. В конце квартала он, наконец, остановился и взглянул на меня. — У тебя всё в порядке?
— Вероятно, не самая лучшая мысль разговаривать с тобой, — заявил он. — Он был предельно ясен по телефону. Мне не разрешено с тобой разговаривать.
— Он? Кто? О чём ты говоришь?
— Слушай, я знаю, что ты пошла со мной на свидание только из-за того, что я постоянно донимал тебя, но не нужно было натравливать своего любовника, или парня, или кто он там тебе на меня. Я оставил тебя в покое после того вечера, что ещё мне нужно сделать? Переехать в другой штат? — Он осмотрелся по сторонам, словно снайпер приставил к его лбу винтовку.
— Мой кто? — Я была в замешательстве. — Кто звонил тебе?
— Я не расслышал его имени. Но я хорошо расслышал его предупреждение касательно того, что он сделает со мной, если я когда-нибудь снова заговорю с тобой. Похоже, кто-то очень сильно увлёкся тобой.
— Мне так жаль, что кто-то звонил тебе, Марк. Я честно понятия не имею, кто бы это мог быть. Я даже ни с кем не встречаюсь, — заверила его я. — Когда мы ходили на свидание, я тоже была одна, и сейчас ничего серьёзного по отношению к кому-то не намечается, чтобы получать телефонные звонки с угрозой. У тебя есть номер, с которого звонили?
Беспокойство Марка росло с каждой секундой. Я чувствовала себя ужасно из-за того, что даже косвенно была связана с человеком, который причинил ему столько вреда. Возможно, у Марка и были некоторые недостатки, когда дело касалось знакомства, но от вида его добрых глаз, пропитанных испугом, у меня разрывалось сердце.
У меня сразу же возникла мысль, что тот, кто угрожал Марку, мог оказаться тем же человеком, кто проник в мой гостиничный номер.
Марк отрицательно покачал головой.
— Нет. Номер был заблокирован. — Напряжение исчезло с его лица. — Извини, что не спросил его имя, но его слова немного потрясли меня. Кто бы это ни был, он не забавлялся. Будь осторожна, Ханна.