— Мне очень жаль, Картер, — сказала я, поняв, как могу достучаться до него.
— Неужели, Ханна.
Он подошел к Тренту, схватил его за волосы и приподнял голову.
Трент застонал от боли, когда Картер приставил нож к его горлу.
— Картер, подожди, — спокойно сказала я. — Я ошиблась. — Мое признание вины привлекло его внимание, и я продолжила, пытаясь заглянуть в теперь открытые глаза Трента. — Я... Я должна быть с тобой.
— Что?
Картер от неожиданности отпустил голову Трента.
— Я должна быть с тобой. — Я шагнула к нему и протянула руку. — Мне нужен человек, готовый на все ради меня, а не тот, кто не может принять решение. — Картер осторожно вложил свою руку в мою. Я заставила себя оставаться верной той лжи, которую говорила. Мне нужно, чтобы Картер поверил каждому моему слову. — Я была глупа. И слаба. — Я поцеловала руку, которая пыталась убить меня. — Я позволила ему одурачить себя. Я совершила ошибку. Пожалуйста, скажи, что прощаешь меня.
— Ханна, я... Я хочу верить тебе. — Улыбка тронула его губы, но быстро исчезла. — Но не знаю, смогу ли.
— Сможешь. Я не Эйприл. Я больше не сделаю тебе больно, — пообещала я, обнимая его. Он словно замер, и я поняла, что потребуется больше убеждения с моей стороны, если я хочу, чтобы он поверил мне. — Я могу быть хорошей. Могу быть такой, как ты хочешь. — Я заметила недоверчивый взгляд Трента из-под полуприкрытых глаз. Мне хотелось сказать ему, что я говорю не всерьез, но я не могла. Вместо этого я посмотрела на Картера. — Я хочу тебя, — сказала я, прежде чем поцеловать его.
— Не надо, — услышала я Трента. По крайней мере один человек убежден, что я говорю правду. Когда губы Картера ответили мне, я поняла, что победила. Как минимум выиграла время.
— Ханна. — Трент пытался освободиться. — Ты не должна этого делать, — сказал он, стараясь сесть. Я не могла сказать, была ли боль в его глазах физической или эмоциональной. Нам обоим сейчас было больно.
— Не надо, Трент, — сказала я, отрываясь от Картера. — Ты меня запутал. Тебе не следовало возвращаться. — Я постаралась, чтобы Картер мне поверил. — Мне нужен Картер. Так и должно быть. — Я взяла Картера за руку. — Я люблю его.
— Нет, черт возьми. Не надо, — настаивал Трент.
— Да, — буркнул Картер, наклоняясь. — Нельзя иметь все сразу, Кроуфорд. — Он приставил лезвие к его щеке. — Ты самодовольный ублюдок.
— Подожди, дорогой. — Я потянула Картера за руку. — Ты не можешь этого сделать. — Он растерянно посмотрел на меня. — Не здесь. Не в отеле.
— Ты права. Это плохо скажется на бизнесе.
— Да. — Я кивнула. По крайней мере, он запомнил мои слова о плохой рекламе. — Давай подумаем. Подышим свежим воздухом на балконе и решим, что делать. — Картер согласился и направился к выходу, все еще держа меня за руку. — Больше не могу видеть его. — Я так посмотрела на Трента, что, казалось, этот взгляд понравился Картеру даже больше, чем мой поцелуй. — Я только возьму куртку и туфли.
Картер отпустил мою руку, и я подошла к стулу и висящему на нем пиджаку Трента. Улыбнувшись через плечо Картеру, я оперлась рукой об комод, чтобы обуться.
— Все, пошли.
Я кивнула.
Картер вышел раньше меня и не видел, что я успела стащить из комода и уронить на колени человеку, которого пыталась спасти.
Глава 15
Он
Я шел на балкон, крепко держа ее руку в своей. Горизонт Чикаго приветствовал нас.
Я могу к этому привыкнуть.
Теперь, когда мы собирались быть вместе, я думал о том, не переехать ли нам в один из люксов. Может, в этот, а может, в люкс ее бабушки. Это не имело значения, пока она была со мной.
— Я рад, что ты одумалась.
Я положил руку ей на плечо и поцеловал макушку, опьяненный сладким цветочным ароматом ее волос.
— Прости, что так долго. — Она прижалась ко мне, и мы продолжили смотреть на город. — Мы будем счастливы, Картер.
Слышать, как мое имя слетает с ее губ и она обещает мне будущее, которое я всегда хотел, было приятно. Учитывая, что я чуть не потерял ее.
— Знаю, милая. — Я вздохнул. — Жаль, что до этого момента все было так сложно.
Я вспомнил ночь праздника. Ночь, где мы танцевали, и я начал влюбляться в нее. Она не виновата, что я не успел вернуться вовремя. Я должен был увидеть, как ее ведет к лестнице другой. Мужчина, который создал угрозу нашему счастью. Я стоял в тени и смотрел, как он обнимал ее. Я слышал, как он трахал ее. Как заставил ее кончить. А потом я смотрел, как он уходит. Позже я прокручивал эту сцену тысячу раз, заменяя человека в маске собой.
— Я никогда не оставлю тебя так, как он.
— Я знаю, — кивнула она и посмотрела на меня.
— Что же нам теперь делать с нашей маленькой проблемой? Мы могли бы... — Я хотел предложить бросить его в реку, но она прервала:
— Погоди. — Она улыбнулась. — Давай насладимся моментом, прежде чем решим, что делать с ним.
Она повернулась ко мне и прижалась спиной к перилам. Девушка притянула меня, когда я наклонился ее поцеловать. Перед тем, как наши губы соприкоснулись, я понял, что что-то не так.
Она больше не смотрела на меня. Ее интересовало что-то позади.
— Убери от нее руки, — услышал я перед тем, как меня схватили за плечо и оттащили от женщины, которую я любил.
От первого удара в челюсть у меня зазвенело в ушах, но мне было все равно. Я лишь слышал ее слова о любви ко мне и обещание быть вместе. Он снова ударил меня, и мое зрение затуманилось. Я едва мог разглядеть его. Я заставил себя сопротивляться. Быть сильным ради моей девочки.
Она закричала, пытаясь остановить третий и последний удар, но не смогла. Я почувствовал, как мои ноги подгибаются, и попытался ухватиться за что-то, чтобы остановить падение. Но я лишь чувствовал перила за спиной, а затем увидел широкое небо.
Глаза Ханны испугано смотрели на меня, и я потянулся к ней. Ждал, что почувствую ее руку в своей, что она спасет меня, но она этого не сделала.
Она не потянулась ко мне.