Миссис Тайлер ввела Девон на кухню и объявила присутствующим:
- Внимание, перед вами Девон Хейнс, столь самоотверженно согласившаяся вызволить Лаки из беды. Девон, это Таня, моя невестка, Сейдж, моя младшая дочь, а это Чейз, старший брат Лаки.
Семья рассматривала женщину с нескрываемым любопытством, но каждый бормотал вежливое приветствие, опасаясь рассердить Лори.
- Сейдж, подвинься-ка, пусть Девон сядет между тобой и Лаки. Девон, что вы будете, чай со льдом или лимонад?
- Э... чай со льдом, пожалуйста.
- Вот и чудесно! Сахар и лимон на столе. Лаки, подай тарелку. Теперь, когда все в сборе, прошу начинать ленч. - Передавая Девон стакан чая со льдом, она добавила: - Сын так беспокоился, что не мог есть, пока вас не было.
- Я не беспокоился, - отозвался сердито Лаки, перевернул стул спинкой вперед и уселся на него верхом. - Я просто боялся, что она не приедет.
Девон отреагировала со своей обычной горячностью:
- Я же сказала, что приеду!
- Ну ладно, вы здесь, и это самое главное, - вмешался Чейз, когда Таня толкнула его локтем в бок. - Мы очень рады, что вы согласились выручить Лаки, миссис Хейнс. Боюсь только, что вам это дорого обойдется.
- Конечно, ведь вы замужем и все такое, - Сейдж не могла больше сдерживаться. - Но вы совсем не похожи на девиц, которые вешаются на Лаки.
- Сейдж!
- Мама, не смотри на меня так! Я знаю, ты не меньше меня удивлена тем, что глаза миссис Хейнс не подведены ядовито-зелеными тенями, а ноги не обтянуты чулками в сеточку. Между прочим, мне очень нравится ваш костюм, добавила она, простодушно улыбаясь Девон.
- Б-благодарю вас, - ответила та, запинаясь.
Всего несколько минут назад Лаки сам был не прочь подразнить Девон, а сейчас ему хотелось задушить младшую сестру за бестактность. Щеки журналистки вспыхнули, глаза заблестели, губы предательски дрогнули.
Таня бросила ей спасательный круг:
- Вы давно занимаетесь журналистикой, миссис Хейнс?
- Пятый год, - ответила Девон, благодарно улыбнувшись Тане. - Сразу после колледжа я начала работать в маленькой газете в южном Техасе, писала тексты объявлений, а потом получила работу в Далласе.
- Я регулярно читаю ваши колонки. Очень интересно!
- Мягко сказано, - негромко рассмеялась Девон. - Мои читатели не всегда соглашаются со мной.
- Я тоже, - призналась Таня с улыбкой. - Но вы всегда даете пищу для размышлений.
- Рада слышать.
- Вы работаете дома или каждый день ходите в редакцию? поинтересовалась Сейдж.
- Где вы берете темы? - спросил Чейз.
- Помолчите-ка, дайте миссис Хейнс поесть, - сказала Лори и тут же сама нарушила собственное распоряжение: - Вы, наверное, работаете на компьютере?
Девон рассмеялась.
- Спрашивайте, конечно, если интересно! Я люблю поговорить о работе.
Лаки тоже не прочь был ее послушать, но старался скрыть свой интерес и занимался куриным салатом.
- Что, Пэту уже звонили? - встрепенулась Лори. Раздвинув занавески, она посмотрела в окно на приближающуюся полицейскую машину.
- Я не звонил, - отозвался Лаки. - Я думал, мы успеем сделать это после ленча. Чейз?..
- Я тоже не звонил ему. - Чейз поднялся со стула и встал у окна рядом с матерью. - Пэт почему-то один. Без следователей.
Шериф вошел на кухню и снял шляпу и темные очки.
- Всем привет! - Кивнув на стол, он смущенно добавил: - Простите, что помешал вам обедать.
- Пожалуйста, присоединяйтесь, - пригласила Лори. - Еды на всех хватит!
- Не могу, но все равно спасибо.
- Может, что-нибудь выпьете?
- Нет, спасибо.
Пэт избегал смотреть в глаза Тайлерам и беспокойно переминался с ноги на ногу, теребя в руках шляпу, - верные признаки того, что он зашел сюда по делу.
Отодвинув тарелку в сторону, Лаки встал.
- В чем дело, Пэт?
Пэт Буш как-то очень странно посмотрел на него, затем из внутреннего кармана форменной рубашки извлек сложенный вчетверо лист бумаги.
- Вот ордер на твой арест...
Сейдж с Таней только ахнули. Лори схватилась за сердце, Девон широко раскрыла глаза. Чейз легкомысленно воскликнул:
- Какого черта?!
Лаки выхватил бумагу у шерифа, бегло просмотрел ее и швырнул на стол.
- У меня есть алиби, - бросил он, указывая на Девон.
- Я вижу, но, поскольку ордер на арест уже выписан, у меня нет выбора. Следуйте за мной. Чейз волен привести эту даму, когда вас начнут допрашивать. Все скоро выяснится.
- Но зачем его арестовывать? - спросила Лори.
- Весьма сожалею, Лори, но так надо. Пусть он спокойно доест свой ленч. Я не спешу.
- Зато я спешу покончить со всем этим. Пошли!
Лаки тяжелыми шагами двинулся к двери.
Пэт схватил его за руку.
- Все надо делать по правилам! Вытяни вперед руки.
- Похоже, у агентов появились серьезные основания для ареста, раз уж меня выводят в наручниках... - грустно улыбнулся Лаки. - Не волнуйся, мама! Я рассчитываю к ужину вернуться домой.
- Как бы там ни было, - мрачно сказал Пэт, - желаю тебе поскорей выпутаться из этой заварухи. Тебе еще здорово повезло, что ты нашел эту женщину!
- Почему?
- Потому что в полиции лежит заявление Сьюзан Янг, в котором говорится, что поджог совершил именно ты.
Нельзя было не восхититься спокойствием, с которым Девон вошла в комнату для допросов. Федеральные агенты уже дымили как паровозы, в помещении было не продохнуть.
Пэт жестом пригласил ее, Девон села, держась все так же прямо и гордо. Лаки попытался поймать ее взгляд и ободряюще кивнуть, но она даже не взглянула на него.
- Мистер Тайлер утверждает, что ночь, когда случился пожар, он провел с вами...
Ее зеленые глаза смотрели холодно и твердо.
- Это правда. Он был со мной.
Пэт уселся на край стола.
- Расскажите нам, как и где вы встретились.
- Как вам известно, шериф Буш, мы встретились в тот вечер в забегаловке на шоссе номер двести семьдесят семь. - Девон наморщила лоб. - Я не могу вспомнить ее название.
- У нее нет названия, - откликнулся Пэт. - Рассказывайте по порядку.
Девон спокойно сообщила, что зашла туда, чтобы собрать материал для своей статьи, и признала свой поступок опрометчивым.