- Она с тобой не попрощалась!
- Попрощалась.
- О нет. Так не прощаются, уж я-то знаю! К тому же тебе не выдали на дорогу продуктов и вообще!..
- Лаки, меня здесь больше ничто не держит.
- Неужели ты откажешь мне в обычной верховой прогулке?
Его улыбка обезоруживала, и Девон сдалась.
- Сейчас, только смою синяк и переоденусь, - сказала она, поднимаясь наверх.
- Встретимся у конюшни.
Девон скакала позади Лаки, кашляя от пыли, которую поднимала его лошадь.
- Это нечестно! - кричала она. - Ты меня обманул!
- Конечно, - согласился он, легко спрыгивая на землю. - Но как иначе я сумел бы выиграть?
Девон тоже соскользнула на землю.
- Значит, ты не Счастливчик! Ты - Обманщик!
Смеясь, Лаки взял у нее из рук уздечку и повел лошадей в конюшню.
- Вообще-то я везучий, - признался он.
- Поэтому ты и получил свое прозвище?
- Да, примерно.
- Кто тебе его дал?
Загорелое лицо Лаки расплылось в улыбке:
- Чейз.
- А за что?
- Ну, он с дружками... - Лаки сделал паузу и взглянул на Девон. - Ты и правда хочешь знать?
- Конечно!
- Отлично. Но помни: ты сама напросилась...
- Звучит мрачновато.
- Это и в самом деле невеселая история. Однажды, мне тогда было лет четырнадцать, я уговорил Чейза с приятелями, чтобы они взяли меня с собой посмотреть на одну женщину...
- На обыкновенную женщину?
- Нет, особую, в некотором роде...
- Позволь спросить зачем... Давай я помогу. - Она насыпала зерно в кормушки, пока Лаки чистил лошадей. - Слушай, а расскажи мне об этой женщине.
- У нее было потрясающее тело, и она любила демонстрировать его дурачкам вроде нас. Она носила обтягивающие свитера без лифчика, ну и так далее.
Закончив с лошадью Девон, они перешли к загону, где стоял конь Лаки.
- Мне, очевидно, хотелось доказать, что я такой же полноценный мужчина, как и все остальные, несмотря на то что самый молодой из всей компании. Поэтому я приблизился и заговорил.
- О чем?
- О своем отце, которого якобы обвинили в шпионаже и посадили в тюрьму где-то за железным занавесом.
Девон всплеснула руками и недоверчиво хмыкнула.
- И она купилась?
- Наверное. Я так и не узнал. А может, ей просто надоело слоняться по аллее. Я объявил ей, что собираю жестяные банки, чтобы на вырученные деньги поехать и освободить отца. Она сказала, что я могу забрать все жестяные банки, которые только найду у нее дома.
Девон двинулась за Лаки в глубь конюшни, где стоял умывальник.
- Значит, ни Чейз, ни его дружки не знали, о чем шла речь, - догадалась Девон, отряхивая руки.
- Конечно. Они решили, что девица пригласила меня к себе с иными целями. - Он поднял брови. - Впрочем, я, как мог, поддерживал эту версию.
- Представляю себе картинку!
- Итак, я поехал к ней домой и чувствовал себя полным идиотом, собирая жестяные банки и складывая их в сумку, которую она же мне и дала. Хотя ландшафт был отличный.
- Ландшафт?
- Ну... тело!
- Ах да, тело!
- Мечта подростка! С той поры мой вкус стал изысканнее. - Взгляд его скользнул по фигурке Девон. - Она была полновата, но для мальчишки!.. Мечтая о грудях, я рылся в ее мусоре, собирая жестянки. Тем временем она болтала о том, какой я молодец и как ужасно оказаться в иностранной разведке... У нее было великолепное тело, но мозги отсутствовали напрочь.
Лаки провел Девон в небольшую комнатку, где стояли два стула, двуспальная кровать и небольшой холодильник.
Включив вентилятор, он достал из холодильника две банки с соком и протянул одну из них Девон.
- Она ни разу не предприняла попытки...
Он печально покачал головой.
- По прошествии лет я ругаю себя, что пустил дело на самотек. Наконец я набрался мужества, чтобы обнять ее, а она стала утешать меня, бесконечно приговаривая при этом: "Бедное дитя!" По ее мнению, я был слишком благороден, чтобы меня можно было развращать. Когда пришло время уходить, то есть когда я выскреб все банки, я сказал ей, что выйду через черный ход: Чейз с ребятами, конечно, следили за нами.
С этой проклятой сумкой я вышел из дома и спрятался в кустах. Прошел еще час, и ребята начали гудеть, вызывая меня из дома. Тогда я стащил с себя рубаху, исцарапал грудь и живот, взлохматил волосы - в общем, создал впечатление, что только что побывал в лапах тигрицы.
На лице Девон отразилась смесь недоверия и веселья. Негромко засмеявшись, она села на край кровати. Старые пружины жалобно скрипнули.
- Не могу поверить! Ты так хотел утвердить себя в глазах Чейза?
- Да, тогда это, видимо, было очень важно. Самое странное, что ребята ничуть не усомнились. Когда я заканчивал свой берущий за душу рассказ с красочными деталями, они просто глотали слюнки от зависти. Вот тогда я и получил прозвище Лаки - Счастливчик. Кстати, об истинном положении вещей никто из них до сих пор не знает.
- Даже Чейз?
- Даже он. - Лаки нахмурился. - Ты меня не выдашь?
Смеясь, Девон закинула руки за голову и упала на спину.
- Разрушить мужской миф? Да ни за что в жизни!
- Хорошо! - Он присел на край кровати и посмотрел на нее, улыбаясь. Тем более что вскоре я и на самом деле стал мужчиной: помогла одноклассница.
Улыбка исчезла с лица Девон. Она отвела взгляд.
- Женщины всегда были для тебя легкой добычей? - Она попыталась сесть, но Лаки прижал ее ладони к постели и вынудил лежать раскинувшись.
- Все, кроме одной. Ты поколебала мою уверенность в себе.
- Я хочу встать!
- Что?
- Я хочу встать.
- А я хочу... - прошептал он хрипло, прижимаясь к ней губами.
Их пальцы переплелись, он лег рядом. Девон больше не сопротивлялась, напротив, крепко прижала его к себе. Руки ее нежно заскользили по спине мужчины.
Лаки вдруг привстал и заглянул ей в глаза.
- Девон, я хочу тебя, я тебя хочу...
И принялся еще яростнее целовать женщину, расстегивая ее рубашку.
- Лаки... - то ли в экстазе, то ли в муках повторяла она, прижимая его голову к своей груди.
Лаки уже не раз пытался убедить себя, что в Девон его привлекает только ее недоступность. Повторял про себя, что не хочет ее, может обойтись без нее, но один только вид нагого тела журналистки напрочь разрушил его же собственные доводы. Он желал ее. Желал сейчас, и завтра, и всегда. Желал видеть, слышать, вдыхать, ощущать ее вкус, осязать ее!