Опасения Лаки не оправдались: перед ним стоял загорелый симпатичный парень, правда, из тех, кого Сейдж назвала бы несколько старомодным. Лаки с удовольствием отметил, что волосы Грега уже редеют.
- Мистер Шелби?
- Да.
Грег весьма уверенно вошел в комнату и уселся на диван, положив руку на спинку. Его небрежность удивила и насторожила Лаки. Почему же этот сукин сын не бросается на него, чтобы перегрызть ему горло? Неужели Девон того не заслуживает?
- Очевидно, мне не стоит спрашивать, зачем вы пришли... - заговорил Шелби.
- Не стоит, вы уже все прочли в газете.
- Не только я, - добавил Шелби с горечью.
Лаки присел на стул рядом с диваном. Мужчины внимательно изучали друг друга.
- Мне жаль, что вы обо всем узнали именно из газеты... Я догадываюсь, как вам тяжело, но поверьте, Девон переживала еще сильнее.
Шелби фыркнул:
- Она, однако, не в тюрьме.
- Но она и не преступница.
Прямота Лаки заставила Шелби смутиться, но он быстро нашелся:
- С определенной точки зрения ваши отношения тоже преступны...
- Я так не думаю, да и вы тоже.
- Откуда вам знать, что я думаю?
- Если бы вас волновала ее измена, вы бы не разговаривали так спокойно.
Шелби еще раз усмехнулся:
- Ладно, ладно! Согласен. Девон - святая! Ее единственным преступлением был брак с мужчиной, обреченным на тюремное заключение.
Лаки откинулся на спинку стула.
- Интересно, почему она это сделала?
Шелби с интересом посмотрел на него и пожал плечами. Он встал с дивана, налил себе кофе в бумажный стаканчик.
- Хотите?
- Нет, спасибо.
Грег подул на горячий кофе и отхлебнул.
- Девон хотела написать аналитическую статью о должностном преступлении, которое большинство людей посчитали бы хорошим бизнесом. Я настаивал на своей невиновности, на том, что стал жертвой хитроумных махинаций, и она написала обо мне весьма толковый очерк.
- Талант.
- Да, несомненно. В Далласе мне все сочувствуют. Жаль только, что судья и присяжные не читают газет... Девон умеет убеждать...
- Кажется, вы тоже преуспели в этом искусстве...
Шелби пожал плечами. Он был слишком умен, чтобы попасться в словесную ловушку. Лаки едва сдерживался, чтобы не врезать ему по лоснящейся морде.
- Девон получила от нашего брака все, что хотела.
- Наверное, вы совсем ее не знаете, если предполагаете, что она вышла за вас замуж, собираясь просто состряпать на этом деле колонку-другую.
Шелби рассмеялся:
- Может, вы и правы, Тайлер. Похоже, вы знаете ее не хуже меня.
Лаки не собирался обсуждать их с Девон отношения с человеком, которого он с каждой минутой все больше презирал.
Шелби допил кофе и выбросил стаканчик в мусорную корзину.
- Знаете, я образцовый узник: никогда не жалуюсь на пищу, - сказал он тихо. - Я поддерживаю чистоту в комнате, не ссорюсь с другими заключенными. У меня есть все шансы надеяться на досрочное освобождение. - Он гневно поглядел на Лаки. - А вы трахнули Девон, и у нее не нашлось здравого смысла хотя бы промолчать об этом!
Лаки сжал кулаки, но Шелби настолько был поглощен собой, что даже не заметил этого.
- Надо же, как она мне напакостила! Адвокат сказал, что я могу надеяться выбраться отсюда после первой же апелляции, но только если в моих характеристиках не будет никаких отрицательных отзывов. А тут такое... Грег всплеснул руками. - Конечно, ко мне лично это не имеет никакого отношения, но ведь не трудно вычислить, что наш поспешный брак явился всего лишь трюком, дабы склонить общественное мнение в мою пользу.
Лаки все понял. Шелби использовал Девон, внушил ей жалость, и она вышла за него так же, как девушки выходят замуж за солдат, идущих умирать на фронт. Грег ни словом не обмолвился о том, что ему жаль Девон, он тревожился только о себе.
- Ясно, - сказал наконец Лаки, поднимаясь со стула. - Скажите мне вот что: вы любили ее?
- Любил? - удивился Шелби. - Я просто воспользовался еще одним шансом избежать тюремного заключения. К сожалению, ее публикации не сработали, хотя я и попытался выжать из нее все возможное.
Сердце Лаки гулко забилось. Невероятнейшим усилием воли он сдержал себя.
- Глупая сука, - продолжал Грег. - Раз уж она решила погулять, то и пусть бы держала это в секрете!..
Возбужденный и разгневанный, Лаки решил срочно удалиться, чтобы не поддаться искушению и не посчитать Грегу зубы. За последние несколько недель он весьма преуспел в умении сдерживать свои эмоции. Перед уходом он ткнул указательным пальцем в грудь узнику. Глаза его сверкали холодом и синевой, как воды фьорда.
- Я изобью вас до полусмерти, как только вы отсюда выйдете. - В дверях он повернулся и добавил: - Пусть вас больше не волнует, с кем спит Девон. Она подаст заявление о расторжении брака.
Дверь в офис распахнулась, и Чейз, оторвавшись от бумаг, с удивлением увидел Таню, входящую под руку с высокой привлекательной женщиной.
- Гусенок!
Тайлер тотчас подошел поприветствовать свою однокашницу.
- Чейз, - рассмеялась та, - рада тебя видеть!
- Почему ты никогда не приходила на встречу выпускников, Гусенок? Ты прекрасно сохранилась!
- Не смей называть ее так! - воскликнула Таня.
- Ты что, обиделась? - спросил Чейз.
- Нет, конечно. Если уж я терпела это, будучи чувствительным и самолюбивым подростком, то теперь, став взрослой, тем более снесу. А что касается моего отсутствия - просто я несколько лет жила в Хьюстоне, и всякий раз мне неудобно было сюда приезжать.
Чейз одобрительно улыбнулся.
- Ты выглядишь сногсшибательно, Марси! Годы не то что пощадили тебя, а, напротив, оказались весьма благосклонны. Да и бизнес твой, говорят, процветает.
- Спасибо, и впрямь все хорошо. Мне нравится заниматься этим делом. Экономика на спаде, но я сумела удержаться на плаву.
- К несчастью, не могу сказать того же про себя, - заметил он добродушно.
- Тем не менее вам есть чему радоваться.
- Я сказала Марси о ребенке, - объяснила Таня. - И хотя с деньгами у нас напряженно, она убедила меня, что сейчас самое подходящее время для покупки дома. В настоящий момент якобы условия диктуют покупатели...