— А когда они разработку приисков начинали, вы уже у них работали? — осторожно поинтересовалась я.
— Да, я два года с ними.
Она сказала не у них, а именно с ними!
— Значит, вы в курсе, что некий министр поддерживал их в Совмине?
— Конечно, он к нам сначала в командировку приезжал, планы, бизнес-проекты лично смотрел, у меня официальная копия письма-разрешения хранится.
Я замерла.
— Не может быть!
— Почему это не может быть? — обиделась Ольга. — Меня Илья Михайлович делопроизводству учил.
— А Илья Михайлович — это и есть брат Романа?
— Да, — сказала Ольга, — только у них фамилии разные и, заметив мое удивление, добавила без пояснений: — Семейные обстоятельства.
Что-то щелкнуло у меня в голове при имени Илья, знакомые глаза мальчика на фотографии в кабинете с кем-то ассоциировались, только мысль о копии украденного письма перебила все.
— Вы бы могли мне его отдать?
— Зачем? — логично поинтересовалась девушка.
Дальше нужно было бы вводить ее в курс дела.
— Я вам объясню, но для начала вы мне просто его покажите.
— Пожалуйста, — согласилась Ольга, — если всего лишь показать.
В это время у меня зазвонил сотовый телефон.
— Я прилетел, — в трубке звучал окающий бас Ильи. — Ты в отеле?
— Нет, я заехала по делам редакции в офис одной знаменитой здесь компании.
— Чем же она знаменита?
— Потом расскажу!
— Хорошо, я тогда тоже сначала заскочу на работу, не возражаешь? Тем более что я к ней уже почти подъехал. Хотел прямо к тебе, но если ты занята… Кстати, ты надолго?
— Примерно… подожди минутку, я узнаю. Оля, когда приедет ваше начальство? — Оля оторвалась от бумаг. — Вот симпатичная девушка Оля говорит, что в течение часа.
Телефон странно замолчал.
— Алло, — покричала я, — алло, ты где?
— Я здесь! — В кабинет Оли с трубкой сотового телефона в руке входил Илья.
— Илья Михайлович, вы уже прилетели? — с придыханием в голосе прощебетала рыжеволосая девочка, но, увидев мое лицо, растерянное, прошептала: — Вы что, знакомы?
Теперь понятно, кого мне напоминали на фотографии глаза мальчугана и странная реплика шофера, когда я назвала адрес их фирмы.
— Значит, это ты и есть «Строганов и Ко»?
— А ты и есть московская журналистка, которая решила почтить нас своим вниманием? — ответил он мне вопросом на вопрос.
— Сюрприз! — Я развела руками, как тогда ночью на лестничной клетке, встречая меня с Северцевым, сделал это он.
— Вот уж действительно сюрприз, — подтвердил Илья.
Ничего не понимающая влюбленная в Илью девушка Оля таращила на нас глаза.
14
Жизнь моя словно раскололась пополам. Та ее часть, что состоялась до приезда в дом Ильи, будто вытекла из меня полностью до последней капельки, а та, что началась с той ночи, требовала нового летоисчисления. Все заново: события, мужчины, которые были до Ильи, казались мелкими и незначительными. Как это случилось, я не понимаю сама. Этот огромный, великодушный, достойный всех званий и регалий мужчина вытеснил всех и все.
С моих глаз будто бы спала пелена. Одно — видеть человека не у дел, на отдыхе, расслабившегося, в шлепанцах и с полотенцем через плечо, и совсем другое — в строго деловой обстановке. Подчиненные мужского пола учтиво наклоняют головы, уважительно внимают его речам. А женщины с трепетом ловят каждое слово, некоторые же просто влюбленно смотрят в рот. Престиж такого мужчины возрастает в арифметической прогрессии. Ну а если этот мужчина не просто чинуша с вытертым портфельчиком в руках, а хозяин и руководитель предприятия, где добывают камешки, составляющие часть женских радостей, да еще и герой…