Еще раньше я обратила внимание на эту даму и ее мужа. В ресторан отеля они приходили всегда вместе, потом расходились в разные стороны. По утрам она бегала по спортивной дорожке вокруг отеля, а затем уплывала далеко, к самым буйкам. Худощавая блондинка, хорошо и дорого одетая, она выглядела моложаво, хоть я и подозревала, что ей чуть больше лет, чем ему.
Он был тоже немолод, седой, высокий, с чуть выдвинутым подбородком и глубокими мужественными складками на скулах. Наши дамы и даже молодые девушки запали на него сразу. Но он предпочитал только последних. Потихоньку вокруг него образовалась девичья компания, этакий гарем. Надо отдать ему должное — он был действительно очень привлекательным мужчиной. Однажды, присев недалеко от их тусовки, я услышала, какой он виртуозный рассказчик, как он шутит, как себя ведет. А как он играет на рояле!..
За шикарным блестящим инструментом в центре большого холла, в светлом костюме и расстегнутой на груди черной сорочке сидит элегантный господин и сказочно играет что-то из классики. Вот тогда, уподобившись своей дочери, а вовсе не внучке, я поймала себя на мысли, что если бы ОН сделал мне предложение, я бы ответила согласием сразу. Но, увы! Девчонки облепили его, словно лепестки розу.
Итак, увидев стоящую у моря спутницу этого привлекательного мужчины, с которой явно что-то случилось, я сбежала вниз.
— Вам плохо? — запыхавшись, обратилась я в темноте к женщине.
— Ничего-ничего, это у меня бывает, — держась за левый бок, прошептала она. — Сейчас пройдет.
От пляжа до отеля было метров пятьдесят, но идти пришлось бы по глубокому песку.
— Хотите, я приведу вашего мужа? — предложила я, прикидывая, что сама не справлюсь. Когда я бежала к ней, мне показалась, что он сидел у бара, как всегда, в окружении слабого пола.
— Нет-нет… — Она замотала головой, в ее голосе послышался испуг.
Я неловко потопталась рядом. Вроде бы оставить больного человека в темноте на пляже неудобно, тащить по песку я не смогу, значит, ничего не оставалось, как примоститься рядом и подождать.
— У вас проблемы с сердцем? — стараясь поддержать разговор, спросила я.
— Нет, — односложно ответила она, явно не собираясь делиться своими бедами, и вновь согнулась от боли.
С моря подул холодный ветер. Я выскочила из номера налегке, и мне становилось зябко. Заболеть с Ксюшей на отдыхе — такая перспектива меня не прельщала.
— Все-таки я приведу вам помощь, — категорично заявила я, увидев, что ей не становится лучше. Она не успела возразить, как я уже зашагала к отелю.
Взрыв хохота в опустевшем холле окатил меня, словно холодный ветер там, у моря.
Это смеялись девчонки, развлекаемые байками того самого господина, чья жена корчилась на пляже.
— Вашей жене плохо, — решительно заявила я, — ей нужна помощь.
Он удивленно посмотрел сквозь меня, так смотрят, когда человек тебя абсолютно не интересует.
— Вы имеете в виду мою сестру?
— Ну да, — опешив, согласилась я.
— Хорошо, — кивнул он, не двинувшись с места, готовый продолжить свое смешное повествование.
— Ей нужна помощь, — уже не так решительно повторила я.
— Я понял, — бросил он, словно назойливой мухе.
Мне ничего не оставалось, как вернуться восвояси. Если бы по дороге в номер я встретила кого-нибудь из наших мужчин, то все равно попросила бы помочь ей. Но мне никто не встретился. А обращаться к служащим отеля, когда я уже все передала ее спутнику (назвать его братом я даже мысленно не могла), как-то глупо. Вроде бы лезу в чужие дела. Я на лифте поднялась в номер. Ксюша проснулась. Ее знобило. То ли она в этот день перегрелась на солнце, то ли перекупалась и простыла. Пока я занималась с ней, поила чаем, давала таблетки, укладывала вновь в постель, наступила глубокая ночь. Я забыла о женщине, оставленной мною на пляже. Уже за полночь я вышла на балкон. Свет вокруг отеля был давно погашен, но, приглядевшись, я обнаружила ее одинокую фигурку, скрючившуюся в темноте возле камня.
3
На следующий день эта странная пара как ни в чем не бывало сидела за завтраком в ресторане отеля. Женщина казалась немного уставшей и не такой бодрой, как всегда. Мы с Ксюшей очутились совсем рядом. Внучка наутро чувствовала себя как огурец, словно и не было вчерашнего озноба и ночного недомогания. Наверное, просто перегрелась. Колонна, отгораживающая наш стол, давала возможность разглядывать даму, оставаясь незамеченной. На ней было шелковое платье, кремовый цвет очень ее освежал, кожаные плетеные босоножки в тон, со вкусом выбранные украшения: светлый браслет, клипсы и ожерелье — гармонировали с одеждой, соответствуя времени дня, то есть утреннему выходу. Ее спутник сидел рядом и, как вчера, смотрел на меня в упор, не замечая. Я почувствовала, что меня это задевает. Я, конечно, не такая раскрасавица, как те молоденькие поклонницы, которые уже поджидали его на выходе из ресторана, словно популярного артиста после спектакля. Но и не серая мышка! И незаметной никогда себя не считала. Во-первых, все и всегда говорили, что я очень привлекательная особа. И я, дабы не забыть об этом и чувствовать себя более уверенно, по утрам повторяла себе это перед зеркалом, как заклинание, несколько раз! Во-вторых, я знала точно, что женщине, даже самой распрекрасной, кроме внешних данных, нужно иметь внутренний свет. Как правило, обаяние излучают далеко не красавицы, а совсем даже наоборот. И на них чаще, чем на красавиц, западают принцы. И даже возраст тогда не играет решающей роли. Но, конечно, в разумных пределах. Я не старше этого покорителя дамских сердец, а возможно, и моложе на пару-тройку лет. У меня стройные ноги, большие зеленые глаза и густые волосы, а этого совсем не мало для привлекательности. Несмотря на роль бабушки, в душе я таковой себя не ощущала. Да и Ксюша меня бабушкой не звала. Она выдумала мне собственное имя. Звала меня Рисой.