– Знаешь, как перевели они фразу: «Мерцающий клинок пронзил туманную горку звёздных теней»?
– Это ведь поэма «Тьма шелестящей листвы», – удивился Нега. Он считался неплохим знатоком литературы имперского периода.
– Ага.
– Памятник нашего искусства.
– Ага, – снова подтвердил Ортега.
– И ты над ним издеваешься?
– Какой же ты стал нудный, чтоб тебя Спящий наизнанку вывернул, – вздохнул помощник комиссара. После чего демонстративно захлопнул старинный том, сложил перед собой руки и поинтересовался: – С чем пожаловал, богема? Мне кажется или ты должен сейчас находиться в Токио?
Помощников у Сантьяги было мало, но его задачу существенно упрощал тот простой факт, что каждый живой нав, чем бы он ни занимался, считался находящимся на службе Великому Дому, и потому весёлый импресарио, тонкий ценитель красоты и знаток искусства Нега являлся одним из агентов комиссара, собирающим информацию и выполняющим задания за пределами Тайного Города.
– Я был в Токио, – подтвердил он.
– Не понравилось?
– Перестань паясничать.
На убитых археологов Неге было плевать, однако к Мире он относился особенно, и ему показалась неуместной весёлость Ортеги.
– Что у тебя? – посерьёзнел тот.
– Ты помнишь мою знакомую из Зелёного Дома?
– У каждого из нас есть, была или будет знакомая из Зелёного Дома, – пожал плечами Ортега. – Они так мало живут, что запоминать их имена нет никакого смысла. Что случилось с твоей нынешней?
– Её едва не убили, – хмуро ответил Нега, ещё более помрачневший, когда помощник комиссара коснулся срока жизни людов.
– Такое случается. Собрался отомстить?
– Она была археологом, и её пытались убить во время экспедиции. – Нега положил на стол снятую с дерева видеокамеру. – Тут запись, потом посмотришь, но самое главное я распечатал. – Рядом с видеокамерой легли листы с изображениями: мужчины и женщины рассматривают какую-то шкатулку. – Археологи что-то нашли, после этого их убили.
– Шкатулки, как я понимаю, в лагере нет, – протянул Ортега.
– Нет, – подтвердил Нега. – А заодно исчезли все документы и электронные приборы.
– Кто занимался безопасностью археологов?
– Люд.
– Значит, их убили не челы.
– Именно.
– Интересно… – Ортега побарабанил пальцами по столешнице. – Мира сообщила о находке в Зелёный Дом?
Несмотря на недавнее язвительное замечание, имя подруги Неги помощник комиссара знал.
– Нет.
– А об экспедиции?
– Не проверял.
– Я проверю… – Ещё одна легкая дробь по столу. – Но что-то мне подсказывает, что Мира и тут проявила самостоятельность.
– Да.
– Она рассчитывала найти нечто ценное? – прищурился Ортега.
– Она была рассеянна и слегка встревожена перед отъездом.
– Есть догадки?
– Только предположение.
– Я весь внимание.
– На поляне, где велись раскопки, я заметил следы шахт. И почувствовал характерный запах.
Дальше можно было не продолжать.
– Намекаешь, что Мира нашла место выхода Железной Крепости?
– Всё может быть.
– Гм… Намекаешь, что надо разбудить Сантьягу?
– Он спит? – удивился Нега.
– Ну, когда-то, наверное, спал, – без особой уверенности ответил Ортега, возвращаясь к изучению фотографий. – Мира выжила?
– Да.
– Повезло?
– У нее «навские эскизы», – объяснил Нега. – Только благодаря им я сумел дотащить Миру до эрлийцев.
– Девушка оказалась не так глупа, как большинство её зелёных сородичей, – заметил Ортега и резюмировал: – Ты благотворно на неё влияешь.
– Мы пойдём к Сантьяге?
– Ты уверен, что он уже проснулся?
…Кабинет комиссара Тёмного Двора радикально отличался от подавляющего большинства прочих помещений Цитадели, выдержанных в стиле милого навским сердцам военно-фортификационного консерватизма, отсылающего знатоков ко временам империи Тёмного Двора и массовых казней на закате. Считалось, что трёхчасовое пребывание в декорированном навами помещении гарантированно вызывает шизофрению у разумного любого генетического статуса, однако рабочее место Сантьяги претендовало на лавры ультра-ультрасовременного офиса, прекрасно освещалось и было царством не камня и садизма, а стекла, металла и новейших технологий. Хотя и садизма, конечно, тоже, но он умело скрывался среди гаджетов и странных конструктивных решений.
– Вам не понравилось в Токио?