- Ты расстроилась?- Дезмонд с заботой посмотрел на неё.
- Да нет. Расстраиваться не стоит. Ведь я их увижу, да еще и на берегу зеркального озера! А оно и в правду такое прозрачное, как говорят ?
-Да, представь. Тонны воды. Глубина где-то метров двадцать. А посмотришь в глубь, там белоснежный песок и разноцветные камни! И рыбы там красивые. Золотистые с красными хвостами. Там просто великолепно! И всё же я вижу, что ты расстроилась.
- Я же сказала, что нет. Ну, может немножко. Красивое озеро, диковинная природа и ты рядом. О чем еще можно мечтать? Хотя моя мечта и не сбылась. Понимаешь, эти птицы такие редкие и невероятно красивые! Я помню, что читала книгу одного зоолога. Он описал почти всех птиц Альгорана. Только картинки криста там не было. И после этого у меня появилась мечта. Увидеть этих птиц и нарисовать. Для этого я специально училась рисовать. Крылья, клювы и перья. Портретами дворцовых павлинов можно было уже почти всю мою комнату завесить. Теперь понимаешь? Это была моя мечта. Как у тебя, стать придворным волшебником.
- Ну что ж. Мечта моей принцессы для меня закон, – с этими словами Дезмонд достал из сумки которая висела у него через плечо, небольшой блокнот размером с тетрадь и пару карандашей.
- Дезмонд!- Ариэль с радостью прижалась к нему,– Это мне? Спасибо огромное!
- Да не за что.
- Дезмонд, ты замечательный!- Ариэль отпустила его и взяла в руки протянутые ей блокнот и карандаши.
- Говорю же, не за что,- Дезмонд чуть смутился.
- Слушай, а как думаеш, кристы... Ведь у них сезонное место жительства?
- Ну, насколько я читал, да.
- Значит где-то весной-летом они на этом озере? Интересно, почему тот зоолог их не нашел?
- У меня две версии. Либо он не думал, что они прилетят именно на это озеро, либо просто не захотел соваться в Мандервель. Лес-то дремучий. Посторонний человек без карты не выберется.
- Возможно.
- Ну что?- Дезмонд спрыгнул с коряги,- Пошли?
- Угу. Подожди. А мы их не спугнем?- спросила Ариэль.
- Нет. Я знаю хорошее местечко. Я за ними минут пятнадцать наблюдал, и не одна птица хвостом даже не повела. Так что всё будет в порядке. Не волнуйся,- Дезмонд улыбнулся. – Местечко чудесное.
- И самое главное: только ты и я, – Ариэль улыбнулась в ответ.
- И стая голосистых птиц.
- Не любишь птиц?
- Не то, что не люблю. Просто с Рэйтаром не соскучишься,- от воспоминаний о противном вороне Дезмонд поежился.
- Это точно. Рэйтар довольно вредный. Хотя только с тобой. С Истором он очень хорошо общается.
- Это да. Учителя он очень любит.
- Ворон вредный, а имя благородное.
- Имя-то да, Рэйтар это ведь военный начальник был. Времен Лаята. Хотя есть у них кое-что общее.
- И что?
- Может уже пойдем? А то птицы все улетят, – внезапно предложил Дезмонд.
- Так что общее? Скажи и пойдем.
- По рассказам современников Рэйтар был хорошим войном и прекрасным командиром. Только был у него один недостаток. Уж очень он был самовлюблен. И о себе невесть что думал. А у нашего воришки хвостатого тоже самооценка выше неба, – заявил Дезмонд. Рэйтар и в правду был зазнайкой. А «воришкой» его Дезмонд прозвал за вечную привычку ворона таскать вещи из комнаты парня. Тащил всё подряд. Ручки, карандаши , ластики, кристаллы из лампы и проще. Тащил всё, что плохо лежало и прятал куда-то. А вот куда – было известно одному Рэйтару. Истор обещал, что вскоре выдергает ворону все перья, если он хотя бы еще раз что-то стырит. Из-за Рэйтара в доме у Истора почти не осталось ручек. Но в этом случае наглая птица не слушал даже Истора. А на вечные угрозы Дезмонда ему вообще было глубоко по барабану. Хотя ученик волшебника уже давно научился прятать свои вещи в ящик стола. Его ворон открыть не мог. Ну или Рэйтар просто не хотел рыться в хламе, нагроможденном на столе Дезмонда. Не известно почему, но ручки у Дезмонда пропадать перестали.
- И вправду, Зазнайка. И как его Истор терпит?
- Понятия не имею. Знаю только одно. У учителя железные нервы. Вытерпел и меня, и Рэйтара.
- И моего отца,- добавила Ариэль.- Ты не знаешь, как там дела с порталом в Ксераголь?
- Пытался узнать, но как я понял, с мертвой точки дело никак не сдвинулось. Слишком сложное заклинание,- ответил Дезмонд.
- Жаль.
- Ариэль, а ты не думала о том, что тебе будет страшно в этом мире? Ведь Ксераголь погиб.
- Знаешь, когда я думала об этом, мне было жутковато. Ты прав. Мир погиб, и сейчас он лишь ледяная пустыня. Люди вымерли, и я была бы там совсем одна. От таких мыслей становилось жутко и на душе противно. Да и страшно. Одна в пустом мире. Страшно и одиноко. Но когда ты сказал, что отправишься со мной, мне стало спокойней. Ведь если ты рядом, то мне ничего не страшно.
- Конечно. Тебе нечего бояться,- Дезмонд взял Ариэль за руку.- Я обязательно защищу тебя. Я ведь волшебник. Хоть пока только учусь.
- Я рада слышать это. Уверена, что всегда смогу на тебя положиться. Ты очень хороший. Жаль, что мой отец так не считает.
- О чем ты?
- Он считает что если в человеке смешать кровь, то из него ничего хорошего не вырастит. А еще что к таким людям даже близко подходить не стоит. Опасно,- Ариэль опустила голову.
- Но ты же меня не боишься?- Дезмонд с улыбкой посмотрел на Ариэль.
- Нет конечно. Я ведь знаю какой ты. Только… только вот.
- Что?
- Отец считает что таких … – Ариэль запнулась- таких, как ты нужно… нужно казнить.
- Я знаю,- Дезмонд отвел взгляд. Его лицо немного омрачилось.
- Откуда?
-Потому что я жив только благодаря учителю. Твой отец и вправду хотел меня казнить.
- О господи!- Ариэль схватилась за лицо.
- И казнил бы, если учитель не вступился за меня. Это было давно. Лет двенадцать назад. Я тогда еще не понимал, почему на меня все косятся. Не понимал, что я другой. А учитель за меня всегда заступается.
- Хорошо, что Истор такой добрый. Иначе бы мы не свиделись. И поверь, мне твое отличие только в одном. У тебя есть сердце, – Ариэль сжала его руку.
- А ведь если бы не свиделись, возможно было бы лучше,- с болью в голосе заметил Дезмонд.
- Подумай. Я понимаю ты и я любим друг друга, но какое у такой любви будущее?
- Дезмонд, прошу тебя, прекрати. Не надо так говорить.
- Рассуди сама. Ведь когда нибудь твой отец узнает что ты связалась с … с… с эстаром,- произнес Дезмонд уже слегка подзабыв это слово. Как бы он хотел забыть его навсегда. Забыть то, как его называют. При общении с Ариэль он старался избегать этой темы. Да и принцесса не решалась об этом говорить. Она понимала, что Дезмонду больно вспоминать об этом. При общении с Ариэль он хотел забыть, кем является.
- Дезмонд, прошу, не называй себя так!
- Я просто назвал вещи своими словами. Ведь твой отец когда-нибудь все же узнает, куда ты ходишь, и с кем водишься. Как думаешь, что он скажет про то, что ты связалась с … со мной?
- Он поймет.
- Что он поймет? Что принцесса, будущая королева Альгорана влюбилась в эстара? Ариэль, давай будем реалистами. Никто не примет такую связь.
- Всё равно. Пусть никто не примет. Пусть целый мир будет против тебя, я буду с тобой.
- Ариэль, он ведь меня тогда двенадцать лет назад чуть не повесил. Сейчас учитель меня уже не спасет.
- Я не позволю этого! – возразила Ариэль. Сейчас ради Дезмонда она была готова на всё. Но сердце у неё в груди сжималось от того, что девушка осознавала, что это правда. Когда-нибудь её отец обо всём узнает и явно не одобрит этого. Но ведь она не переживет его смерти!
- Ариэль, я не хочу ломать твою жизнь. Не хочу, чтобы ты страдала.