- Но если ты… если тебя не будет рядом, это единственное что заставит меня страдать. Прошу, не оставляй меня. Я хочу быть рядом с тобой,- с этими словами Ариэль обняла Дезмонда. Щекой она прижалась к его груди.
Парень прижал её к себе. Рукой он поглаживал её волосы. Ариэль тихонько всхлипывала. Сердце Дезмонда дрожало. Он больше всего не хотел, чтобы она плакала.
Он помнил как когда-то они вдвоем сидели в комнате у Дезмонда. Она делала наброски ворона. Рэйтар хорошо выполнял роль натуры. Ворон так сильно увлекся, что даже забыл о Дезмонде. После того, как ворон улетел, они разговорились. И во время разговора Ариэль случайно вспомнила о своей матери. Мать Ариэль, королева Фарима, умерла много лет назад. Ариэль тогда и пяти лет не было. Но это очень сильно врезалось в память девушки. Она опустилась на плечо к Дезмонду и плакала ему в жилетку. Парень изо всех сил старался её успокоить. Ему было больно за неё, и тогда он и сам чуть не расплакался.
Вдруг что-то хрустнуло в лесной чаще. Дезмонд вздрогнул. Он быстро проскользнул глазами по лесным массивам. Что-то резко мелькнуло между деревьями.
- Что с тобой?- спросила Ариэль.
- Нет. Всё в порядке. Пойдем,- Дезмонд продолжил вглядываться в щели между деревьями, но больше ничего не увидел.
Они спокойно дошли до озера. Дезмонд при любом, даже самом тихом звуке, вздрагивал и смотрел по сторонам. Этот шорох и тень между деревьями вызывали в нем жуткое опасение. Свои волнения Ариэль он показывать не хотел. Волновать девушку сейчас ему не хотелось. Тем более в лесной чаще их уже ждала невероятная красота.
Солнечные лучи пробивались сквозь листья и таинственно сплетались на прекрасной и чистой глади воды. По всему лесу раздавалось веселое чириканье. Но самих птиц видно не было. Чистая гладь воды словно мерцала на солнце. Вода в озере и в правду была чистейшая. Дно просматривалось как на ладони. На дне озера красовались разноцветные камешки всех цветов радуги.
Дезмонд молча приложил палец к губам и показал наверх. Ариэль подняла голову и чуть не ойкнула. На ветвях деревьев сидела целая куча птиц. Они были огненно-красными и сразу выделялись на фоне темной листвы. Длинные хвосты-шлейфы свисали с веток деревьев и напоминали цветы.
- Какие они красивые!- шепнула Ариэль.
- Это точно. Сюда, – Дезмонд показал на камень который лежал почти у самой воды.- Отсюда все будет хорошо видно.
- Как же ты хорошо придумал!
Они уселись там. Ариэль раскрыла блокнот и стала быстро чертить карандашом на бумаге. Дезмонд наблюдал за водной гладью. Легкий ветерок заставлял воду колыхаться и тихонько трепал рыжие пряди принцессы лавтров. Мысли Дезмонда бродили где-то далеко.
- Дезмонд, ты не спишь?- Ариэль посмотрела на него.
- Нет,- парень мельком бросил взгляд на блокнот. Девушка быстро закрыла его рукой.
- Не стоит смотреть. Это только набросок,- на щеках Ариэль появился застенчивый румянец.
- Прошу, дай посмотреть. Ты ведь очень красиво рисуешь. Уверен, даже зарисовка очень красива.
- Хорошо,- Ариэль протянула Дезмонду блокнот.- Только говорю, это лишь набросок.
Дезмонд взял в руки блокнот. На пожелтевшей странице красовался… его собственный портрет. Почти всё было прорисовано до малейших деталей. Его средней длины волосы, нос с небольшой горбинкой. Всё было прекрасно прорисовано.
- Ариэль?- Дезмонд с удивлением разглядывал рисунок.
- Я знаю. Это просто ужасно,- Ариэль отвела взгляд.
- Нет, что ты! Ты очень красиво рисуешь. Но зачем ты меня нарисовала?
- Просто. Часто мне тебя не хватает. Не хватает в такие минуты, когда я не могу придти к тебе. Вот и подумала. Что если… если нарисую будет хоть что-то напоминать мне о тебе. Глупо, да? Как бы я хотела, чтобы нам не пришлось расставаться!
- Мне бы тоже этого хотелось. А как же крист?
- Во,т – Ариэль перевернула страницу. – Я его уже нарисовала.
- Очень красиво!- Дезмонд отдал Ариэль блокнот.
Дальше они сидели и болтали обо всём, что только есть. Ариэль спокойно опустила голову на плечо к Дезмонду. Парень спокойно сидел. Осторожно Дезмонд проводил ладонью по её волосам.
Девушка чувствовала полное спокойствие. Просто говорить о чем-то с Дезмондом для неё было удовольствием. Ариэль забыла обо всём. О птицах, озере и времени. Всё это было не важно. Главное, что сейчас они были вместе. А на всё остальное уже всё равно. Холодный ветер или даже проливной дождь. Главное, что рядом с ней Дезмонд. Её Дезмонд. Её герой.
Так прошло чуть меньше часа. А они всё говорили и говорили.
- Как же с тобой легко общаться!- сказала Ариэль.- Но самое плохое это расставаться. Что поделать, а пора. Во дворце уже все ищут.
- Я провожу тебя.
- Какой же ты всё таки джентльмен, – Ариэль улыбнулась.
Они пошли назад. Ариэль старалась не смотреть на Дезмонда. Ей было больно. Снова эта боль. Просто не хотелось расставаться с любимым.
Вдруг что-то мелькнуло между деревьями. Дезмонд вздрогнул и замер.
- Что-то не так?- удивилась Ариэль
- Да нет. Вроде всё нормально. Не бери в голову. Просто мерещится.
- У тебя что, паранойя? Не переживай. Просто не нужно на этом внимание концентрировать. И всё пройдет,- ответила Ариэль.
- Спасибо за заботу.
- Дезмонд, а может встретимся завтра в полдень? Походим, поболтаем, – предложила Ариэль.
- Отлично,- Дезмонд кивнул.
Внезапно раздался странный и резкий звук. Хруст веток под чьей то ногой. Дезмонд резко сделал шаг вперед навстречу звуку, стараясь закрыть собою Ариэль.
- Что это было?- удивленно спросила Ариэль.
- Не знаю,- ответил ученик волшебника.
- Дезмонд, мне страшно,- Ариэль вцепилась в его руку.
- Не бойся. Я с тобой,- Дезмонд и сам боялся. В лесу Мандервель кто только не водится! Попасться в когти грифона ему не хотелось. Но показать свой страх Ариэль он не хотел.
- Что это могло быть?- голос Ариэль дрожал.
- Не знаю.
- Дезмонд, мне страшно. Прошу, пойдем. Я боюсь,- дыхание Ариэль сбилось. Страх сковывал её. Дезмонд изо всех сил пытался сдержать свой страх. В этом лесу множество разных животных, да и беглые разбойники часто скрывались здесь. Но это не мог быть зверь. Дезмонд отчетливо видел человеческий силуэт. А справиться с ними тяжело. Большинство разбойников не плохие волшебники. И тем более сейчас ему нужно думать не о себе, а об Ариэль. Сам-то он как нибудь да выкрутится, – Дезмонд, прошу пойдем...
Он то и дело шарахался от шорохов и мысленно шептал первые строки заклинания. Вдруг в воздухе почувствовался резкий запах пепла. Дезмонд вздрогнул. Неужели кто-то развел тут костер? И этот кто-то очень близко. Но Дезмонд даже обернуться не успел. Что-то сверкнуло в воздухе. Резкий поток горячего воздуха ударил ему по затылку. Удар!
Дальше в глазах у Дезмонда была только темнота.
====== Глава седьмая: Приговор ======
Дезмонд с огромным трудом открыл глаза. Голова сильно болела. Всё тело было будто ватным. Казалось, что руки и ноги отнялись. Парень еле еле мог пошевелить пальцами.
Видеть он практически ничего не мог. Какая-то пелена висела в глазах. Но кое-что он мог понять отчетливо. Его щека касалась чего то холодного. Зрение медленно восстанавливалось. Вскоре пелена спала.
Дезмонд постарался приподняться, но не смог. При подъеме возникла такая боль в мышцах и по всему телу, что парень снова рухнул на пол. Сил у него не хватало. Всё на что он смог наскрести небольшое количество сил, это слегка потянуться и сесть, оперевшись на стену. На его руках что-то звякнуло. Дезмонд опустил глаза и только сейчас он увидел, что его руки сковывает цепь, прикрепленная к двум браслетам, надетым на его руки. На запястьях чувствовался ледяной холод.
Парень огляделся вокруг. Он находился в какой-то непонятной комнате. Она была довольно старой, стены каменные, в некоторых местах виднелись яркие, на фоне почерневших стен, зеленые «островки» плесени. В комнате было одно единственное окно с металлической решеткой. Свет еле еле пробивался в комнату. Царил полумрак. С другой стороны громоздилась железная дверь.