- Ну да. У тебя и собака часть отряда, и лошадь, и не до волшебник.
- Курома что-то почувствовала, вот и залаяла,- решился вступить Дезмонд. Собака легла рядом с ним и добрыми глазами смотрела на Дезмонда, будто прося понять. – У собак очень хорошо развиты слух и обоняние. Поэтому они слышат и чувствуют то, чего не чувствуем мы.
- А тебя, лавтра недоделанного, никто не спрашивал! Собака тупая, вот и лает по пустякам, –огрызнулся Питер.
- Не трогай хоть собаку,- Дезмонд погладил Курому по голове.
- Дезмонд прав. Она хоть и собака, но человечности в ней больше, чем в тебе и всём твоем отряде. И еще. О двух твоих громилах, которые предпочитают махать кулаками, мы с тобой потом поговорим, – ответил Артур с полным хладнокровием.
- Твой горе волшебник сам нарвался.
- Во-первых он не мой, а во-вторых у него имя есть. Его Дезмонд зовут.
- Ребят, может не стоит ругаться?- спросил Альт.
- Научи уже своих солдат не перебивать выше стоящих, – Питер с каким-то презрением взглянул на Альта.
- А где тут вышестоящие? Мы в равном положении,- хмыкнул Артур.
- Для них я командир другого отряда. И они должны меня уважать.
- Мой отряд должен только мне и королеве. Хочешь строить порядки, строй в своем отряде. А мой отряд не смей трогать!- от возмущения сжал кулак. Он бы продолжил ссору с Питером, если бы Курома снова не вздрогнула. Дезмонд попытался схватить её за ошейник, но не успел. Собака бросилась в кусты.
- Кажется, у кого-то товарищ по отряду сбежал,- на лице Питера появилась усмешка.
- Не твое дело,- буркнул Артур.
- Я пойду найду её,- Дезмонд поднялся и пошел к кустам.
- Подожди. Я с тобой,- Артур пошел за Дезмондом.
- Ну да. Иди. А то твоего горе волшебника, Дезмонда, волки сожрут,– фыркнул Питер.
Артур его и слушать не хотел. В лесу царил мрак. Глаза Дезмонда понемногу привыкали к темноте, но найти черную собаку в ночном лесу не самая простая задача.
- Курома! Курома! Сюда, девочка! – позвал её Дезмонд.
- Бесполезно. Чего это с ней? Никогда такого раньше не было,- сказал Артур, оглядываясь по сторонам.
- Курома!- из-за кустов показалась Курома. Собака тяжело дышала, высунув язык. Вид у неё был слегка потрепанный, – Вот ты где?- Дезмонд присел на колено и хотел погладить её, но собака как дикая мотнула головой. – Ты чего?- собака только тявкнула и подбежала к дереву.
- Чего с ней происходит?- не понял Артур.
- По-моему она хочет, чтобы мы подошли, –волшебник пошел за Куромой.
- Дезмонд, пошли. Нас ребята ждут.
- Артур, подойди, – Дезмонд стоял около дерева. Голос у него слегка подрагивал от испуга. Артур замолк и подошел к Дезмонду. Волшебник пальцем показал на ствол крепкой ели.
- Что за!?- вскрикнул Артур. На твердом стволе были свежие и глубокие следы. Как будто гигантский лев или рысь ударил по нему. Как-то удивительно, что мощное дерево не переломилось пополам.
- Здесь водятся подобные животные? Грифоны ? Химеры?- спросил Дезмонд и провел рукой по следу. На его руке остался мокрый след.
- Ты хоть что-нибудь о фаятонских животных знаешь? Здесь о таких животных только из книг знают. Конечно на юге есть и тигры, и львы. Здесь могут водиться волки и рыси. Но волки по деревьям не лазят, а рысь всё-таки меньше,- рассудил Артур.
- Так вот на кого лаяла Курома.
- Возможно. Как думаешь, кто это может быть?
- Не знаю. А ты как думаешь?
- Эй! Кто у нас в отряде умный? Я или ты?
- Я не знаю местных животных. Ты прав. Это не рысь. А кто еще тут водится?
- Медведи, лисы, куницы,- перечислили Артур.- Как думаешь, это нечто еще тут?
- Вряд ли. Такие когти нужны явно не для обороны, а для охоты. Значит это хищник. А если он так агрессивен, что по дереву бьет, значит голоден. Исходя из этого если бы он был здесь, он бы уже напал на нас. А судя по размеру когтей, и разорвал бы.
- А ты оптимист.
- Я реалист.
- Одним словом ты прав.
- Ладно по… – Дезмонд замолк.
- Ты чего?- удивился Артур.
- Прислушайся.
Артур затих и напряг слух. Он услышал какие-то шорохи, а потом пару пронзительных криков.
- Черт возьми! Это из лагеря! Что то произошло!- вскрикнул Артур.
- Бежим!- Дезмонд бросился в сторону лагеря. Артур побежал за ним.
Они быстро миновали довольно небольшой участок леса, который отделял их лагерь. Дезмонд никогда в жизни не бегал так быстро. На ходу он надевал на палец перстень Истора. Не хотелось быть пессимистом, но оно могло понадобиться. Он не успел с ним попрактиковаться поэтому соображать придется на ходу.
Когда они добежали до лагеря, их глазам пристала ужасная картина. Весь лагерь был в огне. Горели трава, деревья, кусты. Всё полыхало ярким пламенем. Везде был едкий черный дым. Дезмонд зажал нос и прикрыл глаза рукой. От жара и дыма жгло глаза. В дыму метались тени. Тени людей и не только. В дыму то и дело показывались гигантские тени под два метра ростом.
- Ледяные великаны,- догадался Артур. – Стой в стороне! Они тебя прихлопнут как клопа!
- А с тобой будет лучше!?
- Не спорь!- и Артур бросился в огонь.
Пару минут Дезмонд ничего не мог разобрать. Едкий дым слепил глаза. Вдруг волшебник услышал отчаянное ржание. Лошади! Их ведь тоже нужно спасать! Дезмонд бросился в сторону, где были привязаны животные. Всё было в огне. Жар жег лицо. Парень закрывался руками, но всё равно языки огня словно специально пытались прожечь его. Всё было залито пламенем. Некоторые лошади уже отвязались. Кто сам перекусил веревку, а кому эту веревку прожгло пламенем. Луна, Тайфун и один конь, который принадлежал Зику. Как его звали Дезмонд забыл. Гигантский Тайфун бил копытом и пытался разорвать веревку, но ему это было не по силам. Дезмонд бросился к ним. Почувствовав рядом с собой человека, тем более своего наездника, Луна, которая тоже дико рвалась, успокоилась. А вот Тайфун продолжал рваться. Дезмонд еле уворачивался от ударов могучих копыт. Пару раз его даже задело. Но парень изо всех пытался развязать узел.
- Да стой же ты на месте!- Дезмонд еле дышал. Дым словно свинцовая пыль осел у него в легких.
Внезапно какое-то невероятное чувство словно крикнуло внутри Дезмонда. Парень пригнулся к земле и в тоже мгновение что-то просвистело прямо у него над головой. Дезмонд огляделся и увидел двух метрового гиганта с огромной дубинкой в руках. Дезмонд отскочил к дереву. Страх словно сковал его. Все заклинания вылетели из головы. Он даже не мог бежать. Ноги парализовало. Он просто в страхе прижался к дереву. Он просто приготовился к смерти.
Но великан остановился. С округлыми глазами он посмотрел на Дезмонда.
- Лаят!? Лаят, ты ли это?!- удивился великан. Голос у него был суровый и слегка глуховатый.
- Что?- Дезмонд удивился не чуть не меньше великана.
- Лаят, где ты был? Все наши думали, что ты погиб. Пойдем. Нам нужно уходить,- продолжал великан не заметив реакции Дезмонда.
- Вот черт!- откуда-то из пламени выскочил Артур. Замерший великан изменился в лице. Размахнувшись своей дубинкой он чуть не пришиб Артура. Острое лезвие меча сверкнуло в воздухе. Дубинка великана разлетелась на пополам, – Тебя ни на секунду нельзя одного оставить!
- Артур, берегись!- вскрикнул Дезмонд. Великан размахнулся кулаком. Капитан с трудом увернулся от удара.
- Чертов гигант!- снова взмах меча. Промах. Дезмонд оперся на дерево. Дышать становилось все тяжелей. Гигант снова замахнулся и вдруг… замер и упал на землю. Из его шеи торчала стрела.
- Попал! – к ним подбежал Зик. В руках у него был лук, а за спиной полупустой колчан со стрелами.
- Ты вовремя,- сказал Артур.
Внезапно Зик упал как подкошенный. За ним стоял гигант. Этому было явно не до разговоров.
Дезмонд стал усЂиленно шептать заклинание. Первое попавшееся. Сильный ветер подул в лицо гиганту. Пепел, зола и искры полетели ему прямо в глаза. Тот взревел от боли и отступил. Быстрый взмах меча и гигант упал замертво. Дезмонд подбежал к Зику. Парень лежал на земле без движения. Из раны на голове сочилась кровь. Волшебник нащупал пульс у него на шее.