- Видимо вы с Истором оба полуночники.
- Вот пришли.
- Ого. Не хилый домик. Хоть и в такой глуши, – Артур еле слышно присвистнул.
Дезмонд бегом бросился к дому. Этот дом был знаком ему с детства. Даже не смотря на странные обстоятельства, при которых они тут оказались, Дезмонд был рад, что снова оказался дома. Как же он любил сидеть на крыльце или любоваться на звезды из своей комнаты! Этот дом был таким родным. Таким знакомым.
Юноша быстро добежал до библиотеки. Он ожидал увидеть Истора за столом или сидящем в кресле. Дезмонд очень ждал этой встречи.
Но когда Дезмонд зашел в библиотеку, он был поражен. Книги и бумаги были раскиданы по полу. Пара полок у шкафов разбиты, словно кто-то разрубил их чем-то. На полу рядом со столом была лужа, в которой лежали цветы. Несколько пучков белых лилий. Рядом с лужей валялись осколки стекла. Видимо тот, кто устроил этот беспорядок, разбил вазу. Дезмонд встал как вкопанный.
- Эй, ты чего там застыл?!- к нему подбежал Артур. – Что тут происходит?
- Не знаю, – с трудом проговорил Дезмонд.
- Бардак у твоего учителя однако, – Артур почесал затылок.
- Нет. Тут конечно никогда не было идеального порядка, но это уж слишком.
- А где сам Истор?
Дезмонда словно по голове чем-то ударило. А ведь Артур был прав. В первую очередь нужно найти Истора. Ведь сейчас только он может что-либо объяснить. Дезмонд бросился бегать по дому и искать учителя. Но его нигде не было. Нигде. Словно его никогда не было в этом доме. На сердце у юноши заболело. Запыхавшийся и весь на нервах Дезмонд вернулся в библиотеку, где его ждал Артур. Воин ходил по комнате и разглядывал книги, лежащие на полу.
- Ну как? Нашел? – спросил Артур, как только Дезмонд вернулся.
- Нет, – еле дыша, Дезмонд помотал головой.
- А он куда-нибудь уйти мог? Друзья у него есть?
- Это вряд ли. Уже поздно.
- А всё же?
- Кроме Рэйтара у него всего один друг. Лим.
- К нему он мог уйти?
- Ну чисто теоретически мог. Хотя я и не уверен, – Дезмонд опустился на пол.- И этот хаос. Слишко странно.
- Да ладно тебе. Бардак это человеческий фактор. Истор хоть и сильный волшебник, но всё же тоже человек. Ладно. Вставай с пола. Пойдем к твоему Лиму. Может Истор и вправду у него решил посидеть, – предложил Артур.
- Хорошо. Только нужно что-нибудь накинуть.
- Это зачем? – не понял Артур.
- Я тут как бы не законно. И ты между прочем тоже, – напомнил Дезмонд.
- И то верно.
Мрак ночи опустился на столицу Альгорана. Величаво сиял на небе прекрасный Дерат, и его холодный свет еле-еле освещал уже уснувший Дераон. Во мраке было очень сложно разглядеть дорогу.
- Вот черт!- Артур чуть не упал, споткнувшись о какой-то булыжник. – Ты что, ночное зрение себе наколдовал?!
- Нет. Просто очень хорошо знаю дорогу, – Дезмонд еще больше натянул капюшон себе на лицо.
- Не дергай свой капюшон. И вообще у вас тут что, клуб полуночников? Не спится вам ночью. Как всем нормальным людям, – буркнул себе под нос Артур.
- В отличие от меня и учителя, Лим по ночам работает. У него лавка, в которой он торгует разными травами, и работает он круглосуточно, – объяснил Дезмонд.
- Веселая ситуация, – протянул Артур.- Будем у торгаша искать придворного волшебника. К такому меня обучение в военном лагере точно не готовило.
- Лим не торгаш, если иметь в виду твое восприятие этого слова. Просто он находчив.
- Нам еще долго топать? А то прем сначала по лесу, потом по городу. И не удивительно, что у вас потом люди теряются.
- Я в Сильгаре сначала тоже путался.
- Сравнил. Сильгар – маленькая деревня. А тут громадный город.
- Это ведь столица Альгорана.
- Ну это всё объясняет. Всё-таки замок у Сигизмунда чудесный, – Артур поднял голову и принялся разглядывать стены дворца. В свету Дерата замок из белого мрамора словно светился.
Дезмонд ничего не ответил. Прижав капюшон к лицу, и тщательно скрывая свои глаза, он поднял голову. Белоснежные стены и гербы. Сколько раз он лишь любовался красотой этих стен. Только одно странно. Гербы были приспущены. Обычно они во всю развевались. Хотя это сейчас волновало юного волшебника меньше всего.
- Где-то там твоя принцесса, – Артур с усмешкой ткнул друга локтем в бок.
- Отстань от меня. И вовсе она не моя.
- Да ладно тебе. Видел я её письма. Она тебя любит. И ждет.
- Ты так думаешь? – Дезмонд опустил голову. Да, он мечтал о том моменте когда снова сможет увидеть Ариэль. Но всё же он прекрасно понимал, что не достоин её. Ведь он полукровка, а она прекрасная девушка. Добрая и милая. Всего этого не должно было быть. Но видимо так захотелось пошутить судьбе.
- Я в этом уверен. Она тебя любит, а ты, идиот, этого не понимаешь.
- Отлично. Меня лучший друг идиотом назвал.
- Вот именно, что лучший друг. Не был бы я тебе другом, то спокойно бы не лез не в своё дело.
Дезмонд не решился продолжать этот разговор. Артура ему было не переспорить. Они подошли к лавке Лима. В темноте вывеску было практически не разобрать. Дезмонд трижды постучал в дверь. Ответа не было. Волшебник дернул за ручку. Дверь оказалась открытой. Дезмонд зашел в лавку. Следом за ним вошел и Артур. К их счастью Лим стоял за своим прилавком.
- Здравствуйте, молодые люди. Что же привело вас ко мне в столь поздний час? Чем могу вам помочь? – Лим по доброму улыбнулся. Видимо через столько лет он просто не узнал Дезмонда. Тем более парень закрывал лицо плащом.
- Что-то не припомню. Хотя я многих в Альгоране знаю. Эх, старость не радость. Голос-то вроде знакомый, а вспомнить не могу. Склероз.
- Лим, это ведь я, Дезмонд,- парень скинул капюшон.
- Дезмонд?! Неужели и в правду ты?! О господи! Как же ты вырос! Сколько тебе сейчас? Лет двадцать? Нет. Двадцать два. Так ведь? Совсем большой стал. Выросла гордость у Истора. А это кто с тобой? – Лим покосился на солдата. Артур тоже скинул капюшон, видимо посчитав предосторожности уже не нужными.
- Это Артур. Он мой друг, – представил война Дезмонд.
- Здрасти, – поздоровался Артур.
- Ну здарова. А ты Дезмонд совсем взрослый. Совсем тебя не узнать. Возмужал уже. Слушай, а к Истору-то ты зашел показаться или еще нет? Ты зайди. Обрадуй его.
- Лим, значит учитель не у тебя?- Дезмонд сильно удивился. Ведь его последней надеждой было то, что Истор просто пошел в гости к своему старому другу. Волнение росло у него в душе.
- Да откуда ему тут взяться? Он ко мне только иногда заходит… Подожди. То есть его и дома нет?
- Нет. Я всё оббегал. Его нигде нет. Я думал, он к тебе зашел вечерок скоротать.
- Не было его у меня сегодня. И вообще я его около недели не видел. Не уж-то это правда?
- Лим, о чем ты? Где учитель?
- Сейчас в Альгоране настали темные времена. Происходят очень странные события, – Лим говорил так медленно, словно пытаясь подобрать нужные слова, пытался не сболтнуть лишнего.
- Лим, прошу тебя, говори как есть, – сердце у Дезмонда бешено колотилось.
- Произошел захват власти. На столицу напали.
- Но кто? Кому это надо? И при чем тут учитель?
- Кто напал, я не знаю. Но одно могу сказать точно. Эти захватчики из Ксераголя. А Истор ведь придворный волшебник. Он для них самая главная угроза. Угроза их планам.
- То есть ты думаешь что они… захватчики.. уби… убили его?- Дезмонд с трудом выговорил это страшное слово.
- Это всё бред,- Артур покачал головой.
- О чем это ты, солдатик? – спросил Лим.
- А как угадал, что я солдат?
- Да по тебе видно. Здоровый парень с мечом на поясе. Логично, что солдат. Так что ты там говорил?
- Что это бред. Слишком все тихо для захвата. Если бы они хотели захватить ваш Альгоран, то сейчас бы по улицам военные ходили. А мы были там. И всё тихо. И к тому же Ксераголь давно погиб.
- Это-то я знаю. Хотя о Ксераголе нам известно очень мало.
- Так почему ты решил, что они из Ксераголя? – не понял Дезмонд.