- Ладно, давай думать, – Артур сел за стол. За окном сиял Амор. Наступил новый день, а значит нужно было действовать.
- Хорошо, – Дезмонд зевнул. Ему очень хотелось спать. Ночью он заснул практически под самый рассвет. Почти всё ночь его гложили нехорошие мысли. Артур в то время спокойно спал. А Дезмонд думал. Пытался сопоставить все факты. Собрать всё в одну картинку. Артур пытался убедить его в том, что всё будет хорошо, но почему-то Дезмонду в это практически не верилось. Несколько раз за ночь он даже всплакнул. Он прижимал к сердцу шарф Ариэль, и по щекам у него бежали слезы. А что, если они не успеют спасти Ариэль? Что если Истор уже давно мертв? Этих людей он считал самыми близкими. И больше всего на свете он боялся их потерять.
- Знаешь, у меня появились кое-какие мысли.
- Я тебя слушаю.
- Вот тебе не кажется это странным?
- Ты о чем?
- Они ведь тут уже где-то четыре дня. Может больше. У них в руках такая мощь. Ведь ты сам сказал, что ксерагольская магия очень сильная. И тем более у них два дракона. Зачем тогда они скрываются во дворце? Ведь как известно, войска в город они не вводили, – Артур сложил руки в замок и положил их к себе под подбородок. Сейчас у него был вполне умный вид.
- Может они готовятся к нападению? Ведь в других городах тоже много сильных волшебников,- предположил Дезмонд.
- Возможно. Но всё же придется нам еще и в разведчиков поиграть. Нужно же узнать, что они задумали?
- А зачем это тебе, солдатик?- к ребятам подошел Лим. – Не уж-то решил спасать нашего Сигизмунда?
- Да черт с ним! Пусть они им драконов кормят! Хотя нет. Жалко животинок. Отравятся, – буркнул себе под нос Артур.- Я за хороших людей переживаю. За Истора и Ариэль. К тому же если они захватят Альгоран, что им помешает потом захватить и Фаятон? А за свою страну я буду биться до конца. Но если в Альгоран они явились с армией, то в Фаятон придут уже с артиллерией. Тогда будет намного сложнее.
- А чего это ты за Истора переживаешь?- Лим посмотрел на Артура с легкой задоринкой.
- Когда он однажды попал в Фаятон, то спас меня и моих солдат. Я у него в долгу. А долги меня приучили отдавать.
- Понятно. А чего вы тут обсуждаете?
- Как тихо проникнуть во дворец,- ответил Дезмонд.
- Не проникнуть, а провести спасательную операцию,– поправил его Артур.
- А разница? – не понял Лим.
- Проникнуть имеется в виду с участием военных действий. А провести спасательную операцию это по-граждански. Тихо и спокойно.
- Только мы пока не знаем, как проникнуть,- вера в то, что всё пройдет удачно таяла у Дезмонда с каждым часом.
- А намерения у вас серьезные? Твердо ли уверены, что хотите рискнуть?- спросил Лим.
- Тверже не придумаешь,- ответил Артур.
- Лим, ты что-то знаешь?- в глазах у юного волшебника засияла надежда.
- Лет двести назад в Альгоране чуть не произошла революция. Вся страна была объята гражданской войной. И тогда в Альгоране появилась огромная система туннелей,- объяснил Лим.
- Система туннелей? – удивился Артур. – Здорово вы тут устроились.
- Эти туннели проходят сквозь весь Альгоран. И по ним можно попасть в любую точку страны. Можно добраться даже до Фаятона.
- Я читал об этих туннелях. Их назвали Древом Жизни. Но ведь они считаются закрытыми. Вход в них давно заблокирован. А многие уже давно считают эти туннели простой легендой,- сказал Дезмонд.
- Так считают большинство, в том числе и Сигизмунд. Этому самовлюбленному придурку и невдомек, что Истор эти туннели нашел,- Лим хитро улыбнулся.
- Как нашел? Ведь там защита.
- Да какая там защита. Взломал её Истор. За пару дней взломал. Только о том, что нашел он эти туннели, он Сигизмунду не сказал. Оставил эту тайну при себе. Вся эта политика выводила Истора из себя.
- А кого политика Сигизмунда устраивает?- фыркнул Артур.
- Это правда. Сигизмунду хочется кровавых войн, казней. А Истор его всегда останавливал. Хоть король и самодур, но Истора он уважает. Если бы не Истор, Сигизмунд уже бы пол страны поубивал. Но разговор не об этом . А Истор человек добрый. Со своей идеологией. Он очень хочет спасти наш мир. И втайне ведет свою политику. И эти туннели часть его плана.
- Так значит он по ним тогда в Фаятон пробрался? Да уж. Теперь знаю, что Истор не только умен, но и хитер,- сказал Артур.
- Лим, получается по этим туннелям можно добраться до дворца?- спросил Дезмонд.
- Не то что до дворца. Можно попасть во дворец,– Лим положил на стол книгу. На её обложке красовалось золотое дерево с длинными корнями.
- Что это?- не понял Дезмонд.
- Очень старая книга.
- Это мы видим,- Артур чихнул. – Пылищи на ней!
- Будь здоров, солдатик. Это книга в которой описаны все пути Древа Жизни.
- Лим, а откуда она у тебя?- Дезмонд рукой провел по обложке. На пальцах у него остался комок пыли.
- Истор принес её мне. Сказал, чтобы я её у себя подержал.
- А сам он как по этим туннелям путешествовал?- поинтересовался Артур.
- А он все эти карты наизусть отучил. Так и путешествовал. По памяти.
- А зачем он тогда книгу сюда принес? Сунул бы на дальнюю полку и все дела.
- Понимаешь, эти туннели были тайной Истора. И он не хотел, чтобы кто-то знал о них. Даже ты, Дезмонд,– Лим перевел взгляд на мальчика.
- Но почему? Почему учитель не хотел, чтобы я знал о них? – Дезмонд ничего не понимал.
- Честно, я не знаю. Хотя о этих туннелях говорили, что их строили так, что один неверный поворот и всё. Пропадешь без вести. Может просто за тебя боялся. Спрятал книгу, чтобы ты про них не узнал, и не попытался по ним пошастать. Сам ведь знаешь, что шатался в детстве где попало. Особенно по лесу Мандервель. Ведь этот лес твой дом. Непоседой ты был однако. А сейчас притих,- Артур невольно хихикнул.
- Понятно,- Дезмонд слегка опустил голову.
- Это только мои предположения,- Лим пожал плечами.- Почему на самом деле, спроси у Истора при встрече.
- Слушайте. Раз уж мы обладаем такой вещью как эти туннели, то грех ими не воспользоваться,– Артур показал на книгу.
- А заплутать там, солдатик, не боишься?
- Так у нас же книга есть. По ней и найдем дорогу,- Артур посмотрел на Дезмонда.- Ну что? Пошли. Будем мир спасать.
====== Глава двадцатая: Как же я скучал по тебе... ======
- Да уж. Не думал, что снова окажусь тут,- с горечью сказал Артур, пнув ногой сломанную ветку, которая валялась на дороге.
Они шли по лесу Мандервель. Артур брел впереди, а Дезмонд опустив голову чуть позади. Амор светил ярко, и видимо войну сильно пекло голову, так как он закрывал затылок ладонью. Но возвращаться в волшебный лес им пришлось. Именно там находился один из входов в систему туннелей Древо Жизни. Дезмонд крепко держал в руках книгу. Без неё они там с легкостью могли заблудиться. Эта книга существует в единственном экземпляре.
- Вот зараза!- Артур хлопнул себя по шее.- Чего у вас в Альгоране комары такие злющие? Жалят больно.
- Ну, а кто у вас такой кровожадный?- Артур почесал шею. Видимо укус очень сильно зудел.
- Этих существ называют микано. Они чуть больше комара, но в отличие от них питаются не кровью, а верхними чешуйками кожи. На хоботочках у ним куча мелких, но очень острых зубчиков. Их укусы очень болезненны, – как-то безучастно объяснил Дезмонд.
- Это точно. Больно. Даже очень. Слушай, а чего это с тобой?- Артур немного удивился. Обычно Дезмонд рассказывал о чем-то с огоньком в голосе. Ведь магия – дело всей его жизни. А сейчас он говорил сухо, как будто в его жизни произошло что-то ужасное
- Да ничего. Всё в порядке. В полном.
- Ну я же вижу. Что с тобой происходит? С тех пор как мы вышли от этого твоего Лима, ты как в воду опущенный.
- Просто я не понимаю, почему учитель не хотел, чтобы я знал об этих туннелях. Всегда мне казалось, что я знаю его лучше всех на свете. Что у него от меня нет никаких секретов. А оказалось, что вот такой гигантский секретище.