Они пошли дальше. Дезмонд вглядывался в карту. Он не хотел соглашаться с тем, что Артур прав, но иногда у него появлялось чувство, что они и в правду заблудились.
- Нам еще долго тут шататься? – видимо Артуру уже надоело бессмысленно бродить по лесу.
- Нет. Сюда, – Дезмонд показал на большое скопление камней.
Камни были грудой навалены друг на друга. Лишь одна щелка темнела между ними. Рядом с этими камнями трава была словно выжжена. Лишь голая и холодная земля.
- Ты уверен?- Артур с недоверием посмотрел на нагромождение камней.
- Если судить по карте, то да. Ты еще не передумал?- Дезмонд боялся, что Артур оставит его. Волшебник знал, что одному ему не справиться.
- Если бы передумал, то сейчас же отправился домой. Только вот как тебя отставить? Ты ж убьешься.
- Думаешь у нас есть шансы?
- Нету. Сам подумай. Тот, кто это задумал должен быть либо проверенным в боях воином, либо нереально сильным волшебником. И насколько нам известно какое-никакое войско у него должно быть. И не надо забывать о крылатых ящерицах. Драконах тобишь . Неважно кто они. Маги или чудища. Такая гадость сожрет и не заметит. А нас только двое.
- Тогда зачем? Ты ведь прекрасно понимаешь, что идешь из-за меня на верную смерть. Тогда почему ты идешь со мной?- последнюю фразу Дезмонд чуть не выкрикнул.
- Просто ты не понимаешь,- спокойно сказал Артур.- Это нормально, когда друзья помогают друг другу. Даже в самых безумных вещах. Если назвался кому-то другом, то будь готов оправдать свои слова.
- Ты и вправду так думаешь?
- Да. И другим ребятам пытаюсь это привить. Победить одного легко. А вот победить отряд намного сложнее. Для этого и составляются отряды. Люди должны уметь помогать друг другу, а не скалиться подобно диким волкам. Есть те, кто слабы в ближнем бою, но владеют метким глазом и твердой рукой. А есть те, кто сильны в атаке, но это не спасает их от ран. Отряд создается для того, чтобы люди осознавали, что часто лучше попросить о помощи, чем бессмысленно геройствовать. Без взаимовыручки даже сильнейшему отряду не выжить,- Артур положил ладонь на рукоять тяжелого меча.
- Понятно,- Дезмонд понимал, что без поддержки Артура он бы просто пропал.
- Да и к тому же вдвоем умирать как-то веселей,- добавил Артур явно пытаясь приободрить друга.
- Тебя не исправить.
- Даже не пытайся. Ты знаешь как в эти туннели попасть?
- Да,- Дезмонд указал на щель между камнями.
- А ты уверен? Не очень похоже на вход в такое святилище,- Артур явно сомневался.
- Уверен,- сердце в груди молодого волшебника колотилось как бешеное. Сомнения и страх словно сжигали его изнутри.
- Не переживай,- Артур похлопал его по плечу.- Спасем мы и Ариэль, и Истора. Обязательно спасем. А про помирать я пошутил. Не воспринимай всё так серьезно. Не бойся. Прорвемся. – Артур словно читал мысли Дезмонда. Словно чувствовал его переживания. – Ну что? Пошли.
С этими словами Артур смело зашел в щель между камнями. Дезмонд немного замялся. Твердой уверенности у него никогда не было. А сейчас он сильно боялся. Сомнения терзали его душу. Ему хотелось убежать. От этих камней, от могилы и даже от родного дома. Просто убежать. Вернуться назад в Фаятон. Волшебник понимал, что ведет себя как полный трус. Артур решительно действовал, а он, тот кто всё это придумал, отсиживается в стороне. Сейчас его сердце дрожало. Он не хотел бросать Артура, но и сдвинуться с места он не мог. В один миг он собрал всю оставшуюся храбрость в кулак и шагнул в проход между камнями.
За громадами оказалась небольшая комнатка, а из неё вниз вела выдолбленная в камне лестница. Артура нигде не было. Решив, что воин спустился вниз, пока Дезмонд боролся со своими страхами, волшебник решил тоже долго не стоять и пойти туда же. Лестница была старой и почти развалилась. Чем дальше он шел, тем меньше становилось света. Он шел практически вслепую. Лестница была старой, да и к тому же скользкой. Дезмонд спускался медленно, чтобы не дай бог не пропустить ступеньку. Но все его предосторожности оказались напрасны. Внезапно одна из ступенек обломилась прямо у него под ногой и Дезмонд, не удержавшись, кубарем скатился вниз по лестнице. Оказавшись внизу он с трудом приподнялся.
- А не грохнуться ты можешь?- с легкой иронией спросил Артур. В темноте Дезмонд с трудом разглядел его.
- Ступенька обломилась,- ответил Дезмонд, схватившись за левый бок. Он сильно болел. Скорое всего из-за того, что парень ударился о камень.
- Вот ты растяпа. Вставай. Нужно быть осторожнее,- Артур помог Дезмонду подняться. Волшебник продолжал держаться за бок. – Сильно болит?
- Да нет, ничего,- боль и вправду стала потихоньку утихать.
- Идти сможешь?- Артур поддерживал его. Дезмонда немного пошатывало.
- Да. Всё в порядке. Только буду слегка хромать.
- Тогда может тебе лучше домой пойти? Наверное идти больно. Да и толку от тебя, хромого, будет маловато. Так что давай я тебя до дома Истора доведу. Посидишь там. Я сам справлюсь. А тебе лучше полежать. Ну давай. Обопрись на меня.
- Хватит. Слишком далеко идти. А ночь всё ближе.
- Я это прекрасно понимаю, но один ты не дойдешь. А оставить тебя здесь я не могу, – твердо ответил Артур.
- Зачем я тебе? Толку от меня всё равно нет. А вот мешать я буду очень. А сейчас в первую очередь нужно спасти Ариэль и учителя. Ночь Совмещения очень скоро, и тот ненормальный, что напал на Альгоран может убить Ариэль. Этого нельзя допустить. Без меня тебе будет легче.
- Хватит городить тушь. Одного я тебя в этих чертовых туннелях не оставлю. Без тебя я и тут заблужусь, и во дворце. Тем более, что вероятность того, что в одиночку я спасу Ариэль очень мала. Всё что я о неё знаю это то, что она рыжая. Конечно без тебя будет тяжко, но ведь сейчас тебе плохо. Так что давай лучше я тебя назад отведу.
- Не надо. Я иду с тобой. Дохромаю как-нибудь.
- Вот. Уже боевой настрой. Стоять сам сможешь?
- Вполне, – кивнул Дезмонд.
- Вот и отлично,- Артур подошел к стене. Точнее быть уверенным в этом Дезмонд не мог. Было слишком темно. Разобрать что-либо в паре метров было практически невозможно. Дезмонд слегка покачивался.
- Артур!- позвал его Дезмонд.
- Да здесь я. Не паникуй,- Артур подошел к нему. В руках у него был факел. – Шепни какое-нибудь зажигающее заклинание. А то темно, хоть глаз выколи.
- Аладо спрай,- шепнул Дезмонд.
В мгновение ока вспыхнула яркая огненная искра. На секунду Артур зажмурился. Деревянная палка очень быстро загорелась. Артур поднял факел вверх. Туннели, в которые они попал представляли собой огромные коридоры, стены которых были укреплены каменными плитами. У коридора были довольно высокие. Однако и пол и потолки были земляными. С потолка капала грязная вода, и из него торчали какие-то корни. На полу виднелись клоки мокрой земли, которые собирались в черную жижу. По всей видимости туннелями очень редко пользовались. Хотя если верить словам Лима, то Истор странствовал по ним очень часто.
- Да уж. Нехилые туннельчики отгрохали,- Артур невольно присвистнул. – Как думаешь, долго их строили?
- Наверное долго. И пустуют они уже тоже долго, – Дезмонд поднял книгу. Видимо когда он падал, книга вывалилась у него из рук и теперь лежала на мокрой земле. Дезмонд отряхнул обложку от грязных комьев. Волшебник одним движением руки открыл книгу на нужной странице.
- Страшненько тут однако, – признался Артур.- Ну, картограф, говори куда идти надо.
- Пошли,- Дезмонд прихрамывая пошел вперед. Артур покорно побрел за ним.
Туннели и вправду были жутковатыми. Некоторые части каменных стен обрушились, и на земле лежали обломки. Если конечно это хлюпающею под ногами субстанцию можно было назвать землей. Изредка все-таки можно было найти крупные куски земли. Артур почти через каждые два шага спотыкался и с трудом удерживался на ногах. Слыша то, как в очередной раз споткнувшись чертыхается Артур, Дезмонд удивлялся, как еще сам не споткнулся. Хотя вспоминая ситуацию с лестницей, комментировать ничего волшебнику не хотелось. В свете факела Дезмонд разглядел на полу почти полностью увязший в грязи череп.