- Ты думаешь, это был я? – с удивлением спросил Истор.
- А разве нет?
- Нет. Магия, которой запечатаны врата в Ксераголь намного сильнее даже тех ксерагольских заклинаний, которым я успел обучиться и даже тех, которые я видел лишь мельком. Это магия намного древнее самого Ксераголя.
- Что ж всё на наши головы? И драконы, и интриги, и древнее колдовство, – Артур покачал головой.
- А кто мог наложить такую печать? – спросила Ариэль.
- Даже не знаю. Магия древнее самого сильного мира. Такое волшебство обладает нереальной силой. Но я потратил много времени и уже почти взломал её, – с небольшой ноткой гордости произнес Истор.
- Значит, скоро мы сможем попасть в Ксераголь? – спросил Дезмонд.
- Видимо’да, – кивнул Истор.
- Ага. Давно мечтал побывать в ледяной пустыне, – усмехнулся Артур.
- А ты уверен, что тебе нужно туда? – Ариэль посмотрела Артура.
- А кто еще этого идиота прикроет, – Артур покосился на волшебника.
- Я вообще-то не беспомощный, – отозвался Дезмонд.
- Ну беспомощный или нет, это нужно по ситуации судить. А один ты убьешься. Ты же у нас падок на приключения.
- Спасибо за заботу, – Дезмонд улыбнулся.
- Да не за что.
- Хорошо, что вы поладили, ребятки, – Истор сделал еще один глоток. – Как жаль, что вам уже пора. Иначе на поезд опоздаете. Жаль. Мне бы хотелось побыть с вами подольше.
- Время всегда играет против нас, – Дезмонд печально вздохнул.
- Как я понимаю, в Альгоран нам не стоит соваться. Дезмонд и Ариэль теперь в немилости, я видимо тоже. Так что давайте лучше вы к нам. Надеюсь найдете такую деревню, Сильгар, – сказал Артур.
- Постараюсь, – кивнул Истор.
- А сколько примерно до Фаятона ехать? – спросила Ариэль.
- До Фаятона наверно час – полтора. А вот до Сильгара примерно… примерно три часа. Хотя я не знаю, – Артур развел руками. – В Фаятоне я обычно путешествую верхом.
- Ну, не так долго, – рассудила Ариэль. Ребята направились к выходу. Истор пошел проводить их. Артур и Ариэль пошли вперед, а Дезмонд чуть задержался.
- Жаль, что нам снова придется расстаться, дядя, – Дезмонд посмотрел на волшебника и улыбнулся.
- Свыкся с тем, что теперь ты мне не ученик, а племянник? – спросил Истор с легкой улыбкой.
- Вполне. Так даже лучше. Ведь ты всегда был мне родным. Жаль, что Дарак погиб, – Дезмонд опустил голову.
- Поверь словам бывалого волшебника, – Истор положил ему руку на плечо. – Мы еще не раз услышим о Ксераголе и о Дараке. Всё это лишь начало истории.
====== Послесловие. Монолог волшебника ======
Сумерки спустились на загадочный, магический лес, именуемый среди простых жителей Альгорана «Лесом чудес». Но было у него и другое, официальное название. И имя этого леса было Мандервель. С Эманиолла это название переводилось как «Лес мерцающих огней».
Теплый ветер не проникал сквозь густые ветви деревьев. Ветер мог лишь шуметь в кроне могучих исполинов. Яркие цветы, которые днем сверкали всем своим великолепием, сейчас свернулись в бутоны и мирно спали. Но не смотря на это повсюду летали кружащие голову ароматы цветов.
Лес Мандервель тихо погружался в сон.
Туч на небе не было. Наоборот. Небо было ярким и чистым. Дерат уже давно вышел из-за горизонта и сейчас сиял практически в зените. Амор уже скрылся. Ночью он всегда уступает место своему бледнолицему и холодному брату. Тысячи других более мелких звезд уже тоже сияли на темном небе. Они сплетались в удивительные созвездия. Но они были блеклыми из-за барьера, который возвышался над Альгораном.
- А всё же в Ксераголе звезды намного красивее, – Истор печально вздохнул. – Ты и сама это прекрасно знаешь.
Он сидел на коленях, опустив голову и смотрел на одинокую могилу, сокрытую от посторонних в глубине таинственного леса. Старый крест зарос мхом, да и имени уже практически было не разобрать. Его давно следовало бы сменить, но как-то не доходили руки. Истор часто приходил сюда и частенько плакал. Он жалел о том, что не спас её тогда. Возможн,о всё было бы по-другому.
На могиле лежали цветы. Букет красных цветов он принес сюда сам. Другими цветами были две белые лилии. Их лепестки уже начали вянуть, но всё равно лилии приятно пахли. Сюда эти цветы принес Дарак. Тогда мальчик долго плакал. Истор не знал, как его утешить. От боли он и сам вспомнил тот день, когда похоронил свою сестру. А ведь Дарак так мечтал снова увидеть свою мать.
Также на могиле лежала красивая ветка вишни. Её сюда перед самым отправлением принес Дезмонд. Цветы были нежно-розовыми и свежими.
- Когда ты погибла, я думал, что моя жизнь окончена. Ведь всегда ты заботилась обо мне. Как настоящая старшая сестра ты ухаживала за своим маленьким глупым братиком. Ты для всех была лучом света и надеждой. Я горд за то, что ты моя сестра.
Внезапно холодный ветер прорвался сквозь мощные ветви. Истор закутался в плащ. Рукой он прижал к земле цветы, чтобы их не унесло. Ведь эти цветы – дань памяти сыновей.
- А помнишь, как в детстве мы укрывались в разных углах от стражи? Как ночевали на улице? Как радовались тому, что нашли Лима и Алюэль? – Истор часто сидел так. Приходил он сюда чаще под вечер тогда, когда Дезмонд уже уходил к себе. Он говорил с могилой и как будто чувствовал, что Ирина снова рядом с ним, – А потом мы сбежали в Ксераголь. Там было хорошо. Семь лет там были самыми лучшими. Мы не боялись за свою жизнь. Мы жили, а не существовали. И ты нашла свою любовь. Своё счастье. Я уверен, что вы с Лаятом сейчас вместе. Самым главным счастьем для меня стало то, что рядом со мной был Дезмонд. Я видел, как он растет, как учится и как мужает. Он похож на тебя. Хоть цвет глаз он и взял от Лаята, но свой взгляд добрый и чувственный, он взял от тебя. Он напоминает мне о тебе. Он вырос добрым человеком, который никогда не скажет неправды и всегда постоит за своё слово и свои убеждения. Таким уж он вырос. Я рад, что он стал именно таким. И уверен, что и ты была бы рада тому, что твой сын такой. Он нашел настоящую любовь и верного друга. Я уверен, у него всё будет хорошо.
Истор провел ладонью по каменному кресту. Мокрый мох оставил влажный след на руке волшебника. Боль от потери сестры еще не оставляла его. Всё-таки он любил ее.
-Честно, я даже не могу догадаться, что произошло с Дараком. Как и хотел Лаят, его старший сын стал королём. Взошел на престол Ксераголя. Я знаю, что он хочет добра для всех. Он хороший человек. Но Сейр пробудил в нём чувство ненависти и желание отомстить. Винить Дарака не за что. Он еще совсем ребенок и привык слушать то, что говорит Сейр. А этот дракон ничему хорошему не научит. Ведь он зол. И ты сама это знаешь. Прости меня, Ирина. Я не смог переубедить Дарака, и правда всплыла наружу. Теперь Сигизмунд знает, что Дезмонд – сын Лаята. Я не смог уберечь правды. Прости. Как бы я хотел, чтобы ты была рядом. Чтобы увидела, как выросли твои мальчики. Чтобы в сложных ситуациях ты помогла мне советом. Как бы я хотел, чтобы тогда умер я, а не ты…
Холодный ветер бушевал в лесу. Он сдирал с деревьев листья и гнал их в потоке. Слезы боли и печали появились на глазах придворного волшебника. Болела его измученная душа. Слезы были кровью, которая сочилась из ран на его сердце.
Вдруг откуда-то появился теплый ветер. Рядом появился слабый поток теплого дневного света. Но поток появился всего на секунду. Истор даже головой не успел мотнуть. Свет исчез и теперь светил лишь Дерат. Ночь Совмещения прошла. А будет ли новая, никто не знает. Проживет ли Дэракот еще сто лет?
Теплый поток ветра словно ласковые, родные ладони, дотронулся до щек волшебник,а и ветер словно уносил куда-то в даль темного леса его слезы.
- Я обещал следить за ними, и это обещание я выполню. Чего бы мне это не стоило, – еле дыша прошептал Истор.