Дом был наполнен счастьем. Четыре его обитателя - две Вики и два Алексея - жили радостью.
Совсем рядом находились другие люди. Они наблюдали за счастьем этой семьи. Они уже знали, что этого счастья оставалось отмерено не так уж и много. Но пока они не торопили события. Пока еще нет.
* * *
Примерно через полгода после рождения близнецов у Вики состоялась эта примечательная встреча с очень интересным, необычным человеком, которая при всем при том вряд ли могла сколь-нибудь серьезно повлиять на ее дальнейшую судьбу. После этой забавной веселой истории Вика обогатилась минимум по трем позициям. Причем все три никогда прежде не встречались ей в жизни. Биолог-колдун-дикарь, как она потом смеялась.
Во-первых, она узнала о существовании диковинной тропической рыбки со странным названием Радужная вдова. Вика-биолог.
Во-вторых, Вика получила в подарок не менее странное средство вытяжку из слизи этой рыбки с тем же названием "Радужная вдова". Средство оказалось безумно редким и безумно дорогим. Вика-колдун.
В-третьих, Вика сделала себе татуировку. На очень необычном месте. И делал татуировку великий человек. Мастер. Вика-дикарь.
Биолог-колдун-дикарь.
Все три приобретения, похожие скорее на шутку, произошли на грандиозном шоу, устроенном в Москве ценителями нательной живописи и соответствующего образа жизни. Назывался этот всемирный слет татуированных и татуировщиков "Тату-конвенцией". И присутствовал на нем человек-легенда, оставивший свои рисунки на теле самой Дженис Джоплин и татуировавший многих легенд рока и просто людей легенд, таких же, как он сам. Звали заморского гостя Лайен Татл. Все мероприятие проходило в московском саду "Эрмитаж", сопровождалось концертами, жестким шоу и довольно веселеньким разгулом. Вика и Леха были приглашены друзьями. Леха всегда имел очень необычных друзей. Помимо Лайена Татла, на "Тату-конвенции" присутствовали еще несколько очень известных художников, много неизвестных, а больше всего было просто любопытных персонажей, избравших для себя, мягко говоря, несколько альтернативный способ жизни. Шоу удалось на славу.
* * *
- Да нет, вы шутите, - произнесла Вика, с любопытством глядя на своего собеседника.
- Это правда. - Он усмехнулся. У него были очень веселые глаза, глаза бывшего хиппи, каким он и являлся в революционные шестидесятые. Вряд ли об этом человеке можно было сказать, что теперь он остепенился, - просто сменилось время. А если вы представляете ныне живую легенду, то некий внутренний духовный аристократизм, присущий любым легендам, вполне можно принять за налет респектабельности,
- Несколько месяцев? Без воды?
- Это уникальное создание. Сплошная тайна.
- Но несколько месяцев без воды, под тропическим солнцем... это уже... вобла.
- Вобла?
- Так у нас называют вяленую рыбу.
Он усмехнулся:
- То, с чем у вас пьют пиво?
- Да...
- Радужная вдова - это лабиринтовая рыбка, она дышит воздухом. Таких рыбок много, целое семейство, они живут в любом домашнем аквариуме. Но Радужная вдова уникальна. И делать вытяжку из ее слизи можно в очень редкие дни. Собственно говоря, всего несколько дней в году. Все остальное время это страшнейший яд. Хотя и так это довольно сильный наркотик. Всего несколько человек на земле знают время и владеют полностью всей процедурой.
- А почему ее так называют? Почему вдова?
- А вы не хотите узнать, почему радужная? - Он снова мягко улыбнулся.
- Наверное, она очень красивая.
- Она действительно хороша. Особенно в тот момент, когда становится вдовой.
- Вот как?
- Когда самка откладывает икру, она очень слабеет. Но у нее еще остаются силы. Ее окрас неожиданно становится очень ярким, сочным. Чешуйки переливаются всеми цветами радуги. В этот момент она сжирает самца, как только тот заканчивает осеменять икру. И в этот момент она очень хороша. Великолепна. Вот почему - вдова. Видите: за Любовью - неизбежность Смерти. Радужная вдова...
- Неплохо. - Вика в задумчивости посмотрела на этого человека, все еще пытаясь понять, разыгрывают ее или это все правда. Какая-то странная история. Затем Вика произнесла: - Тогда это уже Черная вдова, так больше подходит.
Он весело кивнул ей:
- Название недурно. Но к сожалению, уже занято.
- Кем же?
- Пауками. К тому же рыбка действительно очень красива.
- И может долгое время находится без воды?
- Слизь помогает ей в этом. Вдова водится в небольших пересыхающих водоемах тропиков. Ее слизь - действительно наркотик. По крайней мере если эту вытяжку ввести человеку, он впадет в длительный наркотический транс. При большой дозе возможна кома. Вопрос в количестве. Слизь вводит Радужную вдову в анабиоз. Летаргический сон. Корочка под палящими лучами засыхает, но внутри этого кокона, во влажной темноте, теплится жизнь. И ждет своего часа. До ближайших сильных дождей. Не правда ли, в этом что-то есть?
Вика передернула плечами:
- Да уж. Как в фильме "Чужие". Коконы.
Он рассмеялся:
- Вроде того.
- Да еще она сжирает своего... кавалера. Хороша вдова!
- Видите, феминистки могли бы сделать ее своей эмблемой.
- При чем тут бедная рыбка? Она поступает так согласно своей природе. А за феминисток говорить не берусь.
- И здесь вы правы. - Он рассмеялся. - Я слышал, что нечто подобное водится на Карибских островах. Не феминистки - рыбка. И используется в культе вуду. Знаете - зомби?
Он скорчил страшную гримасу - зомби...
- Знаю. - Вика кивнула и тоже рассмеялась.
- Но наверняка об этом ничего сказать не могу. А вот то, что это совершенно лучшее в мире заживляющее, - точно. Невероятно, но факт: татуировка заживает через пару часов. Кстати, вытяжка из слизи Радужной вдовы была известна в Полинезии. В частности, татуировщикам маори. У них эта рыбка считается священной. Знают о ней и японские якудзо, для них нательная живопись - тончайший кастовый ритуал, частично уходящий в мифологию. Как и все в этой удивительной стране, познавшей Смысл Символа.
- Как вы это... красиво сказали...
- Напротив. Я лишь рассказал о том, что есть. Другое дело, что это на самом деле очень красиво.
- Это использовалось в... боях?