И все же как они решились на такое? Она с самого начала поняла, что это все не шутки, что шутками здесь не пахнет, но решиться на такое убийственное безумство, когда уже невозможны никакие компромиссы и все мосты сожжены... Да, свежие дозы сейчас готовились вовсю, только... И она теперь кое-что знала. Кое-что очень важное. Она не могла ничего предпринять, пока еще нет. Она могла лишь внимательно читать и, главное, анализировать прессу. Начиная с первых сообщений масс-медиа о страшном взрыве на свадьбе в особняке Лютого и по день сегодняшний. Эту информацию от нее скрыть не могли при всем желании. Да никто этого и не собирался делать. Потому что у нее имелась одна маленькая тайна, на которую она, честно говоря, не очень-то и рассчитывала, но самым удивительным являлось то, что ее маленькая тайна все еще работала.
Анализ прессы указал ей на некоторые очень неожиданные аспекты этого дела. У этих холодных, безжалостных прагматиков не все пошло гладко. Их кто-то очень крупно подставил. Они этого не ожидали - нашелся кто-то, кого они не смогли просчитать. И это все продолжается. Они слишком увлеклись своими немыслимыми шахматными комбинациями, они переиграли самих себя. И сейчас происходит что-то, чего они уже не могут контролировать: свежие наркотические дозы новостей сейчас готовят не только они... Кто? Сможет ли ответ на этот вопрос помочь ей? Сможет ли она выдержать все это? Ведь она всего лишь навсего женщина, играющая навязанную ей смертельную роль. И нет никого рядом, на кого она могла бы положиться. Одна... Сейчас ее одиночество представлялось ей абсолютным, и в сравнении с ним Робинзон Крузо на своем острове проводил время в компании веселых собутыльников. Ее одиночество имело совсем другую природу. Робинзон Крузо был абсолютно одинок, но он оставался живым и был окружен жизнью. Она же напоминала тайно выжившего в окружении нежитей, ее глаза должны были оставаться пустыми, потому что если нежити увидят в них хотя бы каплю жизни, то все немедленно закончится. Но пока ее маленькая тайна все еще работала и она продолжала играть чужую роль. Заканчивался еще один день, он оставался за ней. Это была ее маленькая победа. Она снова выигрывала. Или - на этот раз выигрывала. Или - пока еще выигрывала.
Еще пока.
3
Белый "фольксваген-гольф", поставленный на широкую летнюю резину "Goodyear", - великолепная модель автомобиля для обеспеченной женщины, блестя на солнце чистыми поверхностями, подкатил к внутренней стоянке казино "Шале-Рояль". Здесь парковались лишь свои и почетные гости. "Гольф" пристроился между огромным внедорожником "линкольн-навигатор" и плавным, прижимающимся к земле "ягуаром". Казино "Шале-Рояль" было открыто двадцать часов в сутки, имея перерыв с шести до десяти часов утра, и вскоре должно было перейти на круглосуточный режим работы. За рулем "гольфа" находилась красивая и очень холеная сорокалетняя женщина, из той породы женщин, которым еще очень не скоро придется скрывать свой возраст. Ее голову окутывала легкая косынка нежно-салатового цвета, с косынкой очень неплохо смотрелись, особенно в сочетании с высокими скулами, дорогие солнцезащитные очки "Рей-бани" в металлической оправе. Лицо имело загар того золотистого оттенка, который можно приобрести лишь на очень далеких и фешенебельных курортах, где нет нещадного солнца и бриз с моря, смешанный с ароматами экзотических цветов, овевает вас дыханием вечной весны. Да, где-то в океане есть такие острова... Хозяйка хлопнула дверцей, и "гольф" моргнул ей на прощание. Охранник на входе в казино заулыбался и отдал ей честь:
- Добрый день, Светлана Андреевна.
- Женя, к пустой голове руку не прикладывают, - сказала она весело. Привет тебе. - Затем поинтересовалась: - Что, разве уже полдень?
- Две минуты первого.
- Вот как? Даже не заметила, как утро прошло. Борисыч у себя?
- Отъехал вместе с Мели.
- Мы с ним договаривались...
- Он предупредил. Будет через полчаса. Не смог вам дозвониться.
- Какая-то хренотень с телефоном. А что, старый варвар опять в Москве? Я имею в виду Мели.
Охранник кивнул.
- Подождете у него?
- Да нет, пройду в зал. Что-то... - Она пожала плечами и сделала неопределенный жест рукой. - Пойду сыграю пока.
- Развеяться надо? - понимающе сказал охранник.
Она кивнула:
- Наверное, ты нашел точное определение. Пойду поставлю на "зеро".
Она улыбнулась лишь краешками губ и стала еще красивее.
- Азартные игры великолепно способствуют снятию стрессового напряжения, - серьезно сообщил охранник.
- Я похожа на женщину, измученную стрессом?
- Да что вы! - Он смутился и решил исправить положение: - Вы похожи на самую красивую женщину, которая...
- Женя, Женя...
- ...которая... - он подыскивал нужное продолжение фразы, - которая...
Она посмотрела на него с напускной строгостью:
- Которая когда-либо выдавала тебе зарплату? Правильно?
Он улыбнулся:
- Ну нет... ну, да ну... При чем тут...
- Женечка, ограничимся этим. Вокруг столько молодых красавиц, что, скажи вы что-нибудь другое, я бы восприняла это как подхалимаж.
- Ой, ну, Светлана Андреевна...
- Народу много?
- Не особо. Будний день все же. Но играют.
- Я буду в общем зале. Сообщи об этом Борисычу, как появится.
- Так точно. Светлана Андреевна, а... от Воронова...
Она покачала головой:
- Ничего.
Светлана Андреевна Сорокина являлась президентом крупной охранной фирмы "Шерлок", компании, имеющей весьма надежную и даже респектабельную репутацию; она была на короткой ноге со многими руководящими работниками силовых министерств, слыла одной из самых информированных и довольно влиятельных дам столицы, а также являлась той самой женщиной, которую Игнат Воронов и другие ее подчиненные называли "шефиня". Кстати, именно благодаря Воронову казино "Шале-Рояль" заключило с "Шерлоком" этот договор - история с тысячедолларовой фишкой заделалась местной легендой. А ведь казино "Шале-Рояль" расширялось - кегельбан и фитнесс-центр, спортивный и восстановительный центры... Игнат Воронов сразу же принес ей удачу. Да только сам он заслуживал гораздо большего, чем должность одного из водителей в ее компании. Когда же, при всем своем влиянии, она не смогла получить о Воронове сколько-нибудь более-менее систематизированных сведений - все, дальше начиналась закрытая информация, и ее высокие друзья и покровитель оказывались не в состоянии помочь, - она буквально присвистнула вслух и произнесла: