- Ждите нас здесь, - повторил Гринев, - вернемся в течение часа.
Этот диалог она выслушала молча. Словно ее не существовало. Словно она была функциональный робот, живая кукла.
"Конечно, - подумала она, - шлюшка используется для определенной функции, для справления естественной физиологической потребности. Вкл./выкл. Сейчас ее функции просто несколько видоизменены. Вкл./выкл.".
- Ну, если вы все решили, надеюсь, мы можем идти? - спросила она.
Гринев посмотрел на нее так, как будто только что обнаружил ее присутствие.
- Что, удивлены, что я тоже разговариваю? - сказала она сухо и двинулась вниз к автомобильной стоянке.
- Чего это она? - удивился Гринев.
- Не знаю. - Болек развел в стороны свои огромные кисти рук. - Бабы... Нервничает. С утра такая.
- Я ей понервничаю, - чуть слышно проговорил Гринев, - сучка...
Болек посмотрел по сторонам - к счастью, никого поблизости не оказалось.
- Все немного нервничают, - произнес он. - Это нормально. И все будет нормально. - Потом с пониманием добавил: - А сучка она редкостная. Хотя вдуть ей после всего не помешает.
Лелек слушал их молча. Его лицо напоминало застывшую каменную маску.
На углу, рядом с выездом с автомобильной стоянки, через дорогу, находилось небольшое кафе. Летом в тень высоких лип, насыщавших здесь, в центре Москвы, воздух свежестью, выносили столики. Она знала, что некоторые сотрудники "Континента", особенно из числа молодежи, не прочь задержаться в этом уютном кафе за кружкой пива или чашкой кофе. Крохотный пятачок, отделяющий ажурную решетку ограды "Континента" от территории кафе, и облюбовал себе тот самый нищий. Место действительно удачное - так сказать, пересечение путей; с другой стороны, он там никому не мешал. Мимо нищего ("Александр", - подумала она) проходили те, кто шел в кафе, мимо нищего проходили те, кто спешил в метро, и даже те, кто направлялся к автомобильной стоянке, ибо если вы припарковались рядом с выездом, то этот путь был короче. Она обнаружила еще одно неоспоримое достоинство облюбованного нищим пятачка - он мог быть идеальным пунктом наблюдения за "Континентом". Чушь, вовсе не за абстрактным "Континентом". Этот пятачок мог быть идеальным пунктом наблюдения за... ней. И еще за несколькими людьми.
Сейчас место, облюбованное нищим, пустовало, но она уже увидела кое-что и заставила себя никак на это не прореагировать. Усаживаясь на заднее сиденье черного лимузина "Ауди А-8", она вновь посмотрела на часы до пресс-конференции оставалось теперь час и пятьдесят пять минут. Таков был сценарий. Примерно через этот отрезок времени все и решится. Это было ее дополнением в сценарий.
Автомобиль плавно двинулся с места. За рулем находился незнакомый ей спутник Гринева. Сам Гринев устроился на сиденье рядом с водителем.
Она прильнула к окошку, слушая, как учащенно бьется ее сердце. "Ауди" быстро миновала открытое кафе, пятачок, облюбованный нищим.
Александра - по-гречески "Защитница слабых" Ваше второе имя. Она не знала, что это значит.
Возможно, она обманывала себя, но... она больше никому не верила. Все это время она жила бок о бок со страхом, липким, словно кисель, и вездесущим, словно ее отражение. Ежечасно, ежесекундно, но...
Если в этом мире осталось место для надежды, она постарается...
Что? Что постарается?
На том самом, облюбованном нищим, пятачке между прутиками решетки ограждения был оставлен крохотный и трогательный букетик незабудок.
Маленький посланец... чего?
"Ауди" оставил позади здание "Континента", но свернул не по привычному маршруту к Садовому кольцу, а в узкий проулок, через который можно было выбраться к кольцу бульваров.
Через несколько минут начались события, не предусмотренные ни одним известным ей сценарием.
* * *
Второй вице-президент группы "Континент", фактически уже исполняющий обязанности президента, Петр Виноградов находился в своем кабинете и просматривал список лиц, которые должны присутствовать на предстоящем мероприятии. Приглашены все ведущие сотрудники компании и все главные акционеры - что ж, все верно, ведь собрание открытое. Приглашена пресса это дело тоже понятное, на то и пресс-конференция. Будет присутствовать важный государственный чиновник из антимонопольного комитета и еще один высокий государственный чиновник - все верно, пора выходить на более широкий оперативный простор. Петра Виноградова всегда интересовал выход в большую политику - чем черт не шутит... Палец Петра Виноградова двигался вниз по списку фамилий. Королева сегодняшнего бала, наша "Вика", выучила свою речь наизусть. Мимика, жесты, слезки, благодарственное слово и слово прощания... И венец программы - дети, которые все это время были как бородавка на носу, как конфуз застенчивого неумехи, которому в торжественный момент мешают собственные руки. И все вроде бы хорошо, да вот руки мешают. Но куда их деть - не отрубить же. Так и с этими детьми - куда их деть?.. Сначала Петра Виноградова очень беспокоил этот момент - он мог стать той самой критической каплей, которая перевесит чашу вопросов. Но... есть старый добрый принцип, известный любому изворотливому парню - а Петр Виноградов был очень изворотливым парнем: если вас ловят за руку, ничего не отрицать. Со всем соглашаться и выдавать полуправду. Полуправду, которую не отличишь от правды. А что дети - с этим нет проблем, никто их не прячет. Это, конечно, была недурственная идея - провести пресс-конференцию в день рождения малюток. "Вика" - королева бала - уже наполучала с утра подарков от сердобольных сотрудников "Континента". Хлеба и зрелищ. Будут вам зрелища. Счастливая мать - и, кстати, очень обеспеченная женщина - посвятит дальнейшую жизнь воспитанию собственных малышей. Прямо сказка со счастливым концом.
Оп... Палец Петра Виноградова остановился против фамилии "Ковалев". Это еще что за хренотень? Депутат Госдумы. Ну да, на предстоящем мероприятии будет присутствовать парочка депутатов.
- А этого-то кто пригласил? - проворчал Петр. - Ну да черт с ним. Нам скрывать нечего...
Ковалев являлся каким-то давнишним знакомым Андрея; человек явно бесполезный, ничем толковым посодействовать не смог. Так, труха, тени несостоявшихся побед.
Палец Петра Виноградова двинулся вниз по списку. Эти дурацкие ощущения тревоги, терзавшие Петра Виноградова в последнее время, сегодня отпустили его. Что говорить - все были на взводе. И эта... Королева бала, тварь, порой выкидывала такие коленца!.. Девочка из далекого Батайска... Но справилась все же, хоть и попила крови. Ладно... Все были на взводе. Но сегодня - все. Сегодня Петр Виноградов откупорит самую дорогую бутылочку шампанского "Дом Периньон". Через пару часов все это заканчивается.