Наташа-Барби молча поднимается и выходит. Движения ее неторопливы, лицо безмятежно — кажется, она единственная из присутствующих, кто сохраняет спокойствие.
— Каменная баба… — бормочет Дим. — Мегалит. Как же, скажи ему. А он в тебя бутылкой. А потом давление подскочит и кирдык.
— Заткнись! — кричит Марго. — Останови ее!
— Сама останови! — огрызается Дим. — Ее остановишь, как же.
— Надо же кому-то, — говорит Артур. — Я, пожалуй, тоже поговорю с Леонардом Константиновичем.
Наташа и Артур в отличие от других называют Мэтра по имени и отчеству. Дядя Паша называет его Хозяином.
— Идиотизм, — цедит Миша. — Кто еще?
Артур выходит, Стелла смотрит ему вслед. Она без книги, не знает, куда девать руки. Сидит, потерянная, переводит глаза с одного на другого.
— Не-на-ви-жу! — говорит Марго страстно. — И просила же, не надо сюда… как назло! Могли в Италию, друзья звали… недаром здесь никто не живет! Вымерли, а новые не приживаются, и бабы эти… Жуть! Ненавижу! — Она с размаху бьет кулаком в диванную подушку…
Глава 3
Поздний гость
…Вдруг у двери словно стуки, — стук у входа моего.
«Это — гость, — пробормотал я, — там, у входа моего.
Гость и больше ничего!»
Эдгар По. Ворон
— Иван, звони своему другу, спроси про Сотника! — приказал Дим.
Иван достал мобильный телефон и побежал на крыльцо, где кряхтя взобрался на перила — иначе не ловит по причине гиблости места. Он вернулся через десять минут и доложил, что Леша Добродеев Андрея Сотника не знает.
— И что бы это значило? — спросил Дим. — Может, он не журналист вовсе?
— Необязательно. Лешка не может знать всех. Он обещал поспрошать у коллег. Перезвонит завтра.
— Час от часу не легче. То исчез, то никто не знает. Откуда он вообще взялся?
И тут вдруг раздался стук в дверь. Дверного звонка в Гнезде не было. Громкий, убедительный стук разнесся по дому, и дом, казалось, срезонировал, как пустая коробка; стучали массивным медным кольцом, привинченным посередине двери.
Марго вскрикнула.
— Что за черт, — пробормотал Дим. — Кого это принесло на ночь глядя…
— Тятя, тятя, наши сети притащили… — негромко сказал Артур.
— Вы не могли бы заткнуться? — Миша обернулся от камина и смерил адвоката взглядом.
— Это журналист! — пискнула Зоя. — Вернулся!
— И ты помолчи. Не пори ерунды, и так тошно.
— Тебе всегда тошно! Особенно по утрам.
Елена фыркнула.
— Пойду, гляну. — Дядя Паша встал.
— Осторожнее, — сказала ему вслед Елена. — Возьмите ружье! Ребята, пойдите с ним, мало ли…
Поднялся один Иван, остальные не шелохнулись. Елена иронически хмыкнула и тоже поднялась:
— Ладно. Пошли, Иван.
Никто не произнес ни слова. Прислушивались. Отворилась дверь, по гостиной пронесся холодный сквознячок, раздались громкие возбужденные голоса. Слов было не разобрать.
— Точно журналист, — повторила Зоя. — Нашли тело.
— Заткнись! — крикнула Марго.
— Фи, как грубо. Тебе не хватает манер, дорогая.
— Не смей называть меня «дорогой»!
Зоя ухмыльнулась:
— Миша, скажи своей подруге, что хамить гостям неприлично.
— Марго, ты бы попридержала язык, — сказал Миша.
— Пошел на фиг! — взорвалась Марго.
— Идут… — сказала тихо Стелла.
Они уставились на дверь. На пороге появилась Елена и объявила:
— Гость в дом! Прошу любить и жаловать.
— Алексеев. Федор Алексеев. Добрый вечер, господа! — произнес звучным голосом мужчина, стоявший рядом с Еленой. Был он высок, темноволос и темноглаз, у него было приятное лицо и хорошая улыбка. — Дороги засыпало, едва добрался.
— Мой друг! — сказал сияющий Иван из-за плеча гостя. — Философ! Открываем дверь, батюшки-светы, глазам своим не верю! Федя, друг сердечный! Откуда, спрашиваю, свалился?
— Кто? — не поверил Дим. — В каком смысле философ?
— Профессор философии! Мой старый дружбан. Прошу любить и жаловать. Проходи, Федя, садись. Молоток, что приехал. Кушать хочешь? Прибыл как раз к ужину.
— Вы заблудились? — спросила Зоя, с улыбкой рассматривая нового гостя. — Или упали с неба?
Федор улыбнулся:
— Меня пригласил Леонард Константинович, рассказал, как добраться. Дорогу засыпало, я два раза терялся. Так что с парашютом было бы проще. Погодка вполне новогодняя.
— Он ничего про вас не говорил, — сказала Марго.
— Не успел. Маргоша, принимай гостя, — сказала Елена. — Федор, добро пожаловать в наш спетый коллектив. Будьте как дома.