— Что еще не так?
— Ты не должен терпеть из-за меня убытки, — твердо произнесла Пола.
— Боже правый, да с чего ты взяла, что я их потерплю!
— С чего? Платье стоит девятьсот восемьдесят фунтов, а ты берешь с меня девяносто восемь. Это прямой убыток.
Кен вновь возвел глаза к потолку.
— Ох как трудно говорить с медицинским работником, когда речь заходит об элементарных торговых схемах! Разве не сказал я тебе минуту назад, что закупочная цена в десять раз ниже розничной?
— Правильно, — кивнула Пола, — Иными словами, в случае со мной ты потеряешь порядка… э-э… ну, почти девятисот фунтов.
В глазах Кена промелькнуло удивление: медицинский работник оказался не так-то прост!
— Гм… ничего я не теряю.
— Как же ничего, если…
— Если — что? Пойми, нет никакой гарантии, что это платье кто-нибудь купит. А так я хотя бы верну вложенные в него деньги. — Кен представил себе, что сказал бы его отец, услышав изложение подобной теории, и прикусил губу, прогоняя улыбку.
— Ты серьезно это говоришь? — с сомнением спросила Пола.
— Уж куда серьезнее! Да вон хоть у Тэсс спроси.
— Все верно, — сразу же произнесла та. — И вообще, напрасно вы волнуетесь: мистер Уилсон знает, что говорит. Если позволите, дам совет: купите платье за предложенную сумму и ни о чем не беспокойтесь. Я бы на вашем месте долго не раздумывала.
Пола уловила в голосе Тэсс легчайший оттенок досады по поводу того, что подобное предложение сделано не ей, и восприняла это как наиболее убедительный довод.
— Ну хорошо, — сказала она. — Согласна. Подождите, пожалуйста, минутку.
С этими словами Пола направилась в примерочную, где остались ее вещи, в частности сумка с кредитной карточкой.
— Только не переодевайся, — произнес ей вслед Кен. — Мы сейчас едем ужинать.
— Да-да, я помню, — ответила Пола, прежде чем скрыться в примерочной.
Там она еще разок посмотрела на себя в зеркало, затем аккуратно сложила джинсы и топ, захватила сумочку и вышла в зал.
— Вот, прошу, — сказала она, протягивая Тэсс свою кредитку.
Та взяла, предложив при этом:
— Давайте ваши вещи, я положу их в пакет.
Когда она ушла, Кен с улыбкой приблизился к Поле.
— Ты просто обворожительна. От тебя трудно отвести глаза. Будь моя воля… — Он не договорил, скользнув по ее стройной фигуре взглядом, который словно обжигал.
Пола ощутила его как физическое прикосновение и испытала такое чувство, будто в глубине ее тела внезапно разлилось что-то теплое.
Она замерла, поглощенная и этим приятным чувством, и силой направленного на нее взгляда.
Их глаза встретились. Улыбка медленно сошла с губ Кена, выражение лица стало серьезным и даже чуточку печальным, словно в эту минуту он вспомнил нечто такое, что не должно было присутствовать между ним и Полой.
— Будь моя воля, — произнес он очень тихо, но отчетливо, я сделал бы тебя своей прямо здесь и сейчас.
Сердце Полы пропустило один удар, и, возможно из-за этого, ей стало трудно дышать. Впрочем, этой мыслью она не смогла обмануть даже себя. Разумеется, дыхание у нее перехватило совсем не из-за того, что сердце сбилось с ритма. Скорее, по той же причине, по которой оно это сделало.
А будь моя воля, прокатилось в ее мозгу, я бы…
— Вот, пожалуйста, ваша кредитка, чек и пакет с вещами.
Слегка вздрогнув от неожиданности, Пола повернулась к Тэсс, которая это произнесла.
— Благодарю.
— Спасибо, Тэсс, — в свою очередь сказал Кен, улыбнувшись девушке. Затем он взял Полу под руку и повел к эскалатору, негромко произнеся по дороге: — Осталось позаботиться о туфлях, и можем отправляться в ресторан.
15
Дождь еще накрапывал, когда они входили в весьма фешенебельное заведение, славившееся сразу двумя кухнями — французской и итальянской, — которое находилось не далее чем в трех кварталах от торгового центра «Уилсон и сын».
Пожилой швейцар поприветствовал Кена как старого знакомого и с доброй улыбкой кивнул Поле. В зале, сияющем радужными отсветами хрустальных люстр, навстречу им поспешил метрдотель.
— Добрый вечер, мистер Уилсон… мадам… Прошу следовать за мной.
Их усадили за столик в образованной колоннами нише, и вскоре после этого верхний свет погас, но взамен зажглись на столах маленькие светильники с малиновыми абажурами, и стало очень уютно.
Затем принесли заказанные Кеном блюда, но Пола даже не запомнила, что ела. Она была как в волшебном сне и чувствовала себя абсолютной Золушкой на королевском балу — впечатление, стократно усилившееся, когда позже, после десерта с шампанским, но перед кофе, Кен спросил, поблескивая в полумраке глазами: