Нейл открыл глаза, поежился от забирающегося под куртку ветра и вздрогнул. Из артефакторной он вернулся далеко за полночь и свалился на кровать, даже не раздевшись. Это оказалось довольно удачным вариантом.
Стоя непонятно где, Нейл оглядывался по сторонам. Планета из разряда жилых. Воздух, пригодный для дыхания, в пресных реках вода, которую можно взять для питья. Растения вокруг были знакомы, да и воздух не сильно отличался от того, к которому дракон привык за год в Академии. Значит, он совсем недалеко от нее.
Впрочем, этот мир был не совсем обычным. Древним глубинным чутьем дракон уловил, что на планете нет людей, нелюдей. Здесь никто не живет — нет ни животных, ни птиц, ни рыб. Только растения и насекомые.
"И кого мне здесь искать?" — спросил сам себя Нейл, а затем, обернувшись, взлетел в воздух. Небо с удовольствием приняло большого дракона, крылья мерно поднимались и опускались, внизу стелились поля, реки. И не было ни следа никого, у кого можно было бы спросить что-либо.
Хлоп! В глазах замелькали икры… барьер, ранее не увиденный, вспыхнул перед глазами Нейла. Купол немного прогнулся под весом дракона, но тут же выпрямился. А внутри него поднял голову человек. Черный вихрь подхватил его белые волосы, растрепал, закружил… Купол мгновенно исчез.
— Доброй ночи, — тихий голос незнакомца раздался прямо над ухом Нейла. — Я, конечно, не ждал сегодня увидеть гостей, но все же прошу вас, спускайтесь к моему костру.
Дракон спланировал вниз, обернулся и посмотрел на мужчину.
— Доброй ночи и вам. Не сочтите за наглость мой вопрос, но что мешает Вам быть счастливым? Точнее, что вам нужно для счастья?
Незнакомец улыбнулся.
— Контракт обряда Тишины?
Нейл кивнул, мужчина пожал плечами.
— Я Интессо. И мне очень надо найти одну девушку. Помогите мне в ее поисках, и считайте, что ваш контракт выполнен.
— Я Нейл, и сколько времени займут эти поиски? У меня еще учеба. И свои проблемы.
Интессо усмехнулся.
— Немного. Сколько бы времени все это не отняло, но вернетесь вы в ту же секунду и то же место, откуда исчезли.
— О, — дракон качнул головой, — признаться, об этом я не знал.
— А как ты тогда решился на обряд тишины? — удивился мужчина.
— Не было другого выхода, — пожал плечами дракон.
— О… Стал любимчиком нашей Леди Демиурга?
— Знаешь ее?
— Ну, если только совсем немного, — странно покрутив головой, ответил Интессо.
— А такое бывает? Либо ты ее знаешь, либо нет.
— Ты забываешь об еще одном варианте, — вздохнул мужчина. — Можно просто знать о ее существовании, но быть при этом лично ей не представленным.
— Тогда это не знакомство, — вздохнул дракон, разглядывая Интессо, изучая его. Сложно было поверить, что этот человек по ощущениям мог поставить барьер такой силы.
Они немного помолчали. Минуты текли.
— Кто она? Так что ты ищешь? — поинтересовался дракон, задумчиво глядя на пламя костра.
Интессо пожал плечами.
— Не знаю.
— Как это?
— Я просто не знаю, какая она здесь.
— Ничего не понимаю.
— Я из другого времени, — мужчина лежал, глядя в небо, словно звезды ему о чем-то говорили. — Там в моем времени мы познакомились слишком поздно. Она уже была замужем. Более того, она любила своего мужа так, что никому и в голову не могло придти попытаться отбить ее.
— Тогда зачем ты ее ищешь?
Интессо словно его не услышал.
— Была еще одна причина, по которой ее вряд ли стали бы отбивать. Все знали, что муж спас ее от смерти. Купил ее жизнь за бесценок, он разделил с ней вечность.
— Дракон? — удивленно уточнил Нейл. — Верно?
— Ее мужем действительно был дракон. И она была обязана ему всем. Он же не то чтобы ее не любил, скорее всего, просто не уважал.
— И какая она была?
— Красивая. Умная. Веселая. Внешне, правда. Эта девушка несла на себе печать горя, и печать была видна всем зрящим. Ее муж, позволял ей себя любить, но не давал ей того тепла, в котором она так нуждалась.
— Это невозможно, — задумчиво возразил Нейл. — Если бы дракон не любил свою жену, то обряд разделения вечности не подействовал бы.
— А он в итоге и развалился, — кивнул мужчина и продолжил свой рассказ. — Я познакомился с Ней, мы стали друзьями. А большего я не мог ей предложить, просто по тому, что в первую очередь, не позволила бы Она. Она мне и рассказала, как все случилось. В прошлом.
— И? — история, рассказываемая этим беловолосым, странно захватила дракона.
— Ты действительно хочешь это услышать?