Стар, как и говорила ему во время Ледяного проклятья нага, раскладывал на свою звезду карты каждую седмицу. Расклад никогда не менялся. Тишина, пустота и учеба. Никаких новостей, тревог или приключений. Запустенье…
Которое завтра должно было оборваться. Звезда вряд ли бы оставалась спокойной, если бы узнала, какой сюрприз готовит им завтрашний день. Первый день Радужной седмицы…
Тяжело вздохнув, Карен спрыгнула с подоконника и вернулась в класс. Она взяла дополнительные уроки у мастера Адена по бою, поскольку была в прямом столкновении самой слабой из пятерки. И это ей не нравилось.
Глаза открылись неожиданно. Несколько минут Лея озадаченно смотрела вверх, где вместо потолка простиралось черное полотно неба. Заставив себя сесть, девушка осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, где очутилась.
"Странное место", — невольно сделала она вывод.
Черная трава… черные костры, горящие повсеместно. Черный дым к черным небесам.
"Как здесь кого-то искать?"
— Не надо никого искать, я здесь.
Лея резко обернулась. Она стояла позади. Уже немолодая человеческая женщина, со старым уставшим лицом, опирающаяся на косу. Вот только очень странную на вид.
— Скажите, пожалуйста, чего Вам не хватает для того, чтобы быть счастливой? — спросила Лея.
— Спокойствия, — мягко ответила женщина.
— И как я могу Вам помочь? — растерялась демонесса.
— Для начала просто посиди рядом. Немного поговорим, Лея.
— Вы знаете мое имя?
— Я знаю все о тебе… о твоих друзьях, о твоих мирах. Я знаю все, что с тобой было. И могу видеть, что очень скоро ты придешь ко мне навсегда.
— Вы… Смерть?
— Верно… — женщина грустно улыбнулась. — Я Смерть. Я та, что едина во всех мирах. Я та, что стоит даже над Демиургами.
— Разве они не бессмертны?
— Нет. Однажды, приходит и их черед умирать.
— Как странно… — демонесса покачала головой. — Но я должна же Вам как-то помочь?
— Помочь… А, ты говоришь о контракте! Можешь. Дай мне спокойствие, именно его мне не хватает для счастья. Я посплю полчасика. А ты можешь выполнить пока мою работу?
— Но как?
— Сегодня ночью я должна забрать троих. Это сделаешь ты. Я дам тебе свою косу. Ты должна прийти в дом этих людей и перерезать ту нить, что привязывает душу человека к телу. Даже если это будет толстый канат или ржавая цепь — моя коса перехватит ее.
— Я…. Поняла. Я сделаю это.
— Вот и умничка, — кивнула Смерть. — А теперь иди. Мы с тобой еще поговорим. Немного позже…
Положив косу в чехле, женщина легла на траву и мгновенно уснула. Стоя над Смертью, Лея невольно задалась вопросом, а, сколько уже не спала эта удивительная женщина, которую трудно даже назвать смертью? С ужасом, демонесса ощутила, как в ее груди появляется что-то странное, что-то больше всего напоминающее глубокое уважение.
Глубоко вздохнув, Лея скинула со своих плеч одеяло, в котором переместилась, и укрыла им Смерть, а затем, подхватила косу и шагнула вперед.
Оказалось достаточно всего лишь одного шага, чтобы оказаться совершенно в другом месте.
Небольшая чистая часовня в каком-то маленьком провинциальном городке. Высокий статный жених и прекрасная невеста в белоснежном пышном платье. Понять кто из присутствующих ее клиент, для Леи оказалось проще простого, только мужчина был "цветной". Все остальное она видела словно в тумане…
Девушке было не очень понятно, отчего может умереть этот жених, с такой надеждой смотрящий на старенького священника, начавшего обряд венчания… Ответ оказался очень простым… из-за раскрытого настежь окна прилетела стрела и оборвала жизнь парня.
Лея вздрогнула. Душу парня прикручивали к телу толстые цепи. Он был безнадежно мертв… но сейчас, демонесса неожиданно ощутила, что она может вернуть его к жизни! Достаточно взмахнуть тупой стороной косы…
Мучительное раздумье буквально разрывало сердце Леи. Отчаянно зажмурившись, она взмахнула косой. Цепи треснули… Душа, удерживаемая ими, облегченно вздохнула и растаяла…
Демонесса же осталась на месте, не в силах сделать ни шага… ее трясло. Было противно думать о себе. Ведь она могла помочь, всего на пару секунд став Смертью, она могла спасти одну жизнь!
Мир приобрел четкость и цвет. Как в немного замедленной съемке, Лея увидела, как в дверь ворвались несколько человек. Впереди женщина… она бросилась к невесте, обняла ее… скинула с головы тяжелую фату. Демонесса вздрогнула. Невеста плакала кровавыми слезами, не в силах двинуться с места, удерживаемая серебряными толстыми цепями. Цепи даже сквозь плотную ткань одежды оставляли на коже жуткие багровые ожоги.