– Каждая звезда на небе – это чей-то сон, – сказал Полумесяц. – Это один спящий сейчас человек. А теперь взгляните туда, юная леди, – он указал своей тростью направо.
Вдалеке девочка увидела горизонт темноты, как чёрный цвет плавно переходил в тёмно-синий, а затем в голубой. На той стороне не было ни одной звезды.
– Там сейчас день. На той половине люди ещё бодрствуют. Одна из наших главных задач – следить, чтобы приземлённые с обеих сторон вовремя засыпали и вовремя просыпались в порядке очерёдности.
– А что будет если это порядок нарушится? – спросила Флори.
– Если вдруг все люди в мире заснут одновременно, небо не выдержит и рухнет на землю под тяжестью звёзд.
Дядюшка Полумесяц резко остановился. Флори, не успев освоиться с полётом, едва не улетела дальше, успев в последний момент ухватиться за его рукав. Но джентльмен не обратил на это внимания.
– А где это мой непоседливый племянник? – спросил он, оглядываясь по сторонам.
Чарли нигде не было. Пока его спутники были заняты беседой друг с другом, мальчик растворился в темноте.
– Ах, вон он! – воскликнул Полумесяц.
Видимо, у него был невероятно острый глаз. Потому что никто не увидел бы маленького мальчика в темноте на столь далёком расстоянии. Чарли тем временем приближался к одной из ближайших звёзд.
– Держитесь, юная леди, – сказал джентльмен, крепко сжав руку девочки. – Нам нужно немного ускориться.
Они оказались рядом с Чарли и той самой звездой быстрее, чем Флори успела что-либо понять.
– Мальчик мой, – начал поучительным голосом Полумесяц, – ты, кажется, нарушаешь неприкосновенность сна. Только те, кто наделён особым правом, могут это делать.
– Да я только взглянуть хотел одним глазком, – стал оправдываться Чарли.
Дядюшка Полумесяц неодобрительно покачал головой, а затем мило улыбнулся.
– Ну раз уж мы всё равно здесь, полагаю, стоит показать нашей гостье на конкретном примере, с чем мы имеем дело.
– Вот здорово! – воскликнул Чарли.
– Подойдите ближе, – позвал девочку Полумесяц.
Сама звезда оказалась совсем не такой, как Флори показывали на картинках приглашённые учителя. Там это были огромные огненные сферы, а на самом деле звезда оказалась круглым светящимся окном, через которое девочка увидела бескрайний склад, заваленный мешками с мукой, сахаром и тому подобным. По складу что есть сил мчался маленький человечек, а за ним гналось нечто огромное. Только приглядевшись, Флори поняла, что преследователем был большой пушистый кот.
– Этому господину снится, что он мышка, – пояснил Полумесяц. – И это определённо дурной сон.
Человечек, завернув за очередной угол, понял, что оказался в тупике. В страхе, тяжело дыша, он прижался к стене. Огромная пушистая фигура с гордым видом медленно приближалась к своей жертве.
Джентльмен дважды хлопнул в ладоши, и окно схлопнулось, звезда погасла.
– Один человек проснулся, – отметил он. – Ещё одна наша задача – вовремя останавливать плохие сны. Сейчас этот господин отдышится и снова заснёт. Его звезда вновь загорится, только уже в другом месте.
– Но мои учителя говорили, что звёзды всегда находятся на одних и тех же местах, – заметила Флорентина.
Полумесяц громко расхохотался, будто забыв обо всех своих манерах.
– Будет вам, дитя моё. Эти приземлённые всё время пытаются казаться умнее, чем они есть на самом деле. Как можно с такого далёкого расстояния уследить за таким огромным количеством одинаковых точек?
– Не знаю, – тихо и робко ответила Флори.
– Вот именно. Они лишь хотят думать, что всё контролируют. Но действительность очень далека от их понимания.
– Давайте посмотрим ещё один сон! – предложил Чарли.
– Не так быстро, племянничек, – осадил его дядюшка. – Следующий я выберу сам. Хм. Пожалуй, этот.
Полумесяц зашагал к ближайшей звезде с левой стороны. Дети двинулись за ним.
– Взгляните сюда.
Через следующее окно Флорентина увидела большой зелёный сад, почти как у её родителей. Под одним высоким деревом молодой человек в военной форме крепко обнимал свою невесту. Они стояли неподвижно. Только летний ветерок слегка колыхал волосы девушки и подол её платья. Не успела Флори умилиться этой картине, как послышался двойной хлопок в ладоши, и эта звезда погасла.
– Это же был хороший сон! – недовольно заявила девочка. – Зачем вы его прервали?
– Все сны должны рано или поздно заканчиваться, дитя, – спокойно ответил ей джентльмен. – В хороших грёзах человек рискует остаться навсегда. Но каким бы прекрасным не был сон, нужно уметь жить реальной жизнью.