Сам друг смеяться не спешил, и племянник, порезавшись о его холодный взгляд, тоже замок.
— Что, так и не угомонились? — спросил друг.
— Как видишь, — глава совета развёл руками и снова вздохнул.
— Сочувствую.
— А что, если их того? — племянник чиркнул себя по шее.
— Нет! — дружно воскликнули старшие.
— Но почему?!
— Потому что нам ещё хочется пожить. И желательно подольше, — наставительно произнес его дядя.
— Но сделать все-равно что-то придется, — обречённо произнес глава.
— Да неужели мы каких-то бабок не одолеем? — запальчиво воскликнул юнец. — Давайте накинемся разом и… Что вы так на меня смотрите?
* * *
В подворотне было темно и неприятно, воняло сортиром.
— И долго мы будем тут стоять? — спросил племянник, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
— Тихо, — шикнул на него дядя, заслышав приближающиеся шаги.
— Можно я уже пойду? — шёпотом спросил вампир с фингалом, но на него тоже шикнули, и он умолк, втянув голову в плечи.
В светлом прямоугольнике входа показалась маленькая приземистая фигурка с палкой в руке. Простояла, глядя во тьму, а потом решительно двинулась вперед.
Мгновенье спустя мир взорвался ударами, искры полетели из глаз, и друг, схватив племянника за шкирку, бросился наутек. Вампир с финалом, вопя и завывая, удрал сам.
— Октябрина, уймись! Да уймись же! Поговорить надо, — воскликнул глава совета, когда они наконец остались одни. Клюшка просвистела в воздухе и замерла у него над головой.
— Не о чем мне с тобой говорить, подлый предатель!
Отведя оружие в сторону, вампир вздохнул и нехотя произнес:
— Ладно, прости. Ты была права, а я нет.
— А я тебе говорила, — попеняла ему собеседница.
— Знаю-знаю. Теперь ты наконец можешь успокоиться. Там, наверху, тебя уже давно заждались.
— Ничего, потерпят! Пока ты тут, я никуда не денусь! А на смену моим подругам придут другие! Мы не оставим мир в беде!
— Сколько пафоса из-за какой-то дурацкой брошки! Не думал, что ты такая мелочная, Октябрина.
— Что-о-о? Я мелочная? Ах ты…
Боевая клюка снова взметнулась в воздух. Сдавленно зашипев, вампир потер ушибленную голову.
— Да, мелочная! А брошку я тогда действительно потерял!
— А как же она тогда на жене председателя оказалась?
— А-а… так она ее нашла!
— Нашла? Ах ты бесстыжий! — палка снова взметнулась в воздух
— Октябрина, да постой же! — завопил, отскакивая вампир. — Ну где твоя совесть? Подумаешь, какая-то брошка. Это вообще дело личное, да и когда было! Ну что мы с тобой сами не разберемся? Зачем других во все это впутывать? Зачем весь этот террор? Другие вампиры в чем виноваты?
— А в том, что все вы — пакостники, только и умеете, что кровь сосать да сердца девичьи разбивать! Не будет вам пощады, так и знай!
— Ну ладно, чего ты хочешь? — сдался вампир. — Давай, я это выполню и закроем тему.
— Ты знаешь, чего я хочу, Венцалий!
* * *
Ночное кладбище полнилось шорохами, обещая покой. Как всегда, здесь было тихо, прохладно и умиротворяюще. И лишь стук лопаты, да шорох отбрасываемой земли нарушали это приятное однообразие.
— Поаккуратней, — произнес глава совета, когда очередная порция почвы, вылетевшей из раскопанной могилы, шмякнулась ему на ботинки.
— Простите, я не нарочно, — донеслось из ямы. Вскоре лопата обо что-то стукнулась. Венцалий подошел к краю, глянул вниз и кивнул ожидающему дальнейших указаний вампиру. Слабо хрустнули полусгнившие доски, и вскоре на протянутую ладонь легла маленькая невзрачная штуковина.
— Закапывай, — велел он и, прислонившись к краю металлической оградки, провел по находке пальцами, затянутыми в черные кожаные перчатки. Камни старинной броши блеснули, отразив лунный свет.
— Столько суеты из-за такой мелочи, — усмехнулся он, пряча вещицу в карман. Затем подошел к машущему лопатой вампиру и произнес: — Закончишь — и можешь быть свободен.
— А как же моя лицензия? — перестав засыпать могилу, замер тот.
— Думаю, завтра тебе уже никто не помешает.
— Хорошо бы, — вздохнул вампир и поморщился, тронув подбитый глаз.
* * *
Октябрине Марковне снова не спалось. В комнате было душно, хотелось кваса и подвигов. Накинув халат, она взяла с полочки ключи и вышла на улицу. Но не успела отойти от подъезда, когда прямо перед ней, выскользнув из тьмы, появился вампир.
— Вот, держи, — произнес он, протягивая ей брошь, отчищенную и тщательно отполированную. Неубиваемые временем каменья тускло мерцали при лунном свете, — и давай уже забудем наконец об этом недоразумении.