Когда Лайам прочитал завещание, все его надежды и мечты рухнули. Оказалось, что женщина, в которую он начал влюбляться, ему лгала. До этого Тереза утверждала, что ее отношения с Лайнусом носят строго деловой характер. Но щедрый подарок Лайнуса свидетельствовал об обратном.
Когда Лайам садился за руль, у него зазвонил телефон. Посмотрев на экран, он увидел лицо своей матери Кэтрин Дюпон. После развода она вернула себе девичью фамилию. Лайнус выплатил ей значительную сумму. «Кристофер корпорейшн» продолжила расти и процветать, и Кэтрин возмущало, что ее бывший муж богател, в то время как ее финансовое положение оставляло желать лучшего. Разумеется, ее интересовало содержание завещания Лайнуса.
– Почему ты не сообщил мне, что с тобой связался нотариус твоего отца? – спросила Кэтрин своего сына после того, как они обменялись приветствиями.
С того момента как Лайам прочитал завещание Лайнуса, прошла почти неделя. Все это время Лайам избегал общения с матерью. Он еще не отошел от потрясения, и ему не хотелось обсуждать с ней возмутительное решение отца.
– Я был занят, – ответил Лайам.
– Ну, что там? – В голосе Кэтрин слышалось нетерпение. – Лайнус завещал все тебе? Хотя, наверное, он что-то оставил своей помощнице. По-моему, эта девица была слишком назойливой. Она звонила ему, когда вздумается. Думаю, она была в него влюблена, а ему льстило ее внимание. Сколько он ей оставил?
Лайам вздохнул. Обычно его раздражало, что его мать думала о людях худшее и во всем выискивала негатив, но на этот раз она оказалась права в своих подозрениях.
– Лайам? Ты еще не отключился? Ты слышал, о чем я тебя спросила? Твой отец оставил деньги своей помощнице?
– Не уверен.
– Что значит – не уверен? – возмутилась она. – Разве ты не прочитал завещание?
– У меня не было возможности прочитать его до конца, – солгал он.
– Почему?
– Он оставил Терезе Сен-Клэр двадцать пять процентов акций «Кристофер корпорейшн», – выпалил Лайам. – Как думаешь, почему он так поступил?
– Очевидно, он хотел наказать меня.
Ее ответ был таким нелепым, что Лайам едва удержался от смеха. Его родители развелись десять лет назад, и Лайнусу все эти годы не было дела до бывшей жены.
Вдруг Лайаму пришла в голову одна мысль. Что, если его отец приставал к Терезе, но у них не было романа? Что, если он завещал ей акции, потому что она его шантажировала?
Лайам решил, что обязательно наймет частного сыщика и выяснит, какие секреты хранил его отец.
Пока он был погружен в свои мысли, его мать продолжала болтать без умолку.
– Прости, мама, – быстро вставил он, когда она замолчала, чтобы перевести дух. – Мне нужно сделать несколько звонков. Я свяжусь с тобой позже.
Прежде чем она успела сказать что-то еще, Лайам разорвал соединение и завел мотор.
Каким бы сильным ни было его влечение к Терезе Сен-Клэр, он не остановится ни перед чем, чтобы вернуть то, что должно принадлежать ему по праву.
Глава 3
После делового ужина с Шейном Изабель выполняла свою работу с еще большим энтузиазмом. Не обращая внимания на пасмурную ноябрьскую погоду с дождями и нарастающее волнение персонала по мере приближения важного события, Изабель напевала себе под нос и улыбалась. Разве могла она не испытывать радость? Шейна заинтриговала ее презентация. Помимо этого у нее создалось ясное ощущение, что ей удалось вызвать у Шейна не только профессиональный интерес.
Проводив ее до машины после ужина, он немного задержался, словно ему не хотелось с ней расставаться. Как он отреагировал бы, если бы она его поцеловала? Здравый смысл подсказал ей, что Шейн отстранился бы. Он человек строгих правил. Такие, как он, не крутят романы с подчиненными. Но как бы он себя повел, если бы они не работали вместе? Он все равно отказал бы ей?
Изабель думала над этим, пока ждала его возвращения в отель сегодня днем.
– Добрый день, – произнес он бархатным голосом, и по ее спине пробежала дрожь.
– Привет, – поздоровалась она. – Вы готовы ощутить вкус романтики?
Его лицо приняло скептическое выражение.
– Я готов посмотреть на доказательства, о которых вы вчера говорили.
– Тогда пойдемте.
Всякий раз, когда этот мужчина оказывался рядом с ней, ее пульс учащался.
Она посмотрела на Шейна, когда они пересекали фойе. Он, наверное, не представляет, как его рост, телосложение и холодная манера держаться действуют на людей вокруг? Или, возможно, представляет, но ему это безразлично.
– Что у вас в сумке? – спросил он, когда они вышли на улицу.