Стив только отрицательно мотнул головой, раздражаясь воплями психа. Пристально пялясь на дощатую дверь, Линкольн стал стучать затылком о стену; он подтягивал к себе связанные конечности и с силой распрямлял их, лягаясь. Он мог поранить себя, и Стив подошёл к нему, намерившись привязать ненормального к какому-либо предмету. Линкольн отползал от него, пронзительно крича. Охранник наверняка скоро услышит их. Линкольн извивался на полу; перекатившись, он выпрямился и оглушительно стукнулся головой о дубовые доски. Один, два…
У Стива не хватало сил, чтобы сильнее связать бедолагу. Дикость поведения, последовавшая за битвой, угнетала его фантазии, и страхи опять грозили возвратиться из мглы. Музей восковых фигур и Дэвид Линкольн опутала тайна. Стив покрылся пОтом, подумав о том восковом экспонате, что скрывается во тьме за дощатой дверью. Джонсона окатила новая волна ледяного страха: волоски на коже поднялись от непонятного ощущения. Линкольн вдруг смолк и перестал биться затылком о дверь: он налёг на косяк, свесил голову на плечо, будто что-то слышал. Вдруг его лицо осветилось дьявольской улыбкой. Дэвид опять стал говорить.
— Вы глупы! Слышите? Вампир идёт ко мне! Слышишь его поступь? Это Он покидает свой гроб. Отдай мне ключи! Мы обязаны запустить Его. Затем мы отправимся в город и отловим собаку…или какого-нибудь алкаша…и поднесём Ему жертву.
Стива потрясли фразы, произнесённые с уверенностью психом. В хриплом голосе ненормального звучало нескончаемое доверие и искренность. Фантазия нарисовала восковой экспонат, прятавшийся за дверью. Стив трепетно посмотрел на дверь и увидел пару трещин между досками. Мужчину взволновали габариты помещения и экспонат, но меньше, нежели другие существа, вылепленные фантазией сумасшедшего. Внезапно Стив чуть не задохнулся от нового приступа страха и ужаса. Пальцы разжались, обронив кожаный ремень, которым он хотел перевязать Линкольна; дрожащий озноб промчался по коже. Мужчина обязан был допетрить, что в таком музее легко чокнуться, как чокнулся Линкольн… а сейчас и сам Стив Джонсон!
Разум призывал к оживлению наихудшие галлюцинации, нежели ужасы минувшей ночи.
Стив до смерти побелел. Дэвид заржал.
— Теперь ты веришь мне, глупый! Ты слышишь его шаги! Верни ключи; мы обязаны встретить Вампира!
Стив игнорил своего собеседника. Ужас лишил его движения. Фантазия рисовала страшное существо. За дверью слышались шаги. Нечто заскребло по двери. Кто-то подходил ближе.
Через щели завоняло ожившим трупом. Стив уже не слышал, болтает ли Дэвид. За дверью слышалось рычание и сопение. В памяти встало фото воскового вампира.
Разве не потому творец потерял разум? — Пока Стив раздумывал над этим, его мысли затмило новое свидетельство сумасшествия.
В дверь начали стучать изнутри, явно пытаясь открыть её. Стук нарастал. Запах стал несносным. Наконец щепки осыпались на пол.
Стоило доске отвалиться, как в проёме появилась белая рука с длинными ногтями…
— Ааааааааааа!!!!!! Помогите!!!!!!!! — Стив мало помнил, что было потом.
Прыгнув, мужчина оказался около выхода, сильно толкнул дверь и с грохотом закрыл её за собой. По ступеням он побежал подальше от музея во двор, а потом — по мрачным переулкам. Тут воспоминания Стива Джонсона кончаются. Он почти не помнил, как достиг дома. Наверное, мчался галопом, словно взбесившаяся лошадь. Когда Стив собрался позвонить врачу, на нём всё ещё болталась одежда из музея.
***
Минула неделя и Джонсону разрешили ходить и порекомендовали гулять на свежем воздухе. Но многое Стив не поведал докторам. Над той ночью повис покров сумасшествия и умалчивать об этом было лучшим лекарством.
Когда лихорадка прошла, Стив проглядел каждую газету, которые накопились с той ночи, но не обнаружил ничего о необычном происшествии в музее.
Что же в ту ночь случилось реально?
Вопрос мучил его. Он не понимал, приснилась ему та битва с Линкольном или же нет?
***
Спустя ещё недели две Стив Джонсон опять набрался смелости посетить тот злополучный музей. Пришёл он утром, когда вокруг кипит людская жизнь: кто-то идёт на работу, кто-то с ночной смены ползёт домой, кто-то готовится открывать свои лавки и магазины. Вывеска музея была на месте. Двери открыты. Охранник кивнул Стиву. Тот кивнул в ответ. Выдохнув перед входом, Джонсон шагнул в зал, где его поприветствовал смотритель.