Он отвернулся от мужчины, прошел к дыре там, где она не была закрыта лентой, и подошел к маленькой девочке. Мать и отец посмотрели на него, а потом вновь переключили внимание на дыру.
Марк тоже туда посмотрел, хотя видел ее не раз.
Просто дыра в земле, примерно пару футов в диаметре.
Я хоть туда влезу? - подумал он. - Конечно. Должен влезть. Туда звери помещаются, а они больше меня.
- Вот откуда выходит зверь, - сказал он так громко, чтобы все услышали.
Девочка посмотрела на него. Родители повернули головы.
- Мы знаем, - сказал отец девочки. - Мы тоже видели эти фильмы.
- А книги читали? - спросил Марк.
Отец покачал головой и снова уставился на дыру.
- На что вы смотрите? - спросил Марк.
- А ты как думаешь? - спросил отец.
Мать слегка нахмурилась.
- Ждете, когда выйдет зверь? - спросил Марк.
- Пожалуйста…- сказал мужчина.
- А он может, вы же знаете.
Девочка, посмотрела на него снизу-вверх, приподняв брови.
- Вчера, - сказал Марк, - прямо из этой дыры вылез зверь и схватил маленькую девочку, - oн положил руку ей на плечо. - Как раз твоего роста.
- Не трогай мою дочь, - сказала мать.
- Простите, - он убрал руку.
- И не пугай ее, - сказал отец.
- Я не хочу ее пугать, я просто хочу предупредить. Вчера действительно вылез огромный белый зверь, поймал девочку, не старше вашей дочери, и утащил ее в дыру.
Девочка выглядела перепуганной и милой.
Отец бросился к Марку.
- Слушай, пацан…
- Девочка кричала…
Мать сказала дочери:
- Он выдумывает, Нэнси. Он плохой, и…
Наклонившись, чтобы заглянуть девочке в глаза, Марк сказал:
- Он сожрал ее!
Девочка закричала.
Мать обхватила ее руками.
Отец топнул ногой. Побагровев, он взорвался:
- Ну все, молодой человек, хватит! Это уж ни в какие ворота не лезет!
Подняв руки вверх, Марк отступил.
- Ну, ну. Успокойтесь, ладно? Я же о вашей девочке беспокоюсь. Вы же не хотите, чтобы ее съели?
Девочка закричала снова.
- Все, мы уходим, - выпалила мать, поднимая девочку на руки. - И ты, Фред. Прямо сейчас, - oна быстро пошла к лестнице.
Фред сердито посмотрел на Марка, потом на жену, и сказал:
- Уже иду, дорогая.
- Сейчас же! Он же просто нарывается. Хочет, чтобы ты его ударил, а потом обвинит нас в этом. Он же сам этого хочет.
Он кивнул.
- Сейчас иду.
- Нет, не сейчас. Сейчас же!
Фред вздохнул, наклонился к Марку и прорычал:
- Знаешь, что тебе надо сделать, маленький говнюк? Оторвать нахрен башку и заместо нее навалить кучу на шею.
- Знаешь, что тебе нужно сделать? - сказал Марк. - Новенькое что-нибудь придумать.
Фред взревел и потянулся к шее Марка.
Марк отшатнулся назад, а жена Фреда закричала: «Фред, нет!», и бородач преградил Фреду путь.
- Все нормально, мужик, - сказал бородач. - Тихо, тихо. Этот пацан - просто сраный задрот. Не обращай внимания. А? Ну, успокойся.
По-дружески обняв Фреда, бородач повел его к лестнице.
Мать со всхлипывающей девочкой на руках поднималась спиной вперед, чтобы видеть происходящее.
Фред, все еще в объятиях бородача, начал подниматься по лестнице. Он пробурчал:
- Все хорошо. Я в порядке. Можешь меня отпустить.
Но бородач не отпускал.
Почти на самом верху мать остановилась и высоким голосом провозгласила:
- Постыдился бы хоть, юнец! Ах ты ползучий гад! Какая муха тебя укусила, что ты говоришь такое бедной малютке?! Чтобы у тебя кожа облезла, чтоб ты в аду сгорел! Даже не сомневайся - мы на тебя обязательно пожалуемся, тебя отсюда пинком под зад вышвырнут, нахал малолетний!
Они снова двинулись вверх по лестнице.
Как только они скрылись из виду, Марк перекинул ногу через оградительную ленту. Быстро перескочил к дыре, опустился на колени, наклонился и головой вперед полез во тьму.
Глава девятая
Да! Да!
Ликующий и перепуганный, Марк быстро пополз вниз. Сначала наклон был очень крутым. Когда он немного выровнялся, Марк на животе продвинулся чуть дальше. Потом остановился и положил голову на руки.
Он тяжело дышал. Сердце колотилось. Он весь вспотел, хотя воздух в тоннеле был холодным. Пахло сырой землей, но почва под ним не казалась влажной.
Не могу поверить, что я справился, - подумал он. - Не могу поверить, что я это сделал!
Черт! Надеюсь, девочка не получила травму на всю жизнь.