Свеча, казалось, горела ярче спички.
Поднявшись на правом локте, он подался вперед и попытался установить свечу вертикально, но земля была слишком твердой, и свеча не держалась.
Он прополз дальше и попробовал в другом месте. Прямо под землей что-то качнулось.
Наверное, камень.
Если Марк сможет его вытащить, это углубление может стать хорошим подсвечником. Он попробовал. Предмет легко поддался.
Очки.
Глава одиннадцатая
Марк установил свечу у края неглубокой вмятины, оставленной очками. Отпустил, но свеча не падала, хотя и покачивалась. Он подгреб кучку земли, и это помогло.
Потом он поднял выкопанные очки. Приподнявшись на локтях, он взял их одной рукой и очистил другой.
Изгиб оправы из черепахового панциря говорил, что очки принадлежали женщине. Марк раскрыл дужки. Шарниры работали хорошо. Он посмотрел поближе. Грязные, но не ржавые.
Сколько эти очки здесь пролежали? Несколько дней? Месяц-другой? Год? Как, черт возьми, они вообще сюда попали?
Как угодно, - подумал он. - Может, какая-то девушка влезла сюда, как и я.
Но почему она оставила очки?
Элементарно. Потому что они сломались.
Нет. Никто не выкидывает целые очки, если разобьет линзу. Линзу просто заменяют.
Наверное, она потеряла очки.
Что, они упали?
Конечно упали. Когда ее тащили по туннелю…
Желудок Марка долго, жалобно заурчал.
Он положил очки, полез в сумку и достал сэндвич. Открыл целлофановую обертку, и развернул ее, держа ее между грязными руками и хлебом.
Он решил не беспокоиться насчет “пепси”. Слишком много возни, к тому же, сэндвич и так вкусный и влажный.
За едой он думал, что ему делать с очками. Оставить, где нашел? А зачем? Можно оставить их себе.
И что потом? Отнести их в полицию?
Где вы их нашли, молодой человек?
В туннеле зверя.
ГДЕ?!!
Да, конечно, - подумал он. - Спасибо, но нет, спасибо.
Но они могут быть свидетельством преступления.
А могут и не быть.
Может, показать их офицеру Чейни?
Показать их ей лично, типа «неофициальное заявление», и поработать с ней над делом вместе?
Он представил, как приходит в подвал поздно ночью с Чейни, чтобы показать, где нашел очки.
Оба с фонариками. На краю дыры она дает ему обтягивающий комбинезон. Другой она припасла для себя. Не хочу, чтобы мы испачкались, - объясняет она. И начинает снимать полицейскую форму.
Типа так будет на самом деле, - подумал Марк.
На самом деле, в первую очередь мне влетит за то, что я был здесь.
Доев сэндвич, Марк завернул очки целлофан и положил в сумку.
Потом потянулся, вытащил свечу из вмятины и задул пламя. Во тьме осталась маленькая оранжевая точка, медленно угасшая. Немного подождав, он нащупал чуть теплый фитилек. Сжав его, почувствовал, как рассыпалась обгоревшая часть.
Он вернул свечу и спички в сумку, закрыл молнию, убрал ее в сторону и расположился, чтобы ждать дальше.
Он пытался расслабиться, но очки не выходили из головы.
Нападений зверя не было уже много лет.
Последние два случая относятся к 1978 и 1979 годам. В книгах Дженис Кроган, «Ужас в Малкаса-Пойнт» и «Дикое Время», Марк видел фотографии всех пострадавших женщин: Донны Хайс и ее дочери. Сэнди; Тайлер Моран; самой Дженис, и, конечно же, Агнес и Мэгги Катч. Насколько он мог вспомнить по фотографиям, он был почти уверен, что никто из них не носил очков. Разве что солнечные очки. На одном из снимков была Сенди Хайс, двенадцатилетняя дочь Донны, в солнечных очках и купальнике.
Она исчезла!
Ее никогда не видели после резни в семьдесят девятом.
Может, она носила солнечные очки по рецепту врача? Она носила эти очки постоянно? Может, ее утащил зверь, и она потеряла их здесь в туннеле? Или потеряла их, спасаясь бегством через туннель?
Сложно представить такую милую блондиночку, как Сэнди, которая была похожа на Джоди Фостер в этом возрасте, в таких отвратительных очках из черепахового панциря.
К тому же, исчезла она почти двадцать лет назад. Эти очки не могли пролежать здесь в земле так долго.