- Потому что мы сейчас уйдем.
Повернувшись, он схватил Элисон за руку.
Она вырвалась.
- Только не я, - сказала она. - Я никуда не пойду, пока не осмотрю здесь все.
- Там нет замка.
- Правильно. Это значит, что мы можем пройти по коридору.
- Может, кто-то уже пришел ОTTУДA. Это тебя не пугает? Нужно сматываться прямо сейчас. Хорошо, что до нас до сих пор никто…
- Тебя никто не держит.
- И что?
- Можешь идти.
- Но я не могу тебя здесь оставить.
- Ну а я никуда не иду.
Голос ее звучал совершенно спокойно.
- Но…
- Хорошо, замка нет. За тобой кто-то гонится или что?
- Нет.
- Ты что-нибудь слышишь? Видишь?
- Нет.
- Значит, не считая того, что замка нет, все в порядке.
- Но замок…
- Ты точно его видел сегодня?
- Нет, но я точно знаю, что он там был.
- Но своими глазами-то ты его не видел. Значит, вполне возможно, что его там не было. Когда ты его видел в последний раз?
- Наверное… в начале июля.
- Я была на экскурсии в прошлом месяце, - отметила она. - И видела его. Значит, это последний раз, когда он наверняка висел. Месяц назад. Может, его нет уже несколько недель.
- Я так не думаю. Эта дверь всегда закрыта.
- Хорошо. Может да, а может - нет. Но даже если кто-то снял замок сегодня, это не значит, что он должен быть здесь сейчас.
- Может быть, - согласился он.
- Ну давай. Пошли посмотрим.
- Думаю, не стоит, правда.
- Стоит, правда.
- Элисон…
- Марк, ну же. Не каждый способен на то, что ты сделал сегодня. Ты же не хочешь отступить сейчас?
- Нет, правда, но…
- Значит успокойся. Пошли.
Она взяла его за руку и повела по кухне.
- Только не подвал, - прошептал он.
- Конечно же, подвал.
- Может, лучше сначала осмотрим дом? Ты что, не хочешь пройтись и посмотреть выставку? Я думал, ты именно для этого сюда пришла.
- Для этого. Но это - наш шанс увидеть дом Катчей. Может, единственный шанс.
- Думаю, это плохая идея.
Неожиданно бодро Элисон сказала:
- Не плохая, - и повела его в кладовую.
Она внезапно остановилась.
- Что? - прошептал Марк.
- Боже, там темно.
- В подвале еще темней.
- У тебя что-нибудь есть? - спросила Элисон.
- Две свечки.
- Отлично. Я хотела взять фонарик. Рада, что ты подготовился.
- Спасибо.
Он отпустил руку Элисон, потянулся к своему правому колену и расстегнул сумку.
Первое, что попалось ему в руки - наушники. Он взял их и протянул Элисон.
- Подержи, пожалуйста.
Элисон нашла их в темноте и схватила.
- Спасибо.
Он сунул руку в сумку.
- Наушники? - удивилась Элисон.
- Чтобы не отличаться от туристов.
- М-м-м. Умнее обычных медведей.[23]
Тихо зашуршал целлофан.
- Что это? - спросила она.
- Обертки. В них был мой лaнч. И банка “пепси”.
Он нашарил спичечную книжку и оторвал одну спичку. Чиркнул, посыпались искры, но спичка не загоралась.
Очередная попытка.
Спичка вспыхнула.
- Теперь мы готовы…- сказала Элисон.
В свете маленького пламени она выглядела золотой. Марк улыбнулся, увидев, что она надела наушники.
- Может, я подержу сумку, - предложил Марк, - а ты найдешь свечи?
- Целый план выдумал, - eе руки скользнули в сумку, и она улыбнулась. - У тебя же там нет ничего ужасного?
- Не думаю
Она вытащила розовую свечу.
- Вот одна, - сказала она, подняла свечу и поднесла фитиль к пламени спички.
Когда пламя охватило фитиль, Марк потушил спичку. Элисон передала свечу ему.
- Спасибо, - прошептал он.
- Я возьму еще одну?
- Конечно. Будем освещать дорогу вместе.
Она снова полезла в сумку.
- Что это?
Вытащила руку. И показала.
- Чьи-то очки. Я нашел их в норе.
- Да ну? Можно посмотреть?
- Конечно.
Целлофан тихо шуршал, когда она разворачивала очки.
Она поднесла их к свету.
Ее глаза широко раскрылись.
- О, Боже мой!
12:06
Где же она?
А вдруг она вообще не появится? Может, ее поймали. Может, она забыла. Может, она вообще сюда не собиралась, и просто пошутила?
Нет, нет. Этого не может быть. Она же хотела прийти. Если ее нет, значит, что-то не так.
Кто сказал?
Я, кто же еще? Это никакая не шутка. Она не стала бы так поступать.
И тут она выбежала из-за угла дома.
Кто-то выбежал. Фигура в темной одежде.