В первое мгновение Дикон почувствовал себя уничтоженным. Затем его лицо побагровело.
— Вот вам и ответ, — рассмеялся Мак-Мёртрей. — Я, пожалуй, тоже поставлю несколько соверенов.
— Бридж! Кто начинает? — нетерпеливо крикнул Эдди Литл. — Идите сюда, Питер.
— Играйте, — сказал Дикон. — А мы с ним сразимся в пикет.
— Я бы предпочел бридж, — мягко сказал Питер Джи.
— А вы вообще играете в пикет?
Торговец жемчугом кивнул.
— В таком случае, давайте. Может быть, я покажу вам, что в этом я понимаю больше, чем в якорях.
— О, обождите! — начал Мак-Мёртрей.
— Играйте в бридж, — оборвал Дикон. — Мы предпочитаем в пикет.
Таким образом, Питер Джи был вовлечен в игру, которая, как он предчувствовал, вызовет новые неприятности.
— Только один роббер, — сказал он.
— Какая ставка? — спросил Дикон.
Питер Джи пожал плечами:
— Какая хотите.
— Сто очков — пять фунтов партия. Идет?
Питер Джи согласился.
— За двойную партию, конечно, десять.
— Хорошо, — сказал Питер Джи.
За другим столиком четверо углубились в бридж.
Капитан Стейплер, не любивший карт, наблюдал за играющими и подливал виски в их большие стаканы, стоявшие у каждого по правую руку. Мак-Мёртрей с едва скрываемым беспокойством поглядывал на играющих в пикет. Его товарищи англичане также были смущены поведением австралийца и боялись какой-нибудь выходки с его стороны. Было ясно, что его враждебность к метису рано или поздно кончится взрывом.
— Надеюсь, что Питер проиграет, — сказал тихим голосом Мак-Мёртрей.
— Не думаю. Разве только карта не будет идти, — ответил Эндрюс. — Он прекрасно играет в пикет. Знаю по собственному опыту.
Питеру Джи несомненно везло, — это было видно по тому раздражению, с каким Дикон беспрестанно наполнял свой стакан. Первую партию Дикон проиграл и, видимо, проигрывал и вторую, судя по его замечаниям, как вдруг дверь отворилась и вошел Дэвид Гриф.
— В Гувуту пьют даже в промежутках между двумя выпивками! — заметил он небрежно, прежде чем протянул руку управляющему. — Алло, Мак! Мой шкипер находится на вельботе. Он получил шелковую рубаху, галстук, туфли для тенниса — словом, всю обмундировку и просит вас прислать ему брюки. Мои оказались малы, а ваши будут ему как раз впору. Здравствуйте, Эдди! Как дела с нгари-нгари? А вы как, Джек? Сегодня чудо: ни у кого нет лихорадки и никто не пьян до бесчувствия. — Он вздохнул. — Положим, ночь только начинается. Здравствуйте, Питер! Как вы выбрались из этого шквала, после того как мы с вами расстались? Нам пришлось бросить второй якорь.
Пока Гриф знакомился с Диконом, Мак-Мёртрей послал на вельбот слугу с брюками, и вскоре за тем появился капитан Доновен, одетый, как приличествует белому, — по крайней мере на Гобото.
Дикон проиграл вторую партию, что сейчас же обнаружилось по его громким ругательствам. Питер Джи закурил папиросу, сохраняя полное спокойствие.
— Как? Вы хотите кончить игру, потому что вы выиграли? — спросил Дикон.
Гриф вопросительно поднят брови, смотря на Мак-Мёртрея, который едва скрывал свое возмущение.
— Роббер кончился, — ответил Питер Джи.
— Роббер состоит из трех партий. Продолжаем. Мне сдавать.
Питер Джи не протестовал. Они начали третью партию.
— Щенок. Ждет кнута, — прошептал Мак-Мёртрей Грифу. — Вот что, друзья, прекратим пока игру. Мне хочется последить за ним. Если он зайдет слишком далеко, я выброшу его на берег, не посмотрю ни на какие инструкции Компании.