После услышанного, Виктория почувствовала, как внутри возникает вакуум. Она не знала никакого автора по имени Винс, но сопереживала. Спросить, почему призрак это сделал и надеялся ли он, что такой исход ему не уготован, Вика не решилась. Видя лицо Брэдбери, она не собиралась тормошить плохие воспоминания.
- Поэтому, - тяжело вздохнув, продолжал Рэй, - мы не выходим из здания. Даже на ночь. Мы разбредемся кто-куда, но, а вдруг кто-то не успеет вернуться?.. Нельзя рисковать настолько. Если мы - не авторы, а лишь частицы, то и не стоит нам ожидать отправку на Небо. По секрету, нам страшно из-за этого.
Виктория заколебалась. Приведения чего-то боятся! Нет, это, конечно, понятно, что каждый чего-то боится, но уже мертвые создания... Им ведь нечего терять.
- Прошу сюда, - указал Рэй рукой на зал, где стояли два пожилых человека - мужчина и женщина. - Ты любишь детективы?
- Очень, - с энтузиазмом произнесла Вика, - я очень много читаю детективов. Я прочитала вашу детективную трилогию. Очень понравилось.
- Рад это слышать, - улыбнулся призрак. - Эй, Артур, Агата, у нас гостья, вы что, не слышали?
К Виктории повернулись авторы Пуаро и Шерлока. Старая женщина с маленькими морщинами, светлыми волосами и добрыми глазами подошла первая.
- Добрая ночь, - сказала она. Протягивать руку она не стала. - Пожимать руку не буду, так как вы можете пройти насквозь.
- Довольно-таки элементарно, мисс Кристи, - заметил Дойл. - Да и наше присутствие вызывает легкое смущение у девочки.
- Так, Артур, - отрезала Агата, - не нужно сейчас показывать свои дедуктивные способности, которые, порядком, всем надоели в этом здании. Еще немного, и я уйду так же, как и Винс Флинн.
- Точно! - опомнился Рэй. - Его фамилия была Флинн, кем он был, Агата? Что он писал?
- Политические романы, - ответила женщина. - Политические конфликты на почве выдумки, интриги, примитивные Deus ex machine.
- Благо, - отозвался Артур, - нас не клишируют в нынешнее время.
- Нынешнее? - не поняла Виктория.
- Мы - части души, но не трудно догадаться, что, будучи живыми и, даже сейчас, мертвыми, мы известны. А большая известность идет в ногу с инновациями, которые я успел повидать на своем веку. Я уже вижу, как мои романы с приевшимся мне Холмсом, переносят на театр или, даже на двигающиеся картинки, кинематограф.
- Вы не поверите, но так и есть, - призналась девочка. - Вашего персонажа экранизировали сотни раз, почти двести.
- Видишь, Агата, - повернулся Артур к писательнице, - я был прав.
- Я предчувствовала, что ты сейчас так и скажешь.
- Вы очень сообразительны, - заметила Виктория, видя своих кумиров-детективов.
- Благодарю, но мы используем мозг всего на 10 процентов. Мы любим видеть, но не наблюдать, - говорил Артур. - Представьте, чего человек мог бы достигнуть, будь он чуточку, хотя бы на один процент, умней.
- Ради бога, Артур, не нагружай девочку своими умными замечаниям. Ей еще в школе учиться, а там ей наплетут много лапши на уши.
- Так, господа детективы, - вмешался Рэй, - умственные беседы приберегите для разговора один на один.
- Конечно, Рэй, - кивнул Артур. - Куда же нам до твоей мутноватой философии со сжиганием книг.
- Допустим, что ты прав, - буркнул Брэдбери. - Мы вернемся к этому позже - на следующую ночь.
- И вправду, - заметила Агата, - солнце поднимается, скоро нужно вернуться в книги.
- В книги? - удивилась Виктория. - Значит, вот как вы прячетесь от солнца.
- Разумеется. Вот, возьми какой-нибудь роман с моим именем.
Виктория подошла к стеллажу с маленькими книгами в черном мягком переплете. Вытащив «Десять негритят», Вика открыла книгу, и ее глаза округлились. Страницы были пусты, словно это дневник, который ждет, когда на нем будут писать. Это было невероятно, но и в то же время страшно. Что с книгами, которые писал Винс Флинн? Неужели они пусты, а тот, кто возьмет их впадет в недоумие от увиденного?
- Это одна из причин, почему вы не хотите уходить на улицу? - спросила Вика, положив книгу. - Вам страшно не столько за себя, сколько за книги, в которых живете.
- Так и есть, - сказал Артур. - Мы - слова, язык и часть души авторов, которые писали. И наш долг - сохранить все это для живых.
- А что случается, когда вас покупают?
- Не знаем, - ответила Агата. - Но мне кажется, что, читая книгу, мы частично переносимся сюда. - Кристи показала морщинистым пальцем в лоб Виктории.
Не стоит говорить очевидное. Виктория понимала, к чему ведет писательница. А время напоминало, что всей этой суете скоро придет конец.