В этом месте темнота всегда подкрадывается незаметно. Неожиданно наступает ночь, становиться душно. Горло перехватывает и, кажется, отсутствие света убивает тебя. Ощущение удушья. Так рождается паника. Она охватывает тебя и сколько, ты, не борешься с ней, страх проникает в твоё сердце. Разум начинает выдумывать немыслимых чудовищ и прочие ужасы. Тебе начинает казаться, что они прячутся за каждой колышущейся веткой, каждым тёмным пригорком, окружают тебя, сжимают в кольцо всё сильнее с каждым порывом ветра. Что бы избежать помешательства, убеждаешь себя, что это только твоя фантазия, глупое воображение которое решило так не вовремя разыграться.
Но всё совсем по-другому, когда оказываешься здесь и твои страхи вполне реальны, как и та опасность, что крадётся за тобой в ночи. Теперь ты загнанный зверь и твоё сердце то колотиться с бешеной силой, то замирает, то снова пускается в галоп...
Ночь в лесу.
Выходные с друзьями за городом в такой изумительно солнечный день, обещали быть прекрасным развлечением, после скучных рабочих будней. Шашлык, палатки и гитара – самые простые и от того самые замечательные атрибуты загородного отдыха. А лес... Этот пленящий запах смолы и хвои, молодой листвы и лесных цветов. Глубокий вдох и этот запах разливается в твоей груди, наполняя тебя небывалой лёгкостью. Кружиться голова и возникает сильное желание действовать. Солнечный свет, как вода, льётся по листьям деревьев, охватывает тебя в лёгкий, тёплый кокон. Свежий ветерок треплет волосы и приносит прохладу лесного ручья.
Привлечённая этими запахами я отложила рюкзак.
-Я в лес за дровами для костра.
-Иди, но не надолго и не уходи далеко,- Мила в своём репертуаре, забота обо всех и каждом в её духе. Я возвела глаза к небу, но спорить не стала, это бесполезно.
Отправилась собирать дрова, хотя какие тут дрова, одни ветки, да и только. За час, который я тут бродила, ничего другого не нашла. Но и из них может выйти хороший костёр. Какой лагерь без костра, в моём представлении - никакой. Готовить, конечно же, будем на углях, которые мы с собой привезли. Но разжечь настоящий огонь и вечером, при свете костра и треске поленьев собравшись возле него, спеть под гитару, вести тихие разговоры и просто подумать о своём, намного приятнее.
Бродила по лесу, стараясь не отходить далеко от лагеря. Я конечно не трус, но за бесстрастной маской, к которой все так привыкли, просто обычный человек. Набралась уже не маленькая охапка веток, они царапали мне руки и норовили залезть в лицо. Какой-то ужасно колючий кустарник растёт в этих местах. Подобрав ещё несколько сухих веток и приметив, на свою радость, старое и сухое упавшее дерево, я повернула назад. Надо запомнить это место и вернуться сюда с парнями, это дерево подойдёт для костра как нельзя лучше. Я вернулась на полянку, где вовсю кипела работа по устройству лагеря. В центре поляны Мила выкладывала из камней ограду для костра, что-то задумчиво напевая. Неподалёку, весело переговариваясь, Галка и Олеся разбирали рюкзаки. С другой стороны костра, на безопасном расстоянии, Макс и Игорь устанавливали палатки. Эдд разлёгся на траве подальше от девчачьей болтовни.
Выйдя на поляну и оглядев друзей обустраивающих лагерь, я нашла того, кто мог мне помочь.
-Эй, лежебоки, я там нашла старое поваленное дерево, может кто-нибудь из вас поможет мне его притащить в лагерь? Эдд? - конечно, я обращалась только к нему, все остальные были заняты делом.
-Я занят, - Эдд, друг моего детства, огромное, но добродушное создание разлёгся на солнышке, прикрыв глаза и жуя травинку.
-Да ты просто валяешься.
-Я ОТДЫХАЮ.
-Тогда вот тебе постилка,- я разжала руки и на него свалилась вся охапка страшно колючих веток.
-Кому-то не жить,- заорал он вскакивая.
- Сначала догони,- надо сказать, что я неплохо бегаю. Развернувшись, я припустила в сторону поваленного дерева. Бежалось легко, ветер обдувал лицо и совсем не хотелось останавливаться. Сзади раздавались треск сучьев и приглушенные ругательства, это Эдд продирался за мной сквозь кустарник, постоянно задевая царапучие ветки. Он сбавил темп и теперь уже шел, внимательно смотря под ноги и по сторонам, чтобы вновь не оказаться по пояс в колючках. Я пошла шагом, изредка оглядываясь назад, следя за тем, чтобы Эдд не отстал. Когда, наконец, он меня догнал, его злость слегка утихла, превратившись в тихое раздражение. Эдд никогда не мог долго обижаться на меня. Настроение было отличное. Слегка покачивая ногой, я сидела на поваленном дереве и наблюдала, как он медленно приближается. Весь его вид говорил о том, что мне ещё придётся ответить за свой поступок, но явно не сейчас. Так и хотелось подколоть его, но тогда дерево пришлось бы тащить самой, что явно не входило в мои планы. Я - бегун, а не силач.
- Смотри, какое большое дерево, классный костёр выйдет,- сказала я, но Эдд лишь покосился на меня наигранно злобным взглядом. Я улыбнулась. Он стряхнул меня с бревна и поднял его на плечо.
- Давай помогу.
- Отстань, малявка. Ты такая мелкая, что скорее повиснешь на дереве, тогда мне придётся тащить ещё и тебя,- в этом был резон, Эдд выше меня на две головы и во много раз сильнее. Он двинулся в сторону лагеря, а я собрала ветки, которые отломались от дерева.
Внимательно присмотревшись к месту, где раньше лежало бревно, я увидела тропинку, еле заметную, почти полностью поросшую травой. Она начиналась, или заканчивалась, как раз в том месте, где было свалено дерево, людьми или непогодой - неизвестно. Этой тропинкой, должно быть, давно никто не ходил. Тоненькая и не чёткая она извивалась между огромными деревьями и вела вглубь леса. Интересно, кто мог ее протоптать в такой глуши, ведь поблизости нет никаких поселений. Мы специально долго ехали на машинах, а потом ещё три часа блуждали в поисках тихого, не облюбованного никем места. И всё же здесь была тропа. "Обязательно посмотрю, куда она ведёт. Может позвать с собой кого-нибудь? Может Галку? Никогда не знаешь чего от неё ожидать: она или разрушит своим прагматизмом моё маленькое приключение по исследованию тропинки, или сделает его ещё интереснее. «Точно. Позову Галку!». Эта тропинка так и притягивала меня к себе, возбуждая жгучий интерес, которого я не испытывала, наверно, с детства.
Собрав веток, столько, сколько смогла унести, я отправилась к лагерю. Вернувшись, я увидела, что Эдд уже начал рубить дерево своим топориком. Эдд настоящий турист-дикарь, может выжить в любом лесу или джунглях, особенно если с ним его походный набор, вызывающий зависть у многих бывалых путешественников. Он сам его собирал многие годы, что-то делал на заказ, что-то привозил из своих поездок в другие страны. Не отвлекая его от работы, я отнесла ветки поближе к конструкции, которую выстроила Мила. Она заинтересованно копалась в продуктах, наверняка составляя план, что и как приготовить к шашлыкам. В это время Игорь и Макс, разбив палатки и собрав мангал, с самым, что ни на есть, серьёзным видом обсуждали, как лучше приготовить шашлык. На мою попытку вмешаться в их разговор, Игорёк заявил, что шашлык - не женское дело, и не пошла бы я лучше, собирать цветочки, как Галка и Олеська. Моя помощь нигде не требовалась и от нечего делать, я улеглась загорать.
Через некоторое время в лагерь вернулись девчонки с веночками из полевых и лесных цветов, о чём-то весело щебеча. Над всей нашей поляной расстилался запах костра и готовящихся шашлыков. Мы ели, веселились, болтали и дурачились. Время летело не заметно. После вкусной еды на свежем воздухе, было решено отдохнуть. Только я уже выспалась, пока загорала, и мне захотелось пройтись. Тут я вспомнила про тропинку и позвала с собой Галку, но та лишь лениво отмахнулась. Я отправилась одна бродить по лесу. Лес освежал прохладой и бодрил. Навернув вокруг лагеря несколько кругов, я всё же пошла к той тропинке в одиночестве. До заката оставалось несколько часов. Солнце уже не светило так ярко, и в лесу это было заметнее, свет был слабым и каким-то прерывистым. Я шла в том же направлении что и раньше, но из-за странного света или по какой-то другой причине, я постоянно задевала колючки и царапалась об них, а потом и вовсе запуталась в каком-то кустарнике. Наклонившись распутать ноги, я довольно сильно царапнулась об ветку лицом. Щёку засаднило. Упрямый кустарник упорно не хотел меня отпускать. С силой, вырвавшись из него, я зашагала дальше. Наконец дойдя до места, где начиналась тропинка, я осмотрелась. Поблизости не было никаких строений, даже заброшенных, да и до поляны было далеко. Откуда же здесь могла взяться эта тропинка? Наверно если посмотреть, что лежит на другом её конце, будет понятнее. И я отправилась проверять, что же там, дальше. Тропинка извивалась между вековыми деревьями и уводила меня всё глубже в лес. Деревья нависали надо мной, образуя своеобразный живой коридор, которому не было видно конца. Тропинка всё стелилась и если бы у меня была клаустрофобия, сейчас она обязательно разыгралась бы не на шутку. Но я не отличаюсь излишней мнительностью и не страдаю фобиями.