Тедди крепко похлопал Лэрри по спине. Лэрри чуть не свалился.
Тут Тедди подъехал к постаменту, вскочил на него и застыл.
Лэрри разинул рот. В изумлении подошел к статуе. Тедди был так тих, так неподвижен, так...
– Эге-гей-го! – вдруг завопил Тедди.
Лэрри испуганно отскочил.
– Что, попался? – захохотал Тедди.
– Да, – признался Лэрри. – Что-то я только и делаю, что всем попадаюсь. Доброй ночи, Тедди.
На улице сияло яркое солнце. К дверям музея проворно подбежал синий жук. Он хотел вползти внутрь, но дверь была закрыта. Тут на него упал луч солнечного света. Жук задрожал, потом вспыхнул. Вскоре его краски поблекли, а через минуту он рассыпался в пыль. Жизнь покинула его.
Спустя час по лестнице, ведущей в музей, поднялся Сисл. Он открыл парадную дверь и вошел. С ним были Гас и Реджинальд. Они подошли к справочному бюро и обнаружили истрепанные обрывки инструкции. От нее остался только жалкий листок бумаги.
– Должно быть, Аттила изорвал его в клочки, – заметил Реджинальд.
– Бедняга, – вздохнул Гас.
– Мир его праху, – заключил Сисл.
Трое сторожей скорбно склонили головы. Тут Лэрри подкрался к ним сзади и крикнул:
– Доброе утро!
Сторожа взвизгнули от неожиданности.
– Не шути так! – воскликнул Сисл и обеими руками схватился за сердце. – Мы люди пожилые, нам не до сюрпризов.
– А мне показалось, что вы, ребята, обожаете сюрпризы. Сами-то все время ко мне подкрадывались. А самым большим сюрпризом для меня оказалось то, что ВЕСЬ ЭТОТ ЧЕРТОВ МУЗЕЙ ПО НОЧАМ ОЖИВАЕТ! – завопил Лэрри.
– Мы хотели тебе сказать, но ты бы все равно не поверил, – пояснил Сисл.
– Кроме того, мы за тобой присматривали. Если бы что-нибудь случилось, мы бы в мгновение ока были здесь, – заверил его Реджинальд.
– Да неужели? – усомнился Лэрри.
– Нет, мы крепко спали у себя дома, – признался Реджинальд.
«Это больше похоже на правду», – подумал Лэрри.
Сисл объяснил:
– Дело в том, Лэрри, что, как только ты к нам вошел, мы все сразу почувствовали: в тебе есть нечто особенное.
– Эти двое вообще спали, – напомнил ему Лэрри.
Сисл пропустил его слова мимо ушей.
– Приглядывать за любым другим музеем, ходить по залам в униформе и с фонариком в руках может каждый дурак, – продолжал он. – Но чтобы охранять этот музей, нужно сердце. То, что испанцы называют «корасон». А у тебя, дружище, оно есть, ей-богу, есть!
– Нашей тайны не знает больше никто, – добавил Реджинальд. – Мы никого не принимали в наш круг. Это величайшая честь, и она принесет с собой грандиозную награду.
– И хорошего дантиста, – вставил Гас.
– Сказочного дантиста, – заверил Сисл.
И трое охранников широко улыбнулись. Зубы у всех сверкали белизной.
Лэрри оценил их аргументы, но все равно наблюдение у хорошего дантиста не казалось ему достаточно веским доводом, ради которого стоит каждую ночь рисковать жизнью. Львы, гунны, настырная обезьяна, ти-рекс, банды сумасшедшей мелюзги из диорам... Музей был полон опасностей. Только этого ему не хватало! Лучше уж он поищет новых инвесторов для своего ресторана. Или опять займется продвижением своего прежнего изобретения – «щелкунчика».
– Знаете что, ребята, – сказал Лэрри. – Мне ваше предложение очень нравится, но эта работа не для меня. Униформу я оставил у вас в кабинете. Всего хорошего.
Лэрри вышел из музея и вдруг столкнулся со своим сыном. Ник шел с Доном, своим будущим отчимом.
– Папа? – удивился Ник.
– Привет, дружище? Ребята, вы чего тут делаете? – спросил Лэрри.
– Эрике сегодня надо рано утром в суд, поэтому я веду нашего самого главного в школу, – пояснил Дон. – А ему захотелось зайти сюда и посмотреть на тебя на новой работе.
– Пап, как здорово, что ты тут работаешь, – сказал Ник.
– В детстве я часто заходил сюда в ненастные дни, когда занятия в школе отменялись. Проводил исследования, чтобы компенсировать пропущенное учебное время, – сказал Дон.
– Замечательно, Дон, – сказал Лэрри, хотя сам так не думал.
– Ну, папа, что у тебя за работа? – спросил Ник.
– О, я...– у Лэрри язык не поворачивался сказать сыну, что он уже уволился. Особенно когда рядом стоял Дон – весь такой благополучный, с постоянной работой, с поясом, увешанным всякими штучками... – Я отвечаю за безопасность в ночное время. Слежу, чтобы ночью ничего не случилось, – ответил Лэрри.
– Круто! – восхитился Ник.
Дон сказал:
– Эй, Никки, хочешь заглянуть? Может, папа быстренько устроит тебе ознакомительную прогулку?