– В униформе тебе понравится, – пообещал Сисл. – Поверь. Она дает ощущение силы.
Силы, подумал Лэрри. А зачем она мне? Но Лэрри не стал спрашивать у Сисла. Старик явно что-то скрывает. Однако Лэрри не придал этому значения.
Вечером Лэрри позвонил Эрике, своей бывшей жене.
– Скажи Нику, что мы никуда не переезжаем. Я нашел работу в Музее естественной истории.
– О, Лэрри, молодчина! – воскликнула Эрика. – Вот здорово! Я так за тебя рада.
– Спасибо, Эрика, – поблагодарил Лэрри. – Спокойной ночи.
Лэрри ждал и не мог дождаться своей первой рабочей смены.
Глава третья
На следующий день Лэрри надел новенькую униформу и пошел на работу. Он был рад, что у него есть работа, но униформа выводила его из себя. Куртка была колючая, а галстук жал шею. Он то расстегивал, то застегивал куртку, но как ни крути – лучше не становилось.
Лэрри вошел в Музей естественной истории. Там было очень тихо, по пустому коридору гулко разносились его собственные шаги.
Вскоре перед ним предстал гигантский скелет тираннозавра реке. Казалось, динозавр видит Лэрри насквозь.
И вдруг свет погас.
– Сисл? – шепнул Лэрри.
Он почувствовал, что за спиной кто-то стоит, и обернулся. Но увидел только призрачное мерцающее в темноте зловещее лицо Сисла.
Лэрри завизжал от ужаса. Сисл расхохотался и включил свет. Оказалось, Сисл держал под подбородком фонарик и светил себе в лицо снизу вверх, потому его облик и стал таким пугающим. По бокам от него стояли двое других охранников. Шутка показалась им необычайно забавной.
– Что, Лэрри, сдрейфил? Попался! – вскричал Сисл.
– Завизжал, как девчонка, – заметил Гас.
– Да, сынок, ловко он тебя подловил, – добавил Реджинальд.
Но Лэрри было не до веселья.
– Классную шутку вы со мной сыграли, ребята, – сказал он. Однако сам так не думал.
Сисл вручил Лэрри тяжелую связку ключей и большой фонарик.
– Вот, – сказал он. – Прицепи себе на пояс.
– Я лучше подержу их в руках, – отказался Лэрри.
– Говорят тебе, прицепи, шницель ты рубленый, – сказал Гас.
– Ладно, Гас, как скажешь. – Подвесив связку на пояс, Лэрри не мог не ощутить, до чего же она тяжела. Дурацкая униформа и раньше казалась ему нелепой, но теперь стала еще хуже.
– Ну-ка, ну-ка... Ключи, фонарик... Кажется, я что-то забыл, – проговорил Сисл. – Ах, да! Инструкция! – Сисл достал из портфеля толстую стопку бумаг, сколотых вместе, мятых и потрепанных. Вся обложка была исчеркана рукописными каракулями, внутри пестрели сложные на вид схемы. Сисл торжественно вручил Лэрри инструкцию, держа ее почтительно, будто драгоценную, единственную в своем роде книгу.
– Лэрри, непременно соблюдай инструкцию. Это очень важно. Очень, – подчеркнул Сисл.
– Да бросьте вы, ребята, – отмахнулся Лэрри. Он подумал, что это еще одна шутка. – У меня и без инструкций хватит ума, чтобы пройтись ночью по музею с фонариком. Всё будет хорошо.
– Сынок, дело не только в этом, – сказал Реджинальд.
Гас указал на книгу. Он был очень серьезен.
– Сначала выполни пункт первый. Потом пункт второй. Потом перейди к третьему. Потом...
– Дай-ка угадаю, – перебил его Лэрри. – Потом пункт четвертый.
– Ты у нас умник, да? – спросил Гас. – Смотри, в нос получишь, супермен несчастный.
– Оставь его в покое, – сказал Реджинальд. – Лэрри, не дрейфь, и всё получится.
– Я всего лишь следую инструкциям, – пожал плечами Лэрри.
– Вот и следуй. По порядку. Без промедления. И самое главное – никого не впускай и не выпускай, – сказал Сисл.
Лэрри уставился на него, не понимая, о чем идет речь. Как-никак, это все-таки музей, а не зоопарк!
– Удачи, – пожелал ему Сисл и направился к выходу. На полпути он обернулся и бросил своим спутникам: – Пошли!
Все трое скрылись за дверью. Оставшись один, Лэрри уселся за столик справочного бюро и положил перед собой инструкцию. Склонился над ней, будто собравшись читать. На самом деле он хотел просто положить на нее голову. Не самая удобная из подушек, но ему доводилось спать и в худших условиях.
Вскоре Лэрри захрапел так громко, что проснулся от собственного храпа. Он открыл глаза и увидел, как по полу снует блестящий синий жук.
Жук был странный, но Лэрри не стал задумываться. Он встал, потянулся, пошел в мужскую комнату. Для этого надо было пересечь главный вестибюль, где должен был стоять скелет ти-рекса. Лэрри прошел мимо этого места, но даже не заметил, что скелет исчез.
И только войдя в мужскую комнату, он осознал, что в вестибюле что-то неладно. Лэрри опять вышел. Дважды оглянулся по сторонам. Но ти-рекса по- прежнему не было.