— В десять, как сказали, — перевернула страницу Мэри.
— Вы теперь будете соблюдать правила? — удивилась Абигейл.
— На данный момент да. Но если днем нам станет скучно, я придумаю что-нибудь новенькое.
— Его светлость расстроится.
— Лорд Ястреб может говорить все, что угодно.
— Лорд Ястреб? О, какое романтичное имя!
— Чепуха.
Мэри была кем угодно, но только не романтичной особой. Ей, как и любой женщине, нравились случающиеся время от времени романтические жесты, но она не идеализировала мужчин или любовь, как глупая Эсмеральда.
Нет, мужчины — это мужчины. Она наблюдала своих братьев с самого детства, пока они не стали взрослыми людьми, и прекрасно знала, как те думают и как часто не думают вовсе.
Накануне она позволила себе проявить характер, вспылить, и это закончилось тем, что она опять оказалась в изгнании. Теперь, после ночного сна и нескольких часов спокойного чтения занимательной книги, наступила ясность мыслей.
— Мисс, — Абигейл бросила вышивку на колени, — у вас в голове должен складываться план. Вы как-то слишком спокойны и ничего не предпринимаете.
Мэри вздохнула и закрыла книгу, задумавшись, удастся ли ей когда-нибудь узнать, как Эсмеральда сбежала из своего заточения в башенке.
— У меня пока нет законченного плана, но я над этим думаю.
— И что же вы придумали, мисс? — подалась вперед Абигейл.
— Лучше не говорить, пока не продумаю все до мельчайших деталей. Хотя первый шаг я представляю достаточно четко.
— Мисс?
— Мне нужно найти выход в парк, прямо из библиотеки его светлости.
— Из библиотеки?
— Да. Мне кажется, именно там хранится артефакт моего брата. — Мэри положила книгу на маленький столик рядом с креслом и посмотрела на служанку. — И ты могла бы мне в этом помочь, кстати.
— Только скажите, что я должна делать, — захлопала в ладоши служанка.
— Разговори слуг на тему о лорде Ястребе. Притворись, будто интересуешься только потому, что замок произвел на тебя сильное впечатление или что считаешь привлекательным лорда Эррола. Ну придумай что-нибудь.
— Он привлекательный, мисс, но у него слишком пугающий вид. Вот если бы мистер Хей пожелал, чтобы его обняли… — ухмыльнулась Абигейл. — Это я могла бы сделать.
— Графу Эрролу ты бы предпочла мистера Хея?
— Да, мисс. Лорд Эррол и правда похож на ястреба, как вы сказали. Он меня пугает.
— Он действительно грубо ведет себя. Но в нем есть что-то такое, что делает его грубость терпимой.
— Ну, если вы так говорите, мисс, — с сомнением в голосе протянула Абигейл. — А разве вы не считаете мистера Хея привлекательным?
— Он, конечно, довольно славный. И вполне симпатичный, кстати, но он не…
Мистер Хей совершенно не пробудил в ней интереса. В Мэри вообще мало кто из мужчин вызывал интерес, вот почему в своем довольно взрослом возрасте двадцати семи лет она никогда не была помолвлена.
Мысль довольно унизительная, но надо быть верным своим принципам. И Мэри не позволит себе завязать отношения с кем-то, пока не полюбит по-настоящему.
— Абигейл, мне необходимо кое-что разузнать. Какие у его светлости привычки? Где он проводит большую часть дня? Читает ли он? Я знаю, что он — исследователь, но должны же у него быть какие-то другие интересы и увлечения. И еще. Были ли у него романы после смерти жены? С кем? И увлечен ли он кем-нибудь сейчас?
Последние три вопроса Мэри задала из собственного любопытства. Но ведь Абигейл все равно будет спрашивать…
— Да, мисс! Я все разузнаю! Все, что вам нужно!
— Тогда пойдем вниз? — взглянув на часы, встала Мэри.
С широкой ухмылкой на лице Абигейл пошла открывать дверь.
— После вас, мисс!
Глава 15
Письмо Майкла сестре Мэри из каравана, направляющегося в пустыню Сахара:
«Моя новая помощница наконец показала свои клыки. Я знал, что это неизбежно, ибо невозможно путешествовать по миру с женщиной и не познакомиться с ее самыми худшими сторонами. Несколько недель я ждал, желая увидеть насколько у мисс Джейн Смайт Хотон длинные клыки, так как она слишком хорошо их прячет.
Самое странное, что она обвиняет меня в безудержной угрюмости. Ты когда-нибудь слышала что-нибудь более нелепое?»
Не обращая внимания на слабый солнечный свет из парка, Ангус просматривал свой последний документ для Королевского общества, держа рядом с ним старинное золотое ожерелье.