Держась на другой стороне улицы Франклина от дома, я двинулся дальше на север. Медленно.
Какое-то время, мне было видно кухонное окно. Свет не горел. Но крыльцо было освещено. Свет также пробивался сквозь занавески большой комнаты.
Она (или они?) очевидно еще не легла спать.
Я снова посмотрел на часы. 23:48.
А зачем идти в пончиковую Данди? Может, просто спрятаться тут и дождаться, когда Кейси появится?
На это может уйти не один час.
Что если она прямо в эту минуту в доме?
Даже если нет, женщина с текилой наверняка там. Может, она позволит мне позвонить с ее телефона.
Я сошел с тротуара, убедился в отсутствии машин, и пошел на другую сторону улицы Франклина.
Во рту пересохло. Сердце колотилось. Боль в голове вспыхнула с новой силой.
"Я не могу этого делать" - подумал я.
Конечно, могу. Почему нет?
Я взобрался по ступеням крыльца.
С ума сошел. Должно быть, мозги переклинило, когда башкой ударился.
Я встал на коврик перед дверью и нажал кнопку звонка. Протяжная трель мелодии раздалась изнутри дома. Я испытал сильное желание убежать без оглядки.
Что сейчас скажу?
Я понятия не имел.
По ту сторону сетчатой двери, основная дверь открылась на несколько сантиметров, выпустив горизонтальную полосу света. Примерно на уровне моей шеи натянулась цепочка. Затем в щели показалось лицо.
Лицо женщины с текилой.
Она была красивее, чем я помнил. И моложе.
Ее большие голубые глаза смотрели на меня.
- Да? - спросила она. В голосе не было ни страха, ни гнева, лишь некоторое недоумение.
- Меня зовут Эд, - сказал я ей, - Мне очень жаль вас беспокоить, но у меня неприятности, и я хотел спросить, не разрешите ли вы воспользоваться вашим телефоном?
Прищурившись, она склонила голову набок, вероятно, размышляя над моим вопросом.
- Я знаю, что уже почти полночь, - сказал я, - Но ситуация реально экстренная.
- Как, говоришь, тебя зовут? - спросила она.
- Эд, - повторил я.
- Эд Логан?
Ошарашенный, я смог лишь молча уставиться на нее.
Она захлопнула дверь. Спустя мгновение, распахнула настежь. Протянула руку, отворила сетчатую внешнюю дверь и сказала:
- Заходи, Эд.
Глава 58
Она знает меня? Это казалось невозможным.
Когда я вошел в дом, она попятилась в прихожую. Я увидел, что она босая, одета в вельветовые штаны и белую блузку с длинным рукавом, которую носила навыпуск. Блузка была не полностью застегнута.
Закрыв дверь, она протянула мне руку.
- Я Лоис.
- Привет Лоис, - я пожал ее ладонь. Она была теплой и гладкой. Я с трудом мог поверить, что жму руку женщине, за которой недавно шпионил. И она знает мое имя!
- Ты в порядке? - спросила она.
- Вы меня знаете?
- Кажется, у нас есть общая подруга, - сказала она, - С ней все хорошо, я надеюсь?
- Насколько я знаю. Я не видел ее сегодня. Просто пришел сюда потому что увидел свет в окне, и мне очень надо было позвонить.
Не знаю, поверила она мне, или нет, но сказала:
- Телефон там, - и пошла прочь.
Я последовал за ней в гостиную. Больше никого в помещении не было. Телевизор выключен. Музыки нет. В тишине я слышал даже наши шаги по ковру. Блузка Лоис прикрывала карманы ее брюк сзади.
Она подошла к маленькому столику у дивана, взяла трубку беспроводного телефона, повернулась и вручила ее мне со словами:
- Держи.
- Спасибо.
Пока я набирал цифры, Лоис вышла из комнаты. Вероятно, чтобы дать мне возможность поговорить без посторонних. Довольно высокая степень доверия с ее стороны, учитывая обстоятельства.
На столике лежала раскрытая книга обложкой вверх - вероятно, чтобы не потерять страницу. Наверное, она читала, когда я позвонил в дверь. "Свет в августе" Фолкнера(1).
После нескольких гудков, включился мой автоответчик. Мой собственный голос сообщил: "Это Эд. Меня сейчас нет дома. Пожалуйста, сообщите свое имя и номер после гудка". Раздался гудок.
- Айлин? - спросил я, - Ты там? Это я. Это Эд. Если ты там, мне нужно с тобой поговорить. - я подождал несколько секунд, затем сказал, - Айлин? Ты там? Это очень важно. Я должен с тобой поговорить. Пожалуйста, прошу тебя, возьми трубку, если ты там. - подождав еще немного, я поставил телефон Лоис обратно на базу.
"Плохо дело, - подумал я, - Очень, очень плохо. В пикапе была не какая-то незнакомка, это была Айлин".