Давайте сначала определим, где мы.
Я подошел к ближайшему перекрестку и посмотрел на знаки.
Улица Бомонт и улица Питтмана.
- Что? - прошептал я.
Ни про одну из них в жизни не слыхивал.
- Трындец
Встав на углу, я посмотрел во все четыре стороны. Улицы были обрамлены фонарями и большими деревьями, как почти везде. В кронах шелестел ветер. По тротуару гуляли беспокойные тени. Я не видел вокруг ни машин, ни людей. Дома казались похожими на сотни других, что я видел, гуляя по городу. Старые, среднего класса, отдельно-стоящие дома. Один или два этажа. В основном, освещенные, пусть даже только на крыльце, но некоторые темные.
Где я, черт возьми?
"Я не заблудился, - сказал я себе, - Просто случайно попался перекресток двух улиц, про которые я никогда не слышал. Надо выбрать направление, совершенно любое, пройти один-два квартала, и я снова окажусь на знакомой территории".
А что если нет?
Пойти налево показалось мне предпочтительным, и я пересек улицу Питтмана, начав идти по улице Бомонт. В начало, или в конец ее - я не знал. Не знал даже, на север или на юг иду.
"Может, смогу определить".
Ага, конечно. Судя по тому, как трещала башка, как болело и дрожало все тело, я вряд ли был в форме для логических умозаключений.
Но я попытался.
До нашей короткой погони за пикапом, мы кружили по улицам с востока на запад и обратно, медленно продвигаясь на юг. Когда Лоис помчалась в погоню, она свернула направо. Но куда мы ехали перед этим? На восток? Вроде, на восток, но я не был уверен. Если это был восток, то поворот направо вывел бы нас на юг.
Но если мы ехали на запад, то поворот привел бы нас на север.
Так куда мы ехали?
Не важно. Даже если я соображу, где мы были на момент аварии, я все равно бежал с того места не разбирая дороги, думая лишь о том, как бы смыться подальше, не замечая маршрута.
"Не волнуйся ты так, - сказал я себе, - Тут невозможно надолго заблудиться".
Недалеко впереди показался еще один перекресток.
Я подошел к нему и остановился. Все еще ни машин, ни людей. Лишь тени от деревьев. И ветви. И шелест крон. И опавшие листья, то гордо парящие на ночном ветру, словно подчиненные какой-то тайной цели, то просто безвольно шуршащие на голом асфальте.
Я подошел поближе к указателю, перекинул тяжелую сумку в другую руку и запрокинул голову.
Бомонт и Джонсон.
Джонсон?
Я и про эту улицу никогда не слышал.
Простонав, я сошел с тротуара. Можно с тем же успехом идти дальше, не меняя направления.
"Долго это не может продлиться, - подумал я, - Городок не огромный по площади, и я большую его часть знаю довольно хорошо. Я неизбежно достигну знакомых мест довольно скоро".
Знакомых? Да они все знакомые! Просто недостаточно знакомые.
Я наверняка был хотя бы раз на улице Бомонт, просто не обратил внимания, как она называется.
Следующую точно узнаю.
Я добрался до нее. Слева, на обочине был припаркован грузовик. Не маленький пикап, а большой седельный тягач с фурой, закрывавший почти весь обзор в ту сторону. Справа, улица состояла из теней, и листьев на ветру, и машин на обочинах, и домов, и ничего, что могло бы указать на мое местоположение. Тогда я поднял взор к указателям.
Бомонт и Хамнер.
Невозможно. Еще одна улица, про которую я не слышал?
Где я? Что, если я уже не в Уилмингтоне?
"Не глупи!" - предостерег я себя. Но холодок забегал по телу, и по коже пошли мурашки.
Давайте без паники. Я все еще в Уилмингтоне. Ничего ненормального не происходит. Я просто временно не знаю, где именно нахожусь, и все. Это не продлится долго.
Я сошел с тротуара и начал пересекать улица Хамнер. Дзынь-дзынь-дзыннннь!
Моя голова дернулась влево, на звук велосипедного звонка. Я увидел фуру. Шагнул назад как раз в момент, когда велосипед выскочил из-за нее, помчавшись ко мне. Ухмыляющаяся старая карга низко склонялась над рулем, перебирая костлявыми коленями, быстро крутя педали.
Дзынь-дзыннннь!
Она выскочила из ниоткуда, эта старуха, эта ведьма в спандексе и шлеме, и теперь внезапно неслась на меня как кошмарное видение, как чудище, что живет под кроватями перепуганных детей, заставляя мою кровь холодеть, заставляя крик рваться из горла.
Крик почти вырвался наружу, когда ее рука слетела с руля и замахала, приказывая мне отойти.