Глядя на нее, я не осмеливался дышать.
Спустя несколько мгновений, я осознал, что ее взгляд был направлен на гладкую белую кошку, важно шествовавшую к ней с другой стороны улицы Франклина.
Она повернулась к кошке, и я второй раз за ночь увидел ее в профиль. Ее силуэт... ее высоко завязанные в хвост волосы, наклон ее головы, форму ее лица, ее стройную шею, ее высокую грудь под кофтой и крутые бедра в облегающих штанах. Не хочу сказать, что она выглядела "спортивно" или "атлетично", потому что это предполагает некую силу и мощь. Такое впечатление было бы неправильным. Если подбирать слова, то в первую очередь, она выглядела уверенной, пружинистой и упругой.
Девушка опустилась на корточки. Не доставая пары сантиметров попой до земли, она опустила голову и заговорила с кошкой. "Кис-кис, иди сюда!" - донеслось до меня. Рука показалась из-за ее правого колена и поманила животное.
Кошка широко открыла пасть и издала громкое "Мррряу!", словно говоря: "Я тебя вижу. Не подгоняй. Уже иду". Всем своим видом животное излучало снисходительное презрение, пока не добралось до ее рук.
Несколько мгновений спустя, кошка словно обмякла и расплавилась от удовольствия. Девушка говорила что-то очень тихо, пока гладила ее, но я не мог разобрать слов. Когда она встала, собираясь идти дальше, кошка потерлась об ее ноги, проскользнула между них, словно желая обвиться вокруг девушки и не пускать ее никуда.
Едва не споткнувшись, она коротко рассмеялась и ловко перепрыгнула через животное. Как только она пошла вперед, я нырнул за ближайшее дерево. Выглянув из-за ствола, я понаблюдал, как кошка побежала за ней, подняв хвост трубой.
"Мррряу!"
Она оглянулась и сказала:
- Ну хорошо, но всего минутку.
Затем полностью развернулась, став лицом к кошке и ко мне.
Я скрылся за деревом. Уставившись на древесную кору в паре сантиметров перед носом, я ждал.
- Ага, - услышал я ее голос, - Тебе все мало, да? Ну конечно.
Я не мог видеть ее. Мог только слышать. У нее был чудесный и странный голос. В нем не было ничего девчачьего. Я мог бы почти сказать, что ее голос звучал по-мужски, если бы не был настолько мягким и певучим. В нем даже слышались какое-то мурлыкающие нотки, когда она говорила с кошкой.
- Ох, как тебе это нравится, а? Ммм, я вижу. Ну о-очень приятно.
Когда я рискнул выглянуть из-за дерева, то обнаружил, что она сидит на корточках над кошкой, поглаживая ее по спине обеими ладонями. Кошка лежала, вытянувшись на боку.
- Ну что, достаточно с тебя? - спросила она, - Ах, ну тебе же всегда мало, да? - напоследок похлопав кошку ладонью по шерсти, она начала подниматься, так что мне снова пришлось прекратить наблюдение.
Прошло несколько секунд. Девушка сказала "Пока, киса!" своим необычным, насыщенным голосом.
Я оставался в укрытии и слушал. Больше никаких звуков не доносилось с той стороны, ни от девушки, ни от кошки. Наконец, я осмелился вновь выглянуть. Кошка все еще лежала, развалившись на тротуаре, очевидно слишком довольная, чтобы двигаться. Девушка, тем временем, уже прошла следующий перекресток.
Она не оглядывалась.
Я оставил свое убежище за стволом дерева и поспешил вперед по тротуару. Переступая через кошку, я услышал, как она раскатисто мурлычет. При моем приближении, животное подняло голову и пискнуло, словно в возмущении.
Я продолжал идти.
Когда я оглянулся, кошка все еще была там, вытягиваясь во всю длину на светлом бетоне тротуара... вполне вероятно, наслаждаясь воспоминаниями о руках девушки, и надеясь на ее возвращение.
К моменту, когда я достиг перекрестка, моя таинственная незнакомка уже преодолела половину следующего квартала. Я ускорил темп, надеясь сократить отставание.
Я чувствовал себя так, словно мои глаза прикованы к ее спине.
Но должно быть, на секунду я все-таки отвернулся. Не знаю, что меня отвлекло.
Когда я снова посмотрел вперед, тротуар впереди был пуст.
Мое сердце ухнуло.
Куда она делась?
Первой моей мыслью было то, что на нее кто-то напал и куда-то утащил. Как раз там, где я последний раз ее видел, двор справа был частично окружен густыми кустами. Он мог затащить ее туда, подальше от посторонних взглядов... Я побежал.
Но что если она сама зашла во двор по каким-то своим причинам... может, какую-нибудь собаку местную проведать, или еще одну кошку?
Я перестал бежать.
Все еще двигаясь слишком быстро, я сказал себе: "Притормози". Я - просто спокойно гуляющий парень.
И хотя я пытался идти медленно, мое сердце бешено колотилось.